据外国媒体报道，美国又有一家卫星叫OneWeb的初创科技公司，开始放卫星了，而且在当地时间周三从南美洲这次搭载欧洲的一枚运载火箭放了约6颗冰箱大小的卫星。据称这只是九牛一毛，后续还有几百颗卫星，目标是由650颗卫星组成太空互联网，这事一下引起了各种吃瓜群众围观。

互联网目前发展到满足了大多数人的需求，但还有很多贫困的地方，比如非洲的大多数国家网络基础设施很差，这些地方的人们也想上网，市场需求很大，投资建设基础设施建设又不太划算，于是卫星通信，太空互联网行业就成了关注热点，据统计预测该行业的营利将在未来几年增至上百亿美元。

OneWeb成立于2012年，自成立以来，OneWeb吸引了空客、高通、维珍集团、波音和可口可乐等公司参与投资，软银则已经累计投资了15亿美元。这使OneWeb成为商业航天领域融资能力最强的公司之一。太空互联网，是个宏伟的项目，与航空航天领域竞争对手SpaceX的项目类似，但规模上更为庞大。除此之外，Leo Sat Enterprises和加拿大Telesat也都在这个领域发力。

说到卫星通信，可能很多人听说过“铱星计划”。80年代，由于手机通讯技术比较初级，很多地方都没有覆盖到信号。摩托罗拉一位工程师的妻子在加勒比海度假时，向丈夫抱怨该地没有信号无法接到客户的电话。工程师突发奇想，用多颗卫星环绕地球，信号不就能覆盖到每一个地方了吗？

摩托罗拉公司接受了这个提议，设计师们立刻设计了需要77颗卫星的星群方案。因为金属元素铱有 77 个电子，所以，这一计划被称为铱星计划（后计划在实施中出于技术和成本的考量，只用了66颗卫星）。

十一年过去了，摩托罗拉耗费了大量资金的铱星星座虽然成功上天，但是地面通讯技术获得了更快的发展，价格更低，导致摩托罗拉竞争处于劣势。最终，这个花费了34亿美金的项目，以2亿的打包价卖给了美国军方。铱星计划最终导致了摩托罗拉后期的颓势。

那到底什么是卫星通信呢？

卫星通信系统实际上就是以卫星作为空间中转站转发微波信号，在多个地面站之间通信，卫星通信的主要目的就是“无缝隙”覆盖地球，从而让人类通信更加快捷与高效率。在这个通信系统中，通信方式类似古代战场上依靠烽火狼烟接力传递军情，微波就是无形的烽火，中继站就相当是烽火台。

不过卫星通信有特别的地方，即把微波中继站从建在地面改为发射到外层空间去，好像是有一个烽火台在太空中一样，地面的烽火信号可以通过它传递到哪怕像个很遥远的另一地点。为什么需要在空间中有这样一个中转站呢？

想象你手里握着一个手电筒去照射一个地球仪，手电筒距离地球仪越远的时候，地球仪被照亮的表面就越大。以同步静止轨道卫星为例，它距离地面约35786Km，一颗卫星的视区（从卫星上观看到的地球区域）是地球表面的42.4%。18000公里左右的远距离通信，这相当于至少200个地面微波中继站组成的通信线路。哇塞，这个折扣优惠力度，可是比“双十一”还要大呢！随着各国科技的不断进步，巨大的卫星互联网提供覆盖全球的互联网服务也许不会太遥远。