哈勃太空望远镜其中一个最重要的仪器的操作周二暂停，因为NASA正在调查该仪器的硬件故障。

太空望远镜科学研究所哈勃望远镜负责人汤姆布朗说，这个故障影响了哈勃望远镜宽视场相机3的光学和紫外线通道。这台摄像机是在2009年维修任务期间安装的，在过去的十年里，它产生了哈勃望远镜科学成果的50％，以及许多最着名的图像。

布朗说，工程师正在努力找到解决问题的方法，这可能需要数天甚至数周。但他相信相机很快就会恢复正常工作。由于NASA无法再为望远镜提供服务，因此工程师在每台仪器中都会设置多个冗余，以确保它们在发生事故后能够继续运行。

在美国人看来，这件事情与美国政府关闭有关。95％的美国宇航局员工都被解雇，但目前正在执行像哈勃望远镜这样的飞行任务的人都是免税的，目前还在无薪工作。这是哈勃运营商近几个月面临的第二个技术问题。10月，其中一个使望远镜指向正确方向的陀螺仪出现问题，导致操作停止数周。

布朗说，这两个故障是无关紧要的，但它们是同一挑战的象征。

“这些问题中的每一个都是年龄的标志，”他说。哈勃已有近30年的历史，它绕地球的轨道将其暴露在极端的太空环境中。

美国国家航空航天局（NASA）一年十亿美元的天体物理学计划飞行了八个主要望远镜，旨在研究太阳系以外的太空。其中，除了一个之外的所有的望远镜都在他们的“扩展任务”中 - 超出航天器最初设计时间的奖励年限。NASA有一个新的旗舰天文台正在开发中，詹姆斯韦伯太空望远镜，但工程事故和成本超支使其明显落后于计划。

预计哈勃望远镜将在20世纪20年代发挥作用。

尽管如此，代表美国宇航局运营哈勃望远镜的天文研究大学协会主席马特山在10月份告诉记者，他担心当它和其他天文台消失时会发生什么。

“作为一个社区，我们面临着非常艰巨的前景，”Mountain说。“有些地方不会有望远镜。科学将不可能以任何其他方式进行。“