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时间旅行的“祖父悖论”多年来一直令人困惑。
来源：Rachel Husband / Getty Images
自H.G.以来已经120多年了。Wells出版了《时间机器》，这部小说旨在普及时间旅行的概念，并导致无数关于这个主题的故事。
但直到现在，我们才最终为时间旅行制定了一个合乎逻辑的情节——它是由一台机器写的。
这一突破涉及祖父悖论——哲学家最喜欢的玩物，有人走进过去，杀死自己的祖父，阻止他们父母一方的存在，从而阻止他们自己的祖父的存在。
但问题是，如果主角不存在，那么他们怎么能回到过去，首先引发一连串事件呢？
这个悖论经常以各种幌子来看待任何改变过去的行动——例如Marty McFly避免他母亲Lorraine的关注，并确保她在《回到未来》中嫁给他的父亲George。
与此同时，斯蒂芬·霍金等物理学家利用这种因果链的不可能性（用物理学来说称为“封闭的类时间曲线”）来论证，进入过去一定是不可能的。
当然，总是有一种可能的解决方案，可以调用量子力学的“许多世界”解释。也就是说，当你回到过去时，你最终会进入另一个宇宙，所以你可能造成的任何伤害只会影响那个宇宙，而不是你出生的那个宇宙。
该解决方案有效，但它需要存在许多备用宇宙，并且你的时间机器可以兼作宇宙料斗。
事实证明，仅仅用一个宇宙来解决这个悖论更棘手。
现在，以色列赫兹利亚跨学科中心的计算机科学家Doron Friedman使用自动推理来解决这个问题，他的作品发表在arXiv上（这意味着它尚未接受同行评审）。
时间旅行情节可能很难理解。但弗里德曼设计了一个程序，可以随时跟踪事件的来回链——以及它们的逻辑一致性（或缺乏逻辑一致性）。
他使用了这个悖论的简化版本，其中主角回到过去并杀死了自己的父亲。
当弗里德曼在他的节目中运行这个情节时，它通过报告一个矛盾注意到了这个悖论——即如果儿子回到过去并杀死了他的父亲，那么儿子怎么可能出生呢？
当弗里德曼要求解决矛盾时，该算法研究了数千种可能的场景，以找到那些逻辑上一致的场景——换句话说，凶残的儿子的行为不会让他消失。
显然，有很多可能的解决方案，但在论文中，弗里德曼描述了其中两个。
第一个涉及儿子（让我们叫他马蒂）成为自己的祖父。在回到过去杀死他年轻的父亲（乔治）后，马蒂然后生了一个孩子，这个孩子后来成为他的父亲，另一个乔治。
这是一种解决方案，但它需要一些激进的因果体操（除了马蒂和他自己祖母的纠缠）。
电脑的第二个解决方案更有趣。障碍是，只有当父亲也有能力及时旅行时，它才会起作用。
故事是这样的。
1954年，马蒂的父亲乔治在1955年前行了一年，当时他让马蒂的母亲洛林怀孕，然后立即回到1954年——就像他未来的儿子马蒂来杀了他一样。
因为乔治对未来的快速突袭使她已经怀上了儿子，这个悖论消失了。
诚然，这很复杂（家庭动态并不比时间旅行前提本身更可信），但算法不仅仅是闲置的极客。
弗里德曼也没有将他的程序设计成仅仅作为科幻情节引擎。他的主要目的是运行虚拟现实环境，用于培训甚至心理康复。
来源：电影海报图像艺术/盖蒂图片社 来源：电影海报图像艺术/盖蒂图片社
George Pal1960年冒险电影《时间机器》的海报，改编自HG Wells的经典书籍。
他写道：“与物理世界不同，数字领域允许你‘回到过去’，做出改变，并观察后果。”每个文字处理器都有一个“撤销”功能来回滚错误的散文。如果你在电子游戏中犯了错误，你可以返回到之前的保存点并重试。
在虚拟现实中向前和向后旅行可以帮助人们跟踪决策的后果，同时接受新工作的培训。或者它可以帮助心理治疗的人处理创伤经历的影响。
这可能不太有助于解决父子之间的纠纷。
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