在小编还是“小豆丁”的年代看过不少漫画，其中有一部日漫名字虽然不记得了，但内容印象深刻：某外星系外星人在甄选出“优质人类基因”后，利用克隆技术在“人造子宫”内培养出“新人类”用于攻占地球。万万没想到，这样的科幻概念如今变成了现实......
2022年8月以色列魏茨曼科学研究所的研究团队在Cell 期刊发表了一项研究成果：该研究首次在子宫外培育出完全人工合成的小鼠胚胎。这些胚胎并不是精子和卵子的产物，而是完全由培养在培养皿中的干细胞发育而来，并且它们在一个体外构建的“人造子宫”中生长。
这些“合成胚胎”可以在“人造子宫”中生长到第8.5天（小鼠的整个妊娠期约为20天），并成功发育出形态良好的大脑、神经管、肠道以及正常跳动的心脏等组织。更重要的是，通过分析合成胚胎在不同组织中的基因表达模式，研究人员发现它们与天然状态下胚胎的相似度高达95%。虽然这项研究成果的进步性令人惊叹，但它也存在一些局限性。例如：第8.5天仅仅是胚胎发育的早期阶段，距离整个妊娠期结束还太早；每10000个细胞团中，大约只有50个自组织成胚胎，其余部分均发育不良。
合成胚胎和天然胚胎的基因表达模式的相似度高达95%
这项研究，将极大地完善组织和器官形成的路线图，教会我们最基本的结构，最终形成完整器官所必需的最小元素。不仅如此，其在“人造器官”移植领域也有广阔的应用前景。但令人担忧的是，“合成胚胎”和“人造子宫”也带来了伦理学上的问题，亲缘关系的纽带是否就不复存在？不过，从目前来看，我们要走的路还很长，现在就开始顾虑重重就有些杞人忧天了。
透明的“人造子宫”允许发育生物学家实时观察器官的发育情况
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