就在上一个月的7号，一颗亮绿色的流星，从新西兰上空划过，并最终坠落到新西兰北岛和南岛之间的库克海峡中。根据当时的观测记录和研究结果显示，这颗流星的直径大约为1米左右，在空中爆炸解体时，释放的能量相当于2000吨的TNT炸药。在如此巨大的能量释放下，产生了强烈的音爆，坠落点周围的民众基本上都看到了这个绿色的火球，也听到了巨大的声音。

这个事件发生后的半个月，在新西兰南岛的坎特伯雷上空，有人又拍摄到了另一个绿色的火球快速划过。如此密集的火球坠落，本来就比较罕见了，更何况是鲜艳的绿色，要知道坠入地球大气层的小型天体，每天都有很多，我们看到的基本上都是以火红色和黄色为主。那么，新西兰上空出现的鲜绿色的火球，到底是什么呢？为什么会呈现出耀眼的绿色？

经过科学家们的分析，新西兰上空出现的火球属于“火流星”现象，这种现象在全球是比较常见的。所谓“火流星”，通常是指直径大于1米的流星体，在坠入到地球大气层之后，由于与空气产生了剧烈摩擦，流星体发生强烈的烧蚀作用，最后引发空爆而解体的一种现象。

由于这些流星体的个头属于中等规模，因此与空气的摩擦会非常剧烈，从而产生强烈的大气电离现象，加上流星体本身在高温下的烧蚀，使得流星体的亮度非常高，就像一团大大的火球一样，因此就有了“火流星”的称呼。当火流星在空中发生解体时，会产生强烈的爆炸声，如果没有发生强烈的解体，那么在高速划过的过程中，也会发生明显的“沙沙”声，在正好对应的地面上，人们可以清楚地听到。

从近几年观测记录看，来自新西兰上空的火流星数量正在大幅增加。美国流星协会火球报告协调员指出，新西兰的火球报告数量，现在已经大大超过了澳大利亚的火球报告数量，多出了近 30 倍。要知道，澳大利亚的国土面积差不多是新西兰的30倍，火流星数量正好反过来了，这着实吸引了科学家们的浓厚兴趣。另外，新西兰上空屡屡出现鲜绿色火流星，更加大了它的“知名度”。

至于为什么新西兰近年来出现火流星的数量大幅攀升，至今科学家们还没有给出明确的结论，从概率上来说，地球上任何地点坠落火流星的几率基本上差不多，大约为每年4次左右。因此新西兰的火流星数量增加，也许是一种巧合，这需要后续较长时间的持续性观测，来看看新西兰的概率是否还是那么高，或者会降回以前普通的水平。

那么，为什么新西兰上空的火流星是绿色的呢？

大家在中学学习化学的时候，肯定对“焰色反应”印象深刻，物质燃烧所呈现的颜色，很多都与物质所包含的化学元素有关，“焰色反应”应用最多的、我们经常看到的，当属五颜六色的烟花了。

对于火流星来说，它们在与大气剧烈摩擦过程中，所呈现的颜色，其实原理与地面上我们看到的“焰色反应”如出一辙。比如，含有钠元素较多的火流星，会表现出黄色的外观，这种金属元素在陨石中发现得比较多，这也是为什么大部分的火流星呈现的都是黄色的原因。而含有镍、铜元素较多的火流星，则会表现出绿色的外观。

当然，能够引发火流星呈现绿色的原因，除了内部含有相应金属元素的这个主要原因以外，还与火流星的大小和高度有关。比如在100公里以上较高的区域，如果流星内部拥有可以产生绿色的金属元素，那么流星背后的持久流星尾迹就将是绿色的。

再比如，如果流星的坠落速度较慢，在60公里左右较低的高度上，就会形成绿色“火焰”包裹的火球体。

有人将新西兰密集出现的火流星，归结于英仙座流星雨。科学家们表示，这种推测是站不住脚的。首先，英仙座流星雨从 7 月 17 日持续到 8 月 24 日，高峰从 8 月 12 日到 8 月 13 日，所以这个时间线与 7 月初新西兰的目击事件不太吻合。

其次，与天体地理特征也不相符。英仙座流星雨的辐射点，仅在北半球的夜空中可见。由于新西兰的位置比较靠南，通常看不到英仙座流星。

尽管在活动最活跃的夜晚，有机会在新西兰的北岛看到几颗流星从北部地平线以下向上射出，但今年英仙座流星雨的高峰，发生的时间刚好与八月满月相重叠，因此夜空的亮度较大，大多数的流星很难观测到，特别是在新西兰的北岛，用肉眼根本看不到。