专家认为，这些早期人类祖先既擅长走路，也擅长爬树。

（美国有线电视新闻网）根据一项新的研究，当你走出家门开始新的一天时，你可能不知道自己正在参与一些将我们定义为人类的事情——以及我们的祖先已经做了 700 万年的事情。

根据周三发表在《自然》杂志上的一项新研究，研究人员观察了 Sahelanthropus tchadensis（已知最早的人类祖先之一）的股骨和两块尺骨，发现他们用两只脚走路的迹象——也称为双足行走。

“我们已知最古老的代表正在练习双足行走（在地上和树上），”研究作者、法国普瓦捷大学的研究员弗兰克盖伊说。他补充说，古代生物的遗迹表明，在黑猩猩和人类祖先的进化轨迹发生分歧后不久，两足行走就出现了。

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在这些化石中还有更多的发现。根据这项研究，它们的特征表明，Sahelanthropus tchadensis 也保持了熟练爬树的能力。

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哈佛大学人类进化生物学教授和古人类学家丹尼尔·利伯曼说，这些祖先是古人类，或与人类关系比黑猩猩更近的物种，它们标志着我们进化分化的早期阶段。利伯曼没有参与这项研究。

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这些祖先的双足行走并不令人惊讶。研究称，在这项研究中分析的手臂和腿骨于 2001 年在乍得与一个几乎完整的颅骨一起被发现。不过，尚不清楚它们是否来自同一个人，研究作者、普瓦捷大学古生物学助理教授纪尧姆·戴弗说。

Lieberman 说，头盖骨在头部和脊髓交汇处显示出一个向下的点——这种特性会使四肢行走变得更加困难。

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他补充说，对这一发现的四肢的新分析提供了更多证据，证明人类在大约 700 万年前在地球上漫游时是用两条腿行走的。

利伯曼说：“这是让人类谱系与我们的猿表亲分开进化道路的一瞥。” 他补充说，虽然最近的发现支持了早期研究已经提出的观点，但此时的化石很少见，因此每一项发现都是重要的证据。

而这项新研究“使得我们与黑猩猩共有的共同祖先看起来不太可能像黑猩猩，”盖伊说。

这张图片显示了（从左到右）萨赫勒人、现存人类、黑猩猩和大猩猩（后视图）的股骨厚度变化图。

双足运动引发了火灾

利伯曼说，双足行走对我们的进化极为重要，但对我们的祖先来说并没有多大意义。

他补充说，用两条腿走路会使动物变得更慢、更不稳定，并且更容易出现背痛，这些都对生存没有帮助。

“一定有一些非常大的优势，”利伯曼说。科学家们对那可能是什么有一个假设。

利伯曼说，我们与猿的共同祖先很像黑猩猩，我们知道它们需要消耗大量能量才能行走——当你调整体型时，能量是人类的两倍。

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他说，当人类和黑猩猩的进化路径出现分歧时，地球气候正在发生变化，非洲的热带雨林正在分裂，因此我们的祖先不得不走得更远才能获得食物。假设是两条腿走路给了他们更多的能量去旅行。

“真正让我们走上这条不同进化道路的是我们是双足动物，或者我们用两条腿走路，”利伯曼说。“它帮助我们真正了解人类的起源。”

他说，有很多东西将我们定义为人类，比如语言、工具和火。利伯曼说，在 1870 年代，查尔斯·达尔文——没有我们现在拥有的任何证据——猜测用两条腿走路是这一切的开始。

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利伯曼说，我们现在可以看到，双足行走是猿类的一大区别，它帮助我们腾出双手来开发工具。

“我们证明了达尔文是对的，”他说。“这有点酷。”