根据生物进化史的理论, 我们人类是从古猿进化而来的, 那么,古猿的祖先又是什么样呢?
这个问题一直是人类渴望解决自己生命秘密的问题, 吸引了几代古生物学家孜孜不倦地探索, 20 世纪 60 年代初, 古生物学家们在埃及首都开罗附近的法尤姆地区,发现了一批3500万年的高等灵长类化石, 从而形成了人猿起源于非洲的假说。
但30年后,在中国发现的中国曙猿,大大动摇了人类最有可能在非洲起源的这个观点,中国曙猿生活在4500万年前的中始新世中期, 比法尤姆的高等灵长类早了近1000万年, 是已知的高级灵长类动物中最早的一种。
中国曙猿的化石是 20 世纪 80 江苏省淉阳上黄镇一座名叫水母山的山上发现的。考古研究人员在这里发现了大约4500万年前的哺乳动物化石,这些化石足有上万块之多
这些化石经过清理,归类属于 12个目、38科的 63种哺乳动物。其中,一些小巧的牙齿特别引人注意,因为它们在某些方面很像灵长类,但却保留了许多像食虫类动物的特征。
这一发现引起了美国同行的注意。自1992年以来,中美两国成立了联合研究小组,对上黄镇地区进行了进一步的现场调查,对区域内的动物群进行了深入研究。后续工作至少发现了 四种高等灵长类,其中一种被命名为中华曙猿。
根据中美专家的共同研究,中国曙猿的体重在于 50 ~ 150克是一种高等灵长类动物。
之所以得出这样的结论,是因为低等灵长类动物善于跳跃,而不用四肢攀爬,但曙猿四肢的骨骼表明它们习惯于用四肢在树枝间攀爬,这是高等灵长类动物的明显特征。1994年,中国、美国和加拿大的科学家联合提出,人类起源于中国的理论,许多世界著名科学家都非常认同。
然而,当时许多学者指出,中国曙猿的出现只是一种孤立的证据,作为一种低等灵长类,与非洲早期的高等灵长类相比,中国曙猿表现出了许多原始特征,在这方面,这些学者认为高级灵长类不能从中国曙猿进化而来,自然就否定了中国曙猿是人类的祖先。
但不久,其最近的继承者世纪曙猿的发现,进一步证明了,中国曙猿是作为迄今为止最早的高等灵长类。
1996年,山西元曲小浪底工程如火如荼时,一个中美科研团在抢救挖掘现场时发现了世纪曙猿化石。
世纪曙猿略大于中国曙猿,生活在4000万年前中始新世最晚期,在一系列特征上,它们都表现出属于高等灵长类的特征,与古代始镜猴的相似性,从而为高等灵长类始镜猴的起源论提供了一定的证据,因此被命名为世纪曙猿。
1999年,一个由法国科学家组成的研究小组在缅甸发现了中始新世晚期的新属邦塘巴黑尼亚猿。
邦塘巴黑尼亚猿的年代与世纪曙猿相当,晚于中国曙猿。
作为进化史上最早的高级灵长类家族,曙猿发现的三种化石记录及其时代表明,曙猿不仅确实是目前知名类人猿亚目的最早代表,而且出现后不久,曙猿科就可能在东亚传播, 以及从东亚到东南亚的分布。
2000年, 中美科学家在世界权威的英国《自然》杂志上联合发表论文,认为曙猿化石在江苏淉阳和山西垣曲相继发现,确定了高级灵长类的起源,应在4500万年前的东亚。
至此, 对于高等灵长类非洲起源论的这件事,似乎有明确的结论,但由于最终缺乏化石来证明非洲猿是从中国迁移的,所以,“人类起源在中国“ 学说只能与 “人类起源在非洲” 相对峙。
ps:历史上, 古人类化石是判断人类起源的重要证据。1856 年, 德国发现了古人类化石, 当时人们认为人类起源于欧洲。
20年代, 一些古生物学家认为人类起源于蒙古高原。 20世纪50年代末,坦桑尼亚被发现 “ 东非人“ 化石之后, 人们开始相信人类起源于非洲。
(综上所述,你觉得人类起源于哪里呢?)
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