在 COVID-19 大流行的这段时间里，以 Zoom 为代表的云视频会议服务，在人们居家办公和远程授课的过程中扮演了相当重要的角色。但其实在互联网发展的早期，美国电话电报公司（AT&T）就已经推出过全球首部“全彩动态可视电话”。通过内置的 V.34 调制解调器，VideoPhone 2500 能够让人们通过集成在座机上的摄像头、以及 3.3 英寸的可旋转 LCD 屏来开展远程视频对讲。

资料图（来自：Vintage Computing & Games）

外形方面，VideoPhone 2500 看起来很像是一款普通的有线电话座机。但与传统的静帧可视电话不同，其采用了最新的数字压缩技术，来减少既有模拟电话线传输全动态视频所需的带宽。

Long before Zoom this is what video calling looked like（via）

在将它接入现有的电话线路之后，用户无需为该功能付出额外的通讯费用 —— 因为数据完全依赖于内置 19.2 或 16.5 Kbps 调制解调器来完成。

视频截图（via CNN Business）

尽管难免卡顿且有些模糊，但在那个年代，能够实现 10 fps 的动态视频图像传输，已是个相当巨大的飞跃。

AT&T 宣称，VideoPhone 2500 首次使得用户能够“足不出户远程拜访祖父母”。

此外为确保商务礼仪，电话上配备了一个“自拍”（Self View）按钮，以便用户在正式通话前检查仪容仪表。

然而高达 1599.99 美元的首发价格，还是注定了 VideoPhone 2500 只能被少数有经济实力的人们所享用。

此外通话双方都需要配备这款通讯设备，好消息是 AT&T 提供了一定优惠（两台以上 -150 美元）。如果预算不足，官方也有提供 30 美元 / 日的租赁选项。

遗憾的是，由于需求不足（资费高昂 / 概念过于超前），生不逢时的 VideoPhone 2500 还是在推出仅两年后就被 AT&T 停售。