企鹅是很受欢迎，但最新研究表明，企鹅是进化最慢的鸟类。

包括美国布鲁斯博物馆和丹麦哥本哈根大学在内的一个国际科学家团队利用基因组和化石数据探索了过去 6000 万年企鹅的进化史。

结果，事实证明企鹅的进化速度随着时间的推移显着减慢。

这意味着现代企鹅比古代企鹅更难适应气候变化。

近年来加速气候变化，可能是企鹅面临的最大压力。

企鹅是如何进化的？

最古老的企鹅祖先 Kupoupou stilwelli生活在 6000 万年前，也就是恐龙灭绝后不久。

到了这个时候，它们已经失去了飞行的能力，进化出了一种有利于游泳和潜水的体型。

但是导致现代企鹅的最后一个共同祖先出现的时间要晚得多。

先前的研究表明，它们的共同祖先存在于大约 2400 万年前，但这些发现使企鹅在进化上远远落后。

在比较了现存物种的基因样本和化石数据后，研究人员发现现代企鹅的共同祖先大约在 1400 万年前出现。

在被称为中新世气候过渡的这一时期，大量二氧化碳被封存于深海，导致全球气温下降多达 17 摄氏度。

这可能会给企鹅祖先带来快速适应寒冷环境的进化压力。

此时，企鹅已经从现在的新西兰扩展到南美洲和南极洲

在中新世气候过渡 时代，随着冰盖的扩大和新洋流的形成，企鹅已经扩散到澳大利亚和非洲。

然而，基因组和化石数据显示，企鹅的进化在这里进入了一个漫长的高原期。

大约 1000 万年没有出现新的进化，而我们今天看到的 18 种企鹅正是在最近 300 万年内出现的。

对于这种快速的物种形成，研究小组表示，“由于上一个冰河时代（大约7万到1万年前）之前或之后的突然气候变化，进化的速度暂时加快了。但是在此之后，进化的速度骤然停止，已经到了现在。

对持续了约 6000 万年的企鹅系统进化的概述表明，随着我们接近现代，进化速度明显放缓。

首席研究员丹尼尔·克塞普卡 说：“企鹅进化速度如此缓慢的原因可能与它们的体型有关

从历史上看，企鹅似乎已经迅速适应了突然的气候变化，但进化到现代的放缓，意味着它们可能无法跟上最近的气候变化。

那么，企鹅现在真的处于绝境了吗？

到2050年70%的帝企鹅会消失？

由于全球变暖，南极洲目前正在发生快速变化，特别是西部冰盖已被指定为“世界上变暖最严重的地区”之一。

从 1957 年到 2006 年，据说该地区每十年升温约 0.2⁰C，约为其他大陆的两倍。

气温升高也加速了冰盖的融化。

南极洲的冰川已经占全球海平面上升的 4% 左右，预计到 2030 年将开始崩塌。

如果整个冰川崩塌，全球海平面将上升 65 厘米以上，有可能淹没马尔代夫、塞舌尔和夏威夷部分地区等低洼岛屿。

当然，影响延伸到主要生活在南极洲的企鹅。

企鹅依靠海冰进行繁殖、休息和换羽，而冰的流失威胁着它们的生计。

而现代气候变化可能太快，以至于进化缓慢的企鹅无法适应。

科学家表示：企鹅有能力在数万年到数百万年的时间尺度上适应不断变化的气候，但我们现在正面临着前所未有的全球变暖速度。

如果南极冰盖融化得太快，企鹅将没有足够的时间适应和进化到新环境。”

专家说，按照目前的变暖速度，最大的物种帝企鹅预计到 2050 年将有 70% 会消失。

企鹅已经生活了数千万年，一次又一次地经受住了气候变化，但尚不清楚它们是否能在新的“世界”中幸存下来。

地质时代的新划分，包括现在，已提出重点关注人类对地球地质和生态系统的负面影响。

为了防止企鹅灭绝，有必要在控制人为引起的全球变暖的同时，加深我们对进化速度减速的认识。