在整个宇宙中，我们只有一个世界，我们知道一个事实：我们的世界对生命是友好的。

因此，当我们在银河系的一角之外的其他行星系统中寻找适合居住的行星时，我们通常会将地球作为完美的模板。

但一项新的研究表明，地球并不像它可能的那样适合居住。事实上，如果木星的轨道稍微偏移，它可能更适合居住。这是一项重要的研究，因为太阳系中有许多活动的部分和成分，要找出哪些部分和成分有助于地球的宜居性是非常棘手的。

它还可以帮助我们更好地理解是什么让一个宜居世界宜居。“如果木星的位置保持不变，但其轨道形状发生变化，它实际上可能会增加这颗行星的宜居性，”行星科学家帕姆·弗沃特（Pam Vervoort）说。“许多人相信，地球是一个宜居行星的缩影，木星轨道的任何变化，作为一个巨大的行星，只会对地球不利。我们证明这两个假设都是错误的。”

研究结果还为寻找太阳系以外的宜居世界提供了一套新的参数，通过这些参数可以评估潜在的宜居性。尽管我们目前还没有任何工具能够最终衡量系外行星（即围绕太阳系外恒星运行的行星）的宜居性，但科学家们一直在收集一些世界的数据，我们应该根据这些数据的几个特征来仔细观察。

第一个是系外行星相对于其宿主恒星的位置——它的距离不应太近，以至于任何表面液态水都会蒸发，也不应太远，以至于水会结冰。

第二个是系外行星的大小和质量——它可能像地球、金星或火星一样是岩石吗？或者像木星、土星或天王星这样的气体？越来越多的人认为，同一个星系中类似木星的气体巨星可能是宜居性的良好指标。但似乎有一些警告。

2019年，国际研究团队发表了一项研究，其中他们基于模拟显示，改变木星轨道可能会很快使整个太阳系不稳定。

现在，更多的模拟表明，相反的情况可能是正确的，这将有助于缩小有助于或阻碍宜居性的气体巨星轨道的范围。这项研究是基于木星轨道的偏心率——即轨道伸长和椭圆的程度。

目前，木星只有一个非常轻微的椭圆轨道；它几乎是圆形的。

然而，如果轨道被拉长，它会对太阳系的其他部分产生非常明显的影响。这是因为木星是太阳系其他行星质量总和的2.5倍。所以，调整木星的离心率，它对其他行星的引力效应是真实的。

对地球来说，这也意味着偏心率的增加。这意味着，研究人员发现，地球的某些部分将更接近太阳，变暖到一个温和和适宜居住的范围。

但如果你把木星移近太阳，地球的宜居性就会受到影响。这是因为它将导致我们的地球在其自转轴上的倾斜比目前更为剧烈，这一特征使我们产生了季节性变化。

然而，更大的倾斜将导致地球的大部分地区冻结，并出现更极端的季节。冬季海冰的面积将比现在大四倍。

研究人员说，这些结果可以应用于我们发现的任何多行星系统，以评估它们的潜在宜居性。

但他们也强调了有多少因素可能影响了我们在这个淡蓝色圆点上的存在——也许我们几乎从未存在过。如果太阳系不稳定，会发生什么。“在其表面有水是一个非常简单的第一个度量标准，它不考虑行星轨道的形状，也不考虑行星可能经历的季节变化。”。天体物理学家斯蒂芬·凯恩说。“重要的是要了解木星随时间对地球气候的影响，它对我们轨道的影响如何在过去改变了我们，以及它可能在未来再次改变我们。”