11月8日，月全食巧遇月掩天王星，二者在夜空中上演了一出“红月亮掩食天王星”的世纪传奇天象。这有多罕见？下一次中国境内再有这样的月全食掩天王星机会，可就得等到4344年啦！

当太阳射出的光线被地球阻挡后，会在地球的背后产生地球阴影。如果月球进入地球阴影时，那么位于地球夜半球的人们就能看到月食现象，这样的现象发生在农历十五前后。到了月亮初亏阶段，月食天象才能被肉眼观察到，本次月全食月亮初亏时间为17时09分，约20时49分左右月影复圆。

月亮食既到生光之间的这个时段，天空中可观赏到浪漫的“红月亮”。之所以会出现“红月亮”，是由于地球浓厚的大气层把紫、蓝、绿、黄等波长较短的光线都吸收了，只剩下波长较长的红色光能够穿透，并被大气层折射到月球上，所以在月全食时我们看到的月亮呈现暗红色。

这次月全食，我国观测条件极佳，东北和东部沿海区域可见月食全过程，其他地区可见带食而出。上次在我国可见月全食整个过程的是在2018年1月31日，下次则要到2025年9月8日。

从当晚天气看，江苏大部分地区今晚的观测条件都不错。我们在城市里向东方天空看去，肉眼就能看。受大气层和地平线影响，南京地区的朋友可能观测“初亏”还有一定难度，但是可以欣赏“红月亮”和月全食的后半程。

更为罕见的是，今年“月全食”还巧遇“月掩天王星”。月亮偶尔会走到一些恒星或行星的前面遮住它们，这种天象叫做“月掩星”。平时虽然月亮也偶尔会掩食天王星，但天王星太暗，只有6等，会淹没在月亮的光辉中不容易分辨出来；另外，地球上能看见掩星的区域也并不大。

在月全食期间发生月掩天王星时，由于满月比平时暗了很多，因此就能够更好地观察到掩食：呈蓝色暗淡光点的天王星没入暗红色的月球，别有一番趣味。这次我国大部分地区都处于掩食带中，观测条件极好。天王星正逢冲日前后（11月9日），亮度也达到了最大，为5.6等，可与红月亮相互映衬。

不同地区，掩星开始和结束的时间不同，对于南京地区来说，月掩天王星发生在19时10分，20点09分结束。在这一段时间之前和之后，借助天文望远镜可以看到红彤彤的月亮与浅蓝色的天王星相伴夜空。

○ 月食和掩星观测的科学意义

月亮的阴晴圆缺自古以来就容易引发人们各种情绪，或豪情、或思念、或悲伤，而月食的出现甚至会引发人类的恐惧。

月食很早就被古人所关注并记录，距今3000多年，中国人完成了世界上最早的对月食的记载。公元前776年8月21日这天发生了月食，《诗经·小雅》中记载“彼月而食，则维其常”。

除了这些观测价值，古代的日月食记录也有一定的研究价值。比如，通过比对各地日月食发生时刻的记录值与预测值之间的差异，可以推算出地球自转的变化情况。

但随着科学的不断进步以及技术手段的提升，现在，科学家经常借助月食来完成他们的实验或是数据的采集工作。

据中科院紫金山天文台官微科普，比如，月全食期间出现的“红月亮”现象，就是因为当月全食发生时，太阳光中的红光能够穿透地球的大气层并折射到位于地球本影中月球表面形成的。其实，除了在全食期间会出现“红月亮”，在月球进、出本影的时候，在月面上还有机会看到一条蓝色带子，这是因为这些区域反射了穿过地球高层大气的太阳光。阳光在穿过臭氧层时，臭氧层会吸收更多的红光，致使更多的蓝光到达月球表面。所以，通过拍摄月全食时月面的光谱，可以辅助我们研究地球大气。

与月掩天王星相似的掩食事件还有很多。其中很多还具有科研上的观测价值。8日晚的月球除了会掩天王星，还会在运行过程中掩住一些背景恒星，包括一些六、七等的亮星。它们其实属于太阳系天体掩恒星的现象。这种观测除了可以用来测定它们的精确位置，判断被掩恒星是否为双星，或测定它的直径外，还可以提供其他很有价值的信息。

扬子晚报/紫牛新闻记者 于丹丹

编辑：秦小奕