聪明动物怎么社交?章鱼的玩法你想不到

文 | 孟凌霄

一只章鱼向接近它的同类“扔”淤泥。图片来源:Godfrey-Smith /PLOS ONE

两只饱餐后的章鱼玩起了“投掷”游戏。一只雌章鱼瞄准它的同类,开始投掷贝壳、海藻和淤泥。

这一幕被水下相机全程捕捉,这是科学家首次发现章鱼会互相“扔”东西。该动作带动了名为虹吸管的特殊管状结构,这表明投掷行为是故意的。相关研究11月9日发表于《公共科学图书馆-综合》。

定向投掷的动作常见于灵长类动物,并在人类进化中发挥了重要作用。过往研究证明,大象、鸟类、海豚等动物都具有掷物能力。

章鱼是一种以高智商闻名的独居动物。澳大利亚杰维斯湾的温带水域中,章鱼生活在高密度的同类中。因此,头足纲动物研究人员在2015年和2016年利用水下相机拍摄了这些生物,观察它们是否存在互动行为,以及如何进行互动。

将水下相机取回后,研究人员观看了20多个小时的“章鱼频道”。视频中的章鱼有一种行为非常突出:用触手收集贝壳、海藻和淤泥,再借助虹吸管的喷射力将它们“扔”出去。

研究发现,水下相机大约观测到10只章鱼发生了102次投掷行为。其中,多数投掷由雌章鱼完成,其中有两只雌章鱼完成了66%的投掷。

有时,章鱼似乎只是在清洁巢穴或进食后扔掉贝壳,那么如何分辨它们互相“扔”东西的动作?

研究人员发现了章鱼故意 “扔”东西的线索:一方面,这些定向投掷的动作相对强烈,且准备投掷的章鱼常呈现出深色体色。另一方面,被投掷的章鱼会尝试躲避。此外,章鱼倾向于使用一组特定触手来收集投掷物,而投射物更可能是淤泥。这表明,章鱼的投掷是故意的。

“我们无法评估章鱼‘扔’东西的背后原因。”该研究作者、美国阿拉斯加太平洋大学行为生态学家David Scheel表示,“但这一动作可能有助于它们和身边高密度的同类打交道。”换言之,这可能是章鱼的社交活动。

意大利那不勒斯费德里克二世大学的章鱼神经生物学家Tamar Gutnick评价,这项工作为调查这些聪明动物的社交生活打开了一扇大门。“这些章鱼生存的环境使它们之间进行这种互动。”她说,“在某种程度上,这是一种交流。”

相关论文信息:

https://doi.org/10.1038/d41586-022-03592-w

《中国科学报》 (2022-11-11 第2版 国际 原标题为《章鱼会互相“扔”东西》)

编辑 | 计红梅

排版 | 蒋志海

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