一座城市，因美食而灵动；一种记忆，因味道而鲜活。
　　汝南鸡肉丸子是汝南有名的传统小吃。汝南历史悠久，文化灿烂，是“中国千年古县”“中国梁祝之乡”、河南省历史文化名城；汝南是农业大县，常年粮食产量17亿斤左右，油料产量1.2亿公斤，是豫南“粮油鱼米之乡”、全国粮食生产大县、全国油料生产百强县、国家级水产健康养殖和生态养殖示范县。得益于这样的天时、地利，以及经营者的传承和深耕，美味的汝南鸡肉丸子不仅走上了汝南人的餐桌，还成了汝南游子外出携带、馈赠亲友的礼品，同时也拓宽了餐饮致富路。
　　7月18日，记者走进汝南，目睹汝南鸡肉丸的芳容，闻其香、品其味。
　　傍晚时分，在汝南县城，清香四溢的荷花池、凉风习习的古汝河，各具特色的小吃、价格实惠的小商品吸引了众多居民走出家门享受夜生活，浓浓的烟火气点亮了美丽城市新“夜”态。
　　位于娘娘巷的汝南鸡肉丸子汤馆更是烟火气十足，只见两口飘满丸子的大锅内汤水翻滚、热气升腾，食客们络绎不绝，有打包带走的，有在此就餐的。带走的满心欢喜，就餐的吃得津津有味、大汗淋漓。
　　“一般上午人很少，下午和晚上人多些。”在白五丸子汤馆，正在给食客添汤的胥凡凡告诉记者，她是90后，白家的儿媳妇，从她这代算起，白家卖鸡肉丸子60多年了。三代人经历了一碗汤从几分钱、几角钱、几元钱到10多元，甚至几十元的变化，也见证、感受着老百姓从吃不饱到小康的历史性转变。
　　寒暑易往，四季更迭。在日复一日的忙碌中，胥凡凡一家守着一门老手艺，满足着无数汝南人的记忆味蕾，唤起心中的缕缕乡愁。
　　“给我打包 50 个鸡肉丸子带走。”一位中年妇女说，“外甥女从广州回来了，在她家里吃了鸡肉丸子，还不尽兴，要再买些带回家吃，同时也让婆家人尝尝老家的传统小吃。”
　　胥凡凡告诉记者，近年来随着交通的便利，每天来她店里打包买鸡肉丸子的食客不断，大多是带到外地的。鸡肉丸子虽然不能真空包装，但经过油炸，常温下能存放一周，冷藏半年不成问题。吃时，提前泡发后和鸡汤一块煮沸腾，加些调料即可食用，如果喜欢吃其他食材，可根据自己的口味添加，方便、快捷。
　　“生意还可以，收益比较稳定。”问起收入，胥凡凡微笑着说，最近几年为满足食客需求，店内不仅配备了汤内可添加的薄豆皮、羊血、鸡肠、羊脑等 ，也增加了烧鸡及各种凉菜，每天营业额2000元至3000元，她很满意，也很幸福。
　　人们在食物中探寻幸福，也在食物中保存记忆。筷子的一夹一动、勺子的一舀一放，都记录着生活的点滴。汝南鸡肉丸子让汝南游子吃出家乡味，吃出了舌尖上的乡愁。
　　“三个鸡肉丸子、一份羊血、一把馓子。”在李家鸡肉丸子馆门前，一男性食客说。该男子叫刘宏杰，家住汝南县城，但大部分时间在郑州工作，每次回来，他都要喝一碗鸡肉丸子汤，是一种爱好、一种习惯，也是一种情怀。
　　“我的父辈和祖辈都是卖鸡肉丸子的。”该店掌门人李雪边说边捞起松软圆润的鸡肉丸子，并加上汤、香菜等调料，一碗香气四溢的鸡肉丸子汤，让人垂涎欲滴。李雪说，李家从爷爷那辈，也就是20世纪60年代起，就开始卖鸡肉丸子，从开始的地摊经营到租门面，再到自家的门面房经营，中间经历了风雨，也收获了金钱和快乐。是卖鸡肉丸子改变了李家的生活。最近几年，她从父亲那里接过接力棒，用心用情经营好李家几代人奋斗的成果，把汝南传统美食传承下去。
　　“具体什么时间有汝南鸡肉丸子，我也不清楚，但起码要追溯到20世纪60年代以前。”提起汝南鸡肉丸子的历史，正在旁边纳凉、今年81岁的白爱民老人告诉记者，“60年代时，汝南的鸡肉丸子就已很红火了，主要集中在城东关医院、校场街附近叫卖，且是地摊经营，尤其是冬天，生意异常火爆，摊位前，大人小孩围在一起，吃着热气腾腾的鸡肉丸子，烟雾缭绕，
　　很是壮观。”
　　如今，随着社会的发展，人们生活水平的提高，汝南鸡肉丸子由地摊经营已进入门 店，甚至是高档饭店。鸡肉丸子的制作也经过不断 改 良 发展，加入了薄 豆 皮 、馓子、鸡血、鸡肠、羊脑等搭配食品，使古老的风味小吃更具有特色。
　　至目前，汝南县城经营鸡肉丸子的汤馆有30多家，年营业额有3000多万元。
　　虽然时代在变，但汝南人对鸡肉丸子的热爱浓香而持久。