每年的一月是素食节，世界各地成千上万的人在一月放弃食用动物产品。这项鼓励人们遵循素食生活方式的运动始于2014年，并在此后迅速发展。2022年，来自228个国家的62.9万人参加了素食节活动。

2020年的数据显示，英国是世界上素食主义者最多的国家。2019年，英国就有高达60万名素食主义者。而且，根据素食协会的数据，这一数字预计将继续上升。到2025年，素食者和素食主义者可能将占英国总人口的四分之一。

虽然如今英国素食主义之风盛行，但素食主义起源于更早的时代。素食主义早在公元前5世纪的印度就开始实行了，它与全世界的一些宗教传统有着密切的联系，如印度教、耆那教、佛教和锡克教。而豆腐，一种公认的肉类替代品，起源于2000多年前的中国。

谈到素食主义和纯素食主义，其基本原则是相似的，都是出于环境、伦理、健康或宗教原因而食用植物性食物。但是，素食主义者主要是不吃肉，而纯素食主义者的饮食限制更多，包括所有动物产品以及任何动物衍生的食物，如牛奶、鸡蛋和蜂蜜。

素食主义的好处

只要遵循正确的素食主义饮食，它能给我们带来几个好处。它可以帮助人们减肥，还能减少与心脏病和某些癌症的风险，如结肠癌和乳腺癌。

最近的一项研究探讨了素食对2型糖尿病患者或高危人群的影响，发现基于植物的饮食可能有助于控制血糖水平。

尽管植物中铁的形式不像肉类中的铁那样有效吸收，植物中实际上含有大量的铁。通过将植物性铁与富含维生素C的食物（如橙子、西红柿和辣椒）结合起来，可以提高人体摄入量（维生素C有助于人体更好地吸收铁）。

素食主义的缺点

反过来说，成为素食主义者并不能保证你一定健康。假如你每餐都吃薯片，虽然你因此勉强算是个素食主义者，但这不一定会对你的身体有任何好处。伴随着素食主义者数量的增长，适合素食的即食食品也在增加--这些食品增加了盐、糖和脂肪，以改善其口味。加工食品通常包括反式脂肪酸和乳化剂，过度食用可能会损害肠道细菌。

计划不周的素食者可能无法通过日常饮食获取足够的烟酸、核黄素（维生素B2）、维生素D、钙、碘、硒或锌——所有这些元素对保持健康都很重要。由于缺乏维生素B12和欧米伽3，素食者可能有更大的贫血风险，且更有可能导致疲劳和注意力无法集中，尤其是在年轻人中。素食主义和骨密度较低之间也有关联，这可能导致一个人骨折的风险增加。

素食和地中海饮食--哪个对心脏健康更好？

如果你确实想改变你的饮食，但不想走素食的路，地中海饮食被列为世界上最健康的饮食之一。想想看，大量的蔬菜、水果、豆类、扁豆、坚果、橄榄油、全麦面包、糙米和鱼。这种饮食方式并不抵制肉类，仅仅只是限制肉的摄入量。

越来越多的证据表明，遵循地中海饮食与良好的健康有关，可以帮助预防心血管疾病、糖尿病、高血压和肥胖症。也有证据表明，它在减少某些癌症的风险方面有作用，而且它还与认知能力下降和抑郁症的风险降低有关。

哪种饮食更适合你？

那么，到底要不要选择吃素？虽然少吃肉，特别是加工肉，对你的健康有好处，但吃素并不是唯一的方法。作为一名营养学家，我认为与其固定在一种特定的饮食方式上，还不如倡导一种健康和多样化的饮食。

事实上，每个人都需要了解他们所吃的东西，以确保均衡的摄入蛋白质、碳水化合物、脂肪、维生素和矿物质。鉴于近年来与饮食有关的健康问题在全球范围内不断增加，这一点变得愈发重要。

因此，如果你正在考虑成为素食主义者，你需要意识到素食潜在的饮食缺陷，或许可能需要你服用B12等补充剂来弥补饮食上的漏洞。

归根结底，素食主义是一种生活方式，而不仅仅是一种饮食方式。因此，想要成为素食主义者需要长期的承诺和计划。素食主义必须以科学的方式进行，以确保你获得维持健康生活所需的所有营养和微量元素。

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