保护国宝的“国宝”走了。

2月16日晚，“中国大熊猫之父”胡锦矗教授因病离世，享年94岁。

胡锦矗教授

胡锦矗教授是国际公认的大熊猫生态学研究奠基人。

他牵头开展了全国第一次大熊猫野外调查，发明了研究野生大熊猫的“胡氏方法”，并撰写《四川省珍贵动物资源调查报告》，建立了世界上首个大熊猫野外生态观察站……

2016年，世界自然保护联盟将大熊猫受威胁等级由原来的“濒危”降为“易危”，与他多年的努力分不开。

就这样，与大熊猫研究结缘

胡锦矗教授与大熊猫的渊源，从某种程度上讲，带有一定的外交色彩。

1972年，美国总统尼克松携夫人访华。在为期一周的“破冰之旅”中，尼克松的夫人对北京动物园的大熊猫表现出极高的兴趣，并多次试探性地表示：希望结束访问回国时，可以从中国带走两只大熊猫。

综合考量后，1972年4月26日，一对被精心培育的大熊猫“玲玲”“兴兴”顺利抵达美国华盛顿动物园，一时间引得当地万人空巷。在这之后，前来访华的各国政要不断有“想要大熊猫”的声音提出。大熊猫在外交活动中的重要意义，开始得到重视。

1972年旅美的玲玲、兴兴

大熊猫虽然是我国特有的珍稀物种，但在当时，我们对它的相关研究并不深入。

中国到底有多少只野生大熊猫？它们的主要活动区域在哪里？生活现状如何？没人能给出准确数据。

于是，1973年，国务院召集四川、陕西和甘肃3大省大熊猫产区的专家召开座谈会，商量如何才能弄清楚野生大熊猫的实际情况。座谈会后，当时已是知名野生动物专家的胡锦矗成了“最佳候选人”。

于是，45岁的他受命组建起一支30人左右的“四川省珍稀动物资源调查队”，深入四川卧龙，组织并领导了全国第一次大熊猫野外调查研究。

胡锦矗最为著名的野生大熊猫研究方法——胡氏方法，就是在这次野外调查中总结出来的。

“胡氏方法”的诞生

“胡氏方法”，可以说，是胡锦矗综合现实情况想出的折中办法。

野外生活的大熊猫往往独来独往、分布分散，且嗅觉灵敏，警惕性高，还没等人靠近，只要闻到周围有陌生的气味或有异常响动，就一溜烟跑远了。

这怎么搞？总不能一直追着大熊猫后面跑吧？

就在所有人都为“出师不利”闷闷不乐时，胡锦矗却注意到了一个细节：大熊猫可以跑，但只要它们生活在这片区域，就一定会留下痕迹。比如，大熊猫的粪便。

虽然这个研究对象味道有点上头，但里面包含的信息可不少。

通过分析收集到的大熊猫粪便，胡锦矗和团队成员发现，大熊猫粪便中往往夹带消化不完全的竹节。这些竹节长短、粗细、咀嚼程度都各不相同，刚好能侧面反映出对应大熊猫的大致年龄、种群数量、活动范围，甚至是其成长史、发情史等信息。

他们完全可以利用这些信息，推测出区域内野生大熊猫的相关数据。

1981年，胡锦矗（右一）与世界自然基金会著名动物学家乔治·夏勒（左二）在海拔4000米的卧龙贝母坪考察野生大熊猫

凭借“胡氏方法”，胡锦矗带领团队历时4年，完成了一份20多万字的《四川省珍贵动物资源调查报告》。除确认该区域野生大熊猫约有2400只之外，报告还记录了很多详细数据，为我国野生大熊猫及珍贵动物保护提供了重要的数据参考。

保护大熊猫，需要代代相传

参考数据有了，但并不代表野生大熊猫保护工作可以告一段落。

1983年，四川省岷山和邛崃山地区发生了大规模“箭竹开花”现象。

竹子主要通过竹鞭发芽进行无性繁殖。但如果遇到严重缺水、营养不足等情况，或到了一定的生长周期，竹子就只能开花结籽后，借助有性繁殖来恢复遗传现状。开花后的竹子，也会很快枯死。

开花的竹子

本来，野生大熊猫的栖息地内，至少会有两种以上的竹子。不同竹子的花期不同，即便一种开花，大熊猫也不至于食物匮乏。

可事实却是，受灾最为严重的平武县，不断有饥不择食的大熊猫下山扑咬牧民饲养的山羊。1983年到1988年间，仅在野外发现的被饿死的大熊猫尸体，就多达108具。

在这种情况下，胡锦矗再次挂帅，带着团队扎进了深山里。

可这次的调查结果让所有人捏了一把汗：1988年，我国野生大熊猫仅存1100余只。与10年前相比，至少减少了一半。

胡锦矗很快就联想到“箭竹开花”事件。

但究竟是什么导致如此大范围的“箭竹开花”？

胡锦矗早年工作照片

通过走访调查，胡锦矗发现，当地主要的野生大熊猫栖息地，海拔2500米以下大部分都已经变为农耕区。而海拔2500米以上区域，又只有一种竹子可以生长。竹子的多样性被破坏了，大熊猫的食物来源趋于单一。这个时候，一旦竹子出现什么问题，就会直接影响野生大熊猫的生存。

基于此，胡锦矗和学生们开始不遗余力地推动我国大熊猫自然保护区的建设工作。

这里面，就有我国的“熊猫院士”魏辅文。

魏辅文是胡锦矗教授带出来的第一届研究生。在老师的基础上，他创新性地创建了大熊猫非损伤性遗传分析技术体系，撬动了此前国际上认为“大熊猫已走到进化尽头”的观点。

胡锦矗教授离世的消息公布后，他也第一时间发文悼念：此生能够成为胡先生学生并步入大熊猫科学殿堂，何其幸也！

先生之风，山高水长。

他为我国野生大熊猫保护所作的贡献，值得每一个人铭记。