一个秀才在海外建立亚洲首个共和制国家,想归顺清朝但乾隆拒绝

提起罗芳伯这个名字,很多人肯定会觉得特别陌生。但是梁启超对他的评价很高,我们知道梁启超曾经写过一本书叫作《中国殖民八大伟人传》,其中之一便是罗芳伯,梁启超以“伟人”许他,可见此人不简单。

此外,印度尼西亚前总统瓦希德如此评价罗芳伯,“1787年华盛顿当选首任总统、实现联邦的美利坚合众国,建立共和制。然而,我们客属地区领袖罗芳伯于1776年就在世界第三大岛婆罗洲(今西加里曼丹)东万律创立‘兰芳大总制’共和体制,比美国早10年。以此历史贡献而论,罗芳伯亦不亚于华盛顿。罗芳伯堪称与华盛顿并列的世界伟人之一。”瓦希德的评价不可谓不高,这就使得我们非常好奇,这个罗芳伯究竟是何许人也,竟然能得到如此高的赞誉。

我们不妨走近罗芳伯,揭开历史迷雾,领略这段波澜壮阔的历史。

​图1 罗芳伯(1738年-1795年),原名芳柏,是亚洲第一个民主共和国—兰芳共和国的缔造者和印尼婆罗洲开发的重要贡献者。

说起罗芳伯,家世并不显赫,不过是出生于广东嘉应州石善堡的一个耕读之家。生于1738年,卒于1795年,主要生活于乾隆时期。父亲叫罗启隆,母亲杨氏,总共生了兄弟三人,芳伯排行老大。据史书记载,罗芳伯自小就与众不同,说他“负奇气,性豪爽,尤喜结纳”,“自幼学文习武为群儿冠”,看起来文武双全,将来肯定有出息的样子。总之,就是具备当领袖的气质。他做事也非常勤快,“尝于读书习剑之余佐治耕牧,遇事勤奋,乡里称之”,由于风评很好,在家乡的“人设”也是极好的。可是往往是事与愿违的,自从他考上秀才后,屡试不第,只能“耕辛凭舌,苦砚为生”,在家乡当起了“孩子王”,成了教书先生。这样看起来,故事似乎就结束了,和历史上那些落魄书生没有什么两样。

但是,故事远没有结束,所谓东方不亮西方亮。

​图2 清代科举考试

由于罗芳伯这个人头脑比较活络,觉得自己不能在一棵树上吊死,他早年就觉得“艺多不压身”。因此,在学习文化课之余还苦练武功,因此自是与一般的秀才不同,他的武功也是非常的高强。但是这又有什么用呢?现在还不是高不成低不就嘛!我们常说“机遇是给有准备的人准备的”,这话虽然被说烂了,但一点也不假。当时正掀起一股出洋开金山的热潮,罗芳伯觉得与其在这里窝囊一辈子,还不如出去闯一闯,“万一成功了呢?”。于是便和一些同乡一起来到了“金乡”坤甸。可以看出他此刻踌躇满志,在《游金山赋》中写道:“予自忖曰:既从虎门而出,定直达乎龙宫。”

来到岛上以后,依然重操旧业,教书为生。他发现当地的华人居民很多都是食不果腹、衣不蔽体,这在很大程度上触动了他。于是便决定带领老乡们致富,摆脱贫穷。便着手成立了“采金”公司,一下子提高了人们的生活水平。因此罗芳伯三个字不仅在华人圈子里,就是当地土著中也广为流传。

​图3 兰芳公司印章

温饱问题是解决了,但治安问题又来了。当地治安极差,匪患猖獗。为了自保,罗芳伯组织成立了“同乡会”,并联合婆罗洲的苏丹一起抵抗土匪,最终大获全胜。这次战斗中,罗芳伯表现出出色的领导能力和军事能力,大家信得过他,所以一致推举他为领袖。之后,队伍越壮越大,一下子到了三万,后来又有当地二十万人主动归附,就连苏丹也表示愿意俯首称臣,但被他屡次拒绝。在苏丹的一再请求上,罗芳伯接受了“禅让”,但表示绝对不做“国王”。1777年,这是非常特殊的一年,罗芳伯以东万律(今坤甸)为首都,建立起“兰芳大总制共和国”建立,治下的一百一十万军民共同拥护他为“大唐总长”,尊称“芳伯”。

当上“大唐总长”后,遇到一件事,即爆发了鳄鱼灾难,正是这件事树立了他的威望。鳄鱼来势凶猛,很多人都命丧鱼口。罗芳伯采取了两手策略,一方面在鳄鱼经常聚集的地方埋伏好弓箭手,并派人投毒;另一方面,又效法韩愈当年治理潮州的故事,摆设祭桌,宣读祭文,勒令鳄鱼速速离去。不知怎么回事,这鳄鱼果真就离开了。这件事在老百姓口中越传越神,罗芳伯的威望也越来越高。此后,罗芳伯依托采金业大力发展经济,建立了采矿、农业、交通、文教体系健全的一个独立共和国。

​图4 兰芳共和国

建立国家后,罗芳伯毕竟是大清人,因此想要归顺清廷,作其藩属国,但乾隆皇帝根本不把这些“天朝弃民”放在眼里,断然拒绝了这种请求。其实,归顺清朝也是迫于形势的压力。因为当时的荷兰一直觊觎着“兰芳共和国”,依附清朝,实则是为自己找个靠山。虽说没有如愿,但在屡次请求下,清廷最终同意与其开展贸易。这下子,罗芳伯便拉大旗作虎皮,对外号称自己是大清的藩属国。荷兰虽然垂涎欲滴,但畏于清朝的实力,也只能放手了。

在罗芳伯的带领下,兰芳共和国一时建成了美丽家园,成了鱼米之乡、金矿之乡。但毕竟人有旦夕祸福,1795年,也就是兰芳共和国成立的第19年,罗芳伯因病在坤甸去世,享年58岁。之后,由江戊伯继任,确保了政权的平稳过渡。由罗芳伯创立的以曼多为核心的“独立政权”先后延续了110多年,在内海外华人中广为流传。

​图5 兰芳共和国遗址

之所以说“兰芳”是亚洲第一个共和国,是因为他不仅取消了王位世袭制度、大力发展教育,还依法治国,全国分为省、府、县三级,实行立法、司法、行政三权分立,即“国之大事,皆咨决众议而行”。至于继承人制度,则采取了禅让与民众选举相结合的方式,也就是在上任领导人去世前提名,但最终能否继承还得看民众的意愿。之后,兰芳国和国先后选举出12位总长,直到1886年被荷兰吞并。后人为了纪念罗芳伯,在其家乡建立了罗芳伯纪念堂,厅内有副对联“百战据河山,揭地掀天,想见当年气概;三章遵约法,经文纬武,犹存故国冠仪”,可谓高度概括了其一生事迹。

1793年6月8日的英国《泰晤士报》如是评价兰芳公司,“兰芳大总制共和国元首即罗芳伯的神奇贡献,贵在与当地婆罗洲苏丹有机联络在一起,协调各族民众,推行原始的雅典式的共和体制,经济亦有规模发展。国力虽后于西方诸国。其意义却不逊于1787年华盛顿当选为第一任总统、实现联邦的美利坚合众国的民主共和走向。”的确,这是罗芳伯对于现代共和制的一次伟大尝试,虽然只延续了110多年,但其意义是永远不能磨灭的!

文:甪里先生

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