科举在古代是选拔人才的常用方式，从隋朝开创科举考试以来，经过唐宋时期的发展，到了明清时期，科举制度已经非常成熟，读书人通过童试、乡试、会试、殿试，最终成为封建社会所需要的人才，虽然科举制度在今天看来有许多弊病，但在古代，不失为最公平的选拔方式。乾隆朝最尴尬的一次科举，发生在乾隆二十八年，乾隆殿试结束后，官员多说了一句话，前十名被全部换掉，第十一名成了状元。

乾隆在位60年，执政时间较长，身边名臣如云，在众多汉臣中间，乾隆最喜欢、最敬佩的汉臣就是刘统勋。刘统勋为官清廉，大公无私，一生都在为国为民操劳，最后累死在去上朝的路上，乾隆赐他谥号为“文正”，堪称文官中最高的评价。

刘统勋出生在书香门第，他的爷爷是清朝顺治年间的进士，他的父亲是康熙年间的进士，刘统勋本人是雍正二年的进士，他的儿子刘墉是乾隆钦此的进士，这种“四代皆进士”的特殊履历，非常罕见。乾隆登基后，刘统勋在治理水患，救济灾民方面功勋卓著，又因为刚正不阿，敢于弹劾张廷玉和讷亲，得到乾隆的赞赏，一路升迁。乾隆二十六年，刘统勋已经是东阁大学士，上书房大臣。两年后，也即使乾隆二十八年，刘统勋被认为命殿试阅卷大臣。

乾隆二十八年是农历葵未年，所以这一年的科举又被称为葵未科，在经过会试之后，一共录取了188位进士。按照惯例，这188位进士都要参加殿试，殿试时，乾隆亲自主持，之后，就是刘统勋这位殿试阅卷大臣的活了，他召集同事们抓紧阅卷，用了1天半的时间，就把188份试卷全部阅完，并整理出名次，呈给乾隆过目。

乾隆正在看名单时，有一位御史求见，御史说贡院外面流传，说刘统勋收受贿赂，前十名的名单早就定好了。乾隆大吃一惊，刘统勋一脸冤枉，表示绝无此事。最后，乾隆为了以防万一，也为了保全刘统勋，竟然将前十名的人都换掉，把第11-20名的考生都提到前十名，因此当年的前十名算是倒了霉，第11名的秦大成、第12名的沈初、第13名的韦谦横分别被定位状元、榜眼和探花。

原来，这位御史有一位仇家的孩子名叫褚廷璋，才华非常出众，被定在前十名之中，这位御史是怕这个孩子万一被点了状元，将来对自己不利，所以才故意闹了这一出。可知，科举知道虽然公平，在乾隆跟前，也不过是儿戏，第11名的秦大成走了大运，成为葵未科状元。

事后，乾隆派人细查，得知刘统勋并没有受贿，但金榜已经公布，为时已晚，于是更加信任刘统勋。而御史素来有“言官无罪”的护身符，也没有被处罚。

​小编认为：历来科举考试，尤其是到了殿试环节，没有既定的标准，谁是状元，全凭皇帝个人心情。明朝时，嘉靖帝因为不小心把朱砂滴到第二名的名字上，于是认为这是“天意”，就把第二名点为状元；还有因为名字取得太好，被点为状元，这种事情历史上很多。或许，殿试才是科举“公平”中的“不公平”吧。