开皇元年（581年），杨坚登基为帝，改国号为隋。为完成平灭南陈、统一中国的使命，隋文帝杨坚亟须一位能文能武的将领镇戍战略要地江淮。早就知晓内史贺若弼才能的尚书左仆射遂将其推荐给朝廷。

杨坚也对贺若弼的才干有所耳闻，于是任命他为吴州（今扬州一带）总管，镇守江北要地广陵（今江苏扬州），经略一方，为灭陈做准备。平定陈国是贺若弼父亲的遗愿，这次终于能有机会亲自将其完成，贺若弼心头的喜悦之情溢于言表。他激动地给同僚赋诗一首：“交河骠骑幕，合浦伏波营。勿使麒麟上，无我二人名。”其强烈的功名之心由此可见一斑。

​在广陵任职期间，贺若弼多次使出惑敌之计，把陈军折腾得够呛。开皇八年，杨坚做出伐陈的全面部署，集中五十余万水陆军，兵分八路对陈国发起全面攻击。贺若弼作为其中一路的行军总管，统率所部大军出广陵，集中在长江北岸，直接进攻陈国首都建康（今江苏南京）。

次年正月初一，隋军趁陈朝君臣欢度新年之际，分路渡江。贺若弼则率军提前发起进攻，仅五天就俘获敌众六千余人。为展示隋军仁义之师的形象，贺若弼将这些被俘的士兵全部释放。他还严明军纪，规定有军士拿民间一物者，立斩不赦。这些宽仁对手的举措令陈国百姓对贺若弼的军队好感顿增。

凭着民心初复的优势，贺若弼很快打垮了陈国的首都卫戍部队，攻入城中，进而打到了陈国的皇宫之中。这时的贺若弼志得意满，心潮澎湃，他终于完成了父亲的遗愿，可以告慰他老人家的英灵了。

就在贺若弼高兴得不亦乐乎之时，一个让他震惊的消息传来—另一陆军队总管韩擒虎已率500骑兵通过其他城门先于他入城，生俘陈后主，并占据了府库。

​功名心正盛的贺若弼立即怒火中烧，他的心里已不能只用“羡慕嫉妒恨”来形容了。出于对自己没有首先抓获敌酋的怨愤，他当即与韩擒虎展开对骂，甚至拔剑而出。若不是手下及时拦阻，后果不堪设想。

晋王杨广听说此事后，认为贺若弼先期决战，又与他人争功，于是下令要把贺若弼带走查办。事情传到杨坚处，这位刚完成国家统一的皇帝不想给喜庆的气氛添堵，于是采取了和稀泥的态度，绝口不提这些将领的是非，统统加以赏赐。贺若弼此后也被封为宋国公，进位上柱国，还得到了一位出身高贵的美妾—陈叔宝的妹妹。

按说此时的贺若弼理应心满意足了，然而可能是因为被大功刺激到了野心的缘故，他愈加狂傲骄矜，经常以宰相自诩。开皇十二年，因他对朝廷的人事安排屡出怨言，杨坚将其罢官，令其回家自省。让杨坚没想到的是，虽然几年的时间过去了，贺若弼的怨气却一点都没有减少，时不时地斥骂皇帝新提拔的两位宰相为酒囊饭袋。一次，在杨坚召见时，他大话连篇，直接把这两个宰相的老底都给揭开了。

​如此一来，贺若弼自然就引起了公愤。朝廷里很多官员联名上奏，要求将其处死。杨坚考虑到贺若弼往日的战功，只是将其贬为庶民。然而，即使这样，贺若弼仍然不肯住口，64岁那年，他因私下非议皇帝而被政敌告发，最终被诛杀。

正所谓祸从口出，倘若立下大功的贺若弼能不骄矜自诩，而是始终低调为人，守得住初心，管得住破嘴，又岂能横遭祸患？

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作者｜孙士承

来源｜《百家讲坛》杂志