唐宪宗元和十年（公元815年）六月三日，天色还未明，报时的晨鼓刚刚敲响。大唐宰相武元衡离开自己的住所，前往大明宫，开始一天的政事。

他刚出靖安坊东门，忽然有冷箭从暗处射出，照明的灯笼熄灭。武元衡还未明白是怎么回事时，他的肩膀就被射中。一群刺客蜂拥而出，击溃了护卫。武元衡本想骑马逃跑，可为时已晚，刺客追上后将其残忍杀害。作为朝廷的重臣，就这样死在上朝的路上，宰相裴度同样遭到袭击，但所幸捡回了一条命。

到底是谁胆大包天，敢于刺杀堂堂宰相？这其中又有哪些不为人知的秘密呢？

武元衡是武则天的曾侄孙，他是唐代著名的诗人、政治家。他于唐德宗建中四年（公元784年），参加科举考试，因诗赋文佳，位列进士榜首（状元），可谓当时的学霸。他在金榜题名后，开始了其仕途生涯。

唐宪宗李纯即位后，知道武元衡清廉正直，颇有才干。于是任命他为拜门下侍郎同中书门下平章事，兼户部事务。当时四川的叛乱刚平定，亟需有能力的官员治理，于是武元衡就到四川主政。他在蜀地七年时间里，恢复了当地经济，让民众得以安居乐业，当地的少数民族也纷纷归附，武元衡的执政能力得到了广泛赞誉。

武元衡还是位风流才子。他是中唐时期重要的诗人之一。他擅长五言诗，很多人都传抄他诗篇，配上乐曲传唱。主要作品有《临淮诗集》（十卷），《全唐诗》中就收录了191首。武元衡跟白居易惺惺相惜，既是同僚又是朋友，当然更是“情敌”。武元衡长得貌似潘安，有“唐朝第一美男子”的美称。他主政四川时与美女诗人薛涛的关系极为暧昧，写了不少情意绵绵的佳作，这让爱慕薛涛的白居易心生嫉妒。

而武元衡所生活的年代，正是大唐王朝由盛转衰的历史时期。尽管费了九牛二虎之力，唐朝终于平定了安史之乱。然而朝廷只是维系了表面上的统一，河北（成德、魏博和卢龙三镇）、淮西等等各路藩镇称霸一方，掌握了地方的政治、军事、财政等等权力。虽然藩镇一定程度上会执行唐朝的政策法令，史载“须借朝廷官爵威命以安军情”。但他们控制了地方行政，影响唐王朝的治理。他们还时而发动叛乱，成为国家不稳定的因素。

唐宪宗颇想效法唐太宗，重现贞观之治的伟业。除了改革朝廷弊政外，平定藩镇是大唐复兴的关键所在。由于武元衡在四川颇为作为，李纯就把他调回中央，任命他为拜门下侍郎平章事（宰相），参与国家大事，尤其是解决藩镇问题。武元衡极力支持唐宪宗的削藩政策，以立场强硬而著称，可谓是“铁血宰相”。

随着唐宪宗的改革以及群臣的努力，大唐国力得到恢复，中央的实力越来越强。在这样的时代背景下，除了淮西、成德及平卢等藩镇外，纷纷归顺了朝廷。

在这三个藩镇中，淮西的地理位置最为关键，因为他们离洛阳最近，又能掐断唐朝漕运通道的汴州。而且淮西的彰义军节度使吴少阳死后，其子吴元济密不报丧，企图继续统治。朝廷得到实情后，派遣使者吊唁，但吴却拒而不纳。在阴谋被揭发后，吴元济举兵叛乱，威胁东都洛阳。面对这种情况，朝廷很多官员犹豫不决，但武元衡、裴度等人极力劝说李纯向淮西用兵，平定叛乱。于是元和十年正月，唐宪宗采纳武元衡的建议，并任命他统领军队。

此时，成德节度使王承宗（奚族人）与平卢淄青节度使李师道（高丽人）感到淮西一灭，唇亡齿寒。于是想方设法阻止朝廷进攻淮西。王承宗让“在京办事处”的官员尹少卿去游说主战派的武元衡，希望他劝说唐宪宗罢兵，并送了很多金银珠宝，企图收买他。但武宰相刚正不阿，断然拒绝了。尹少卿见贿赂不成，就采用威胁的方式，想让武元衡屈服，但同样毫无效果。

就在尹少卿最后一次拜访后，第二天，武元衡就惨死在上朝的途中。事发后，京城震动。而在金吾卫、府衙、县衙等地都发现了刺客的纸条，上面写着“毋急捕我，我先杀汝。”面对如此嚣张的刺杀行动，唐宪宗决定一查到底，在京城展开了地毯式搜查，不惜一切代价抓到凶手。他甚至下诏：“能捉拿凶手者，赏钱千万，授五品官。与贼人同谋但能离开贼人而自首者，也赏。如果违令不听，灭族！”

不久，左神策将军王士则、左威卫将军王士平抓到了一个叫张晏的士兵及其同伙十八人。经过朝廷的严刑逼供，他们说出了成德节度使王承宗的名字，指出他就是幕后主使。由于王承宗一向对抗朝廷，又请尹少卿对武元衡威逼利诱，因此多数人都觉得毫无疑义，此案也就了结，张晏及其同伙也被处死了。不过有些官员觉得，审理太过简单粗暴，仍有很多疑点没有解决，或许凶手另有其人。

天网恢恢，疏而不漏。在东都洛阳西南面与邓州和虢州接壤的地方，是一大片高山深林。住在那里的山民以打猎为生，然后将猎物拿到市场上出售。有次一位山民在卖鹿遭到抢劫，于是他们去找唐军，要官军剿灭山贼。

官军很快就消灭了这股山贼，可发现他们的头领居然是个八十多岁的老和尚圆净。而且他不是普通人，他原为史思明的手下猛将，安史之乱后落发为僧。可他并不甘心于修行打坐，很快跟李师道取得了联系。李提供给圆净一笔钱，他以修缮寺庙为名，秘密招兵买马，准备跟李师道里应外合，袭击洛阳。但还未暴乱，就被官军围剿了。

官府还审讯了圆净的两位同伙訾嘉珍与门察，结果发现一个重大秘密。原来杀害武元衡的刺客就是他们，而幕后主使就是李师道。其实早在朝廷要向淮西用兵时，平卢淄青节度使李师道及其募僚就认为：“天子专心一意地声讨蔡州的根由，在于有武元衡辅佐他，请让我秘密前去刺杀他。如果武元衡死了，其他宰相不敢主持讨伐蔡州的谋划，就会争着劝说天子停止用兵了。”

就这样，一场震惊朝廷的宰相刺杀案就此水落石出。李师道为了阻止唐宪宗削藩，不惜铤而走险，派遣刺客暗杀了主战派宰相武元衡。一位“铁血宰相”、风流才子，就这样惨死在刺客的屠刀下。

武元衡之死是大唐朝廷与藩镇势力之间博弈的结果，尽管宰相遇刺让唐宪宗以及主战派大臣一时动摇了削藩的决心。但正如宰相裴度清醒后所言：“淮西腹心，不可不除。”让李纯深感藩镇的危害，于是下定决心平乱。唐宪宗相继剿灭、收服各路势力，使唐朝在安史之乱后重归一统，出现了“元和中兴”的局面。因此，武元衡的血最终没有白流。

作者：鼓浪隐士

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