四川历来被称之为天府之国，物产丰富，是取之不尽用之不竭的宝库。既然是宝库自然有人觊觎，但是四川之地却鲜少有战火，原因就在他四面环山的盆地地势，所以才有“蜀道难，难于上青天”的说法，那么占据着有利地势，战国时期的巴蜀为什么还是会被秦国灭掉呢? 天府之国在战国时期是指秦国的关中平原，《战国策·秦策》 “大王之国，西有巴蜀、汉中之利，北有胡貉、代马之用，南有巫山、黔中之限，东有肴、函之固。田肥美，民殷富，战车万乘，奋击百万，沃野千里，蓄积饶多，地势形便，此所谓天府，天下之雄国也”。巴蜀到底有什么在吸引着秦国克服“蜀道难”呢?

司马错和张仪曾经对灭巴蜀进行过论战。司马错说：“不对！我听说：想使国家富裕，必须开拓国家疆土；想使军队强大，必须使人民富足；想建立帝王之业，必须博施德政。只有这三者都具备了，王业才会随之而来。现在大王统治的国家，地方小，百姓穷，所以我希望先办容易的事情。蜀国是西部偏僻的国家，西北少数民族的领袖，然而朝政却像夏桀、商纣一样混乱，以秦国的国力攻打它，就像驱使豺狼追逐羊群一般。取得蜀国的地盘，足以使秦国的疆土扩大；得到蜀国的钱财，足以使秦国的百姓富足。只要休整军队，而不伤及民众，蜀国就已降服。所以，攻取一国，而天下人不认为我们强暴，获得戎狄的全部资财，各国诸侯不认为我们贪婪。这样，我们就可一举两得，名利双收，而且还会取得禁除暴虐，制止昏乱的名声。现在却想攻打韩国，劫持周天子，就劫持周天子而言，这是会招致人们唾弃的骂名，即使这样，也未必得到什么好处，而且还有不义的名声；而攻打天下人都不希望攻打的地方，这实在是太危险，我请求大王允许我说明其中的缘故吧。周朝是天下诸侯国国君的宗室；韩国是周朝结交的友好国家。如果周朝知道自己会失去九鼎，韩国知道自己会丧失三川之地，那么，他们一定会团结一致，齐心协力，以对付秦国，而且还会背靠齐国、赵国。并向楚国、魏国求救。如果周朝把九鼎给楚国，韩国把三川之地给魏国，大王制止不了他们这样，这就是我所说的伐韩危险的缘故。相比之下，不如进攻蜀国才是万全之策啊！”秦惠文王说：“好！我听从您的建议。”

秦王采纳了司马错的主张，命张仪、司马错、都尉墨等人率军经金牛道(自今陕西勉县向西南，越棋盘关进四川，经朝天驿往剑门关)攻蜀。蜀王亲自率军至葭萌(今四川剑阁东北)抵御，兵败遁逃，被秦军杀死，蜀亡。随后，张仪、司马错等人又攻灭苴、巴，俘虏巴王。秦王贬蜀王子弟为侯，以陈庄为蜀相，张若为蜀国守。封巴王为“君长”；置巴郡，郡治江州(今四川重庆北)。巴蜀遂定，秦益富强。秦国之所以选择先行吞并巴蜀最看重的是巴蜀通往楚国的水路。楚国一直都是实力强大的国家，南有楚国，北有魏国，秦国的霸业之路被牵制住了，所以在对战楚国时有了巴蜀这样一个突破口无异于在楚国背后插上一把利刃，秦国怎能不抓住机会?而且当时巴蜀当时又发生动乱：当时蜀国的苴侯逃到巴国并导致两国交兵，这给了秦国可乘之机，秦国岂能坐视大好时机溜走？就在司马错率秦军出兵的当年秋天司马错与张仪、都尉墨等率军从石牛道出兵攻打蜀国，与蜀国军队在葭萌（今四川广元）交战，蜀王兵败逃到武阴（今四川彭山东）。同年十月秦军灭亡蜀国，之后秦军一鼓作气又灭掉了巴国。此战，先击灭巴、蜀及苴等各国(均在今四川境)，占领秦岭外广大地区，达到了进一步“富国”、“广地”、“强兵”目的，战略上还形成对楚的侧翼包围，为尔后南进创造了有利态势。 秦灭巴蜀，为进一步灭楚和统一六国准备了条件。

后来还有了金牛道的传说。这故事源自《华阳国志·蜀志》：秦惠王想征服蜀国，知道蜀王好色，答应送给他五个美女。蜀王派五位壮士去接人。回到梓潼（今四川剑阁之南）的时候，看见一条大蛇进入山穴中，一位壮士抓住了它的尾巴，其余四人也来相助，用力往外拽。不多时，山崩地裂，壮士和美女都被压死。山分为五岭，入蜀之路遂通。这便是有名的“五丁开山”的故事。也是金牛古道典故的出处。而后秦军顺金牛道长驱直入灭掉蜀国。