南京是朱元璋的福地。1356年，朱元璋攻占了当时还叫做“集庆路”的南京，给它改了一个响亮吉利的名字：应天府。也许朱元璋真的是应了天意，在此之后，他灭完陈友谅再灭张士诚，还追着元朝屁股打，凡事那叫一个顺。1368年1月23日，朱元璋登基称帝，国号“大明”，年号“洪武”，都城就放在应天府。

但朱元璋有着一个汉家男人二百多年的心结，那就是光复故土、“还于旧都”。就在定都应天府的同时，他还做出了一个决定：效仿周唐的两京故事，以应天为“南京”，汴梁为“北京”。朱元璋的心思是，将来找机会把都城搬到开封去。

可是他周围的开国功臣们却有意见了。这些老哥们都是江淮子弟，南京多好啊，谁也不愿意大老远跑去北边吃面食。

洪武初年的重八哥还是比较好说话的，既然大家感觉故土难离，那好办。洪武二年，朱元璋开始在故乡凤阳营建中都，同时下令从江南向凤阳大批移民。

可是凤阳实在是太穷了，按照现在的说法，就是经济基础过于薄弱。迁来的富户死走逃亡，拦都拦不住。朱元璋花了大把的真金白银，凤阳依旧难以承担都城的重任，最终被迫在洪武八年选择了放弃。

洪武十一年，朱元璋乔迁汴梁的心也完全凉透了，下诏改南京为“京师”。好坏还是它吧，毕竟是梦开始的地方。

南京确实是个好地方，但南京的皇宫却出了问题。当初建造的时候，地面是填湖而成的。经过了十几年，地表出现了下沉，逐渐形成南高北低的态势。这在风水上可是不祥的征兆。

这下朱元璋坐不住了，又开始考虑起迁都的问题。这次他把目光投向了西安，毕竟是汉唐古都，山河表里。洪武二十四年（1391年），朱元璋派太子朱标去考察西安。

然而，朱标在第二年却病逝了。这对朱元璋的打击是无比沉重的。从此以后，他把精力转向了对帝国未来的人事安排上，又加年事已高，迁都的事不再被提起。

洪武三十一年闰五月初十（1398年6月24日），朱元璋驾崩，皇太孙朱允炆继位。四年后，燕王朱棣夹带着北方的凛凛朔风杀来。

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靖难之役后的永乐元年（1403年），礼部尚书李至刚等奏称：燕京是龙兴之地，应当效仿太祖对凤阳的做法，立为陪都。这个燕京指的是当时的北平。当年徐达攻克元大都，改称其为“北平”，同时拆毁元朝宫殿，在旧址堆土筑成景山。为了便于防守，还将北面城垣南移。原本繁华的元大都，一下子变成了一座冷冷清清的北方边城。后来朱棣在北平设立燕王府，燕京由此得名。

朱棣于是改北平为“北京”，改北平府为“顺天府”，称“行在”。他强令各地流民、江南富户和山西商人等迁往北京周边。此后几年更是动作不断，永乐四年（1406年）下诏兴建皇宫和城垣；永乐七年（1409年）在北京昌平修建长陵，表明了迁都的坚定决心；永乐八年（1410年）开会通河，打通南北漕运；永乐十五年（1417年）紫禁城正式动工；永乐十八年（1420年）皇宫和城垣建成，下诏应天府变作陪都并改名“南京”，改北京为“京师”。

永乐十九年（1421年）正式迁都北京，史称“永乐迁都”。

朱棣带着大家在北京刚住下，同一年的初夏却出了大事：紫禁城的奉天、华盖、谨身三大殿遭雷击，全部焚毁。这在当时叫天道示警，朝野一时议论纷纷。礼部主事萧仪没有城府，说迁都后诸事不便，且弃绝皇脉与孝陵，有违天意。这下等于扎了朱棣的肺管子，立刻被抓起来杀了。

永乐二十二年（1424年），朱棣驾崩，仁宗朱高炽即位。仁宗做太子时长期在南京监国，属于爱吃大米的一派，继位后立刻下令修葺南京宫殿，准备搬回南京去。北京六部的印信被全部收回，新发的印信重又加印“行在”，这等于废除了北京的都城地位。

但仁宗在位不满一年就驾崩了，太子朱瞻基继位。事也凑巧，这一年南京地震了四十二次，光是朱瞻基奉旨在南京居守期间就赶上了二十五次。宣宗朱瞻基大概是真的怕了，不顾老爹的谆谆遗愿，毅然暂缓了还都计划。

这一缓就是十年。等到宣宗驾崩、英宗朱祁镇继位后，心思已经稳定了下来，彻底明确了北京为大明“京师”，从此直到明朝灭亡也没再改变。

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