在隋朝末年的时候，隋炀帝出动了百万的兵马到辽东去征战，在当时的那场战争中，刘弘基还是其中一个很小的兵卒，他其实也是出生在官宦人家，父亲是一个很清正廉明的官员，当时出征的时候因为人数众多，战马多有不够，人们都是需要自带马匹的，但是他因为家中清贫并没有马。

按照当时的律法，如果没有按照规定的时间到达聚集地的话，是很有很能会被斩首的，他心中想着自己急着赶过去，没有马匹的话依旧是前去送命的，于是就和同伴们一起到一户农家偷了一头牛，准备先填饱肚子之后再另作打算。

没想到他的运气会如此背，竟然被牛的主人抓住并送到了官府中，他由于没有东西可作为赔偿，就关到了大牢里面，而这个时候天下又发生了很巨大的改变。隋炀帝在率领军队出征讨伐高句丽的之后，京城之中率先发生了内乱，在混乱之中，他被他的家人用借来的钱财赎了出来。

经历过了牢狱灾难后的他，在后来的时候认识了很多起义军中很有能力的人，而这些人想要把他也拉入到起义军的阵地中，但是他的心中并不认为这些人能够做出很厉害的事情，也就没有他们他们的请求，而是婉言的谢绝了。

而在后来，他遇上了李世民，当时的世民是一个很有远大志向的年轻人，但是他又不愿意委屈在别人之下，正好又遇上了天下大乱的局势，他也就趁机劝说自己的父亲起事。其实隋炀帝早就在他们父子的身边安插了自己的人，而弘基一下子就看出了其中的端倪。

在世民父子准备起兵的时候，他带着自己暗中招募的两千余人，将皇帝安插在内部的奸细全部除掉，之后他带领李唐家族的大军成为了开路的先锋，唐军在刚开始起事的时候，的确是超级威风的，大有杀破四方之势。

弘基所带领的军队虽说也是受到了抵抗，但是他一马当先地把当时隋朝的一个老将军斩杀于马上，为唐朝当时的开国立下了首功。一路披荆斩棘之后，这路大军很顺利的就向着长安出发了，再后来经过唐朝军队的不断努力，逼得隋朝军队是节节败退，李渊趁着胜利继续追击，弘基更是在战争中立下了很多的战功。

后来李渊建立了唐朝之后，开始下旨封赏有功之臣，而弘基这个时候成为了当时的骁卫大将军，正是因为他当时不凡的眼光和见识，使得他最终得以成功，而且还得到了如此高的职位，在他任职期间也为整个国家政权的建立做出了很多的贡献。

而史册上面对于这个大将军的记载也是很传奇的，他在率领大军征战的时候曾经有过两次被俘的经历，可即便是当时成为了阶下的败将，他依然能够安然的逃脱，也算是唐朝初年很神奇的将才了，到了年老的时候，他依旧在为了自己的国家到处征战。