梅思祖是河南夏邑人，最早做了元朝的一位义兵元帅，以后投奔了农民军领袖刘福通。元朝镇守河南的大将王保保痛恨梅思祖的背叛，把他的父亲剁成了肉酱。

刘福通此时已经在走下坡路，梅思祖在他的手下并没有呆多久，就又投奔了张士诚，这是他第二次改换东家。

张士诚对梅思祖挺好，给他一个中书左丞的职位，率兵镇守淮安。朱元璋在与张士诚决战之前，派徐达扫荡淮东、苏北。梅思祖知道自己不是徐达的对手，干脆不做抵抗，把自己管辖的四个州做为见面礼，投奔了朱元璋，第三次改换东家。

张士诚大怒，杀了梅思祖的几个兄弟，这已经是梅思祖第二次坑害自己的亲人了。在随后的平吴之战中，梅思祖要报杀兄之仇，在湖州、苏州等地的战斗中特别卖力气。灭掉张士诚之后，朱元璋任命他为浙江行省的右丞相。

以后梅思祖跟随大将军徐达平定中原，扫平西北。洪武三年，梅思祖被封为汝南侯，但食禄只有九百石，作为很晚才投奔过来的一员降将，这已经相当不容易。

洪武十五年，梅思祖又跟随傅友德进军云南，并留在那里，先做了贵州都指挥使，又任云南布政使，但很快死去。

梅思祖有一个侄子名叫梅殷，相貌英武但性格温和，为人恭顺谨慎，而且精通文史，弓马娴熟，称得上文武双全。朱元璋和马皇后都看好他，洪武十一年选他做了二女儿宁国公主的驸马。

当初，朱元璋的大女儿嫁给了韩国公李善长的长子，还举行了隆重的婚礼。但大女儿是庶女，宁国公主却是马皇后亲生的，地位非同寻常。也因此，梅殷虽然只是一位侯爷的侄子，门第不太高，在朱元璋和马皇后的心目当中却比李善长的儿子重要得多。据说，朱元璋临死时曾经对梅殷有所交待，所以他后来坚定地维护建文帝，不肯和朱棣合作。

梅思祖死后，儿子梅义没能继承汝南侯的爵位，只得到一个都指挥使，在辽东任职。关于这一点，朱元璋在《大诰》中这样说：“（梅义）他父亲已有胡党的意，因论亲上，不曾罪他，只贬去辽东做都指挥，着他重新立功。”

也就是说，梅思祖和胡惟庸走得很近，朱元璋看在驸马梅殷的面子上，放过他一次。到了洪武二十三年，朱元璋进一步肃清胡惟庸党，梅思祖到底被划为胡党。此时梅思祖已经死去几年，于是他的儿子梅义跟着倒霉，《明史》中说“灭其家”，不但梅义自己被处死，家人也没有幸存。

其实算起来，梅义出任都指挥使时，胡惟庸早就死了，他根本不可能与胡惟庸有交集。朱元璋处罚他的借口都是一些小事，比如下棋、打双陆、卖卦等，军纪太差。从根本上讲，梅义完全是被父亲梅思祖连累了。

乱世当中，有些人因为选择错误，不但自己身败名裂，还连累亲人。不过，这种连累一般是一次性的，像梅思祖这样在不同的时间连累不同的亲人，比较罕见。

于左 撰