公元前202年，持续四年之久的楚汉战争终见分晓。项羽败亡，而刘邦取得了最终的胜利建立了西汉。项羽兵败身死后，以前西楚的那些将领们，没有战死的基本上都投降了刘邦。其中有个叫季布的，话说这个人在项羽兵败后并没有去投靠刘邦。原因很简单，因为刘邦打败项羽后发布了一道捉拿令，而且还是悬赏重金捉拿。

刘邦悬重金捉拿的人正是季布，并且当时刘邦还同时下了一道命令，凡是包庇季布的就要受到被夷灭三族的惩罚。按照历史的记载，刘邦很喜欢接纳项羽一方的降将。可为什么刘邦对季布那么恨之入骨，非捉拿此人不可呢？

其实原因很简单。历史记载是季布曾屡次让刘邦困窘，从困窘这二字来看，季布曾经不仅给刘邦带来了军事上的不利，而且还曾让刘邦心理上受到了打击。刘邦之所以捉拿季布，大抵就是因为楚汉之争时季布给刘邦造成了不少麻烦，甚至有的让刘邦在部下面前丢了面子。

季布不仅是项羽帐下五大名将之一，而且还是个地地道道的楚人。此人好打抱不平颇有侠义精神，在楚地很有名气。至于季布具体什么时间加入项羽的，这个历史没有明确的记载。但有一点可以肯定，季布跟随项羽的时间应该不短，并且对项羽忠心耿耿立下不少功劳。

只是可惜的是，尽管项羽手下不乏季布这样的良将，但西楚霸王最终还是败给了草莽出身的刘邦。刘邦下令捉拿季布时，他正躲藏在濮阳姓周的一户人家。当时刘邦的人搜查的很严，快要搜查到周家时，周家的主人可能跟季布的关系也不错，不愿出卖他。所以最后被逼无奈只好出了个下下策。

那就是让季布混在周家将要出售的几个奴仆之中，周家将季布的头发剃光而且还给他带上了铁链，让他穿上下人穿的粗布衣服，总之尽量打扮的季布像一个奴仆一样。就这样，季布和十几个奴仆一起被装在车里卖到了鲁地的朱家。

到了朱家以后，季布就和朱家的其他奴仆一起耕作。但朱家的主人知道季布是何人，所以平时对季布很宽容，而且还嘱咐儿子不要冒犯季布，让儿子跟季布吃一样的饭。后来朱家的主人去洛阳拜会了汝阴侯夏侯婴，夏侯婴招待朱家主人在家里吃了几天酒。

朱家主人和夏侯婴喝酒聊天时，顺便就把季布的事儿说了出来。朱家主人问夏侯婴：陛下为何非要捉拿季布不可？夏侯婴就把季布曾经为难刘邦的事儿说了出来。朱家主人又问夏侯婴：季布是个怎样的人？夏侯婴说：是个有才能的人。

​朱家主人听了夏侯婴的回答，接着就开始说了，他说季布先前之所以和刘邦作对，那完全是分内之事，毕竟那个时候季布是项羽的部下。如今陛下刚得到天下，就要公报私仇，这未免也太显示自己肚量小了。这样很难让天下英豪臣服啊。况且季布是个有贤能的人，陛下这般不容他，将来他要是跑到匈奴或者越地，不是就成祸患了吗？

朱家主人说着，还拿出了伍子胥的例子。意思很明白，就是希望刘邦不要学楚平王。还让夏侯婴劝说刘邦，别做傻事。虽然朱家并未表明季布的下落，但字里行间夏侯婴已经是听的明明白白。不过夏侯婴也不是个莽夫，并没有将朱家主人以同党的罪名抓起来，他思考了下觉得朱家主人的话很有道理。于是就等待机会，向刘邦奏明了此事。

后来刘邦也觉得朱家主人的一番论述很有道理，于是就赦免了季布的罪名，还给了他官做。而朱家也因为帮助季布洗脱了罪名，因而在当时也名噪一时。虽然季布在西汉初期并不算太著名的人物，但他留给历史的却是浓墨重彩的一笔。历史上著名的一诺千金的典故，便是出自季布。

而且汉惠帝时，由于匈奴单于给吕后写了一封带有侮辱意思的信，因而吕后就像派兵讨伐匈奴。当时的西汉才休养生息十几年，可以说一旦对匈奴用兵很有可能动摇国本。当时西汉的朝堂上，群臣都害怕吕后，没有敢提出异议的。幸好被季布力谏给阻止了下来。

汉文帝时，季布任河东郡守。当时汉文帝听说季布很有才能，于是就将其召到京城打算任命其为御史大夫。但这时却有人在一旁谗言，说季布虽然有才能但好喝酒，喝酒喝醉还好发酒疯。因此汉文帝又改变了主意，还是让季布返回河东继续做郡守。

汉文帝一前一后的转变，季布心里跟明镜儿似得。所以汉文帝召见季布时，就跟汉文帝明说了，说陛下因一个人赞誉我而召见我，又因为一个人的毁谤而让我回去。恐怕天下人会因此洞悉，您为人处事的深浅。当然，季布当时说的很委婉。但意思就是，既然没有决定好就别喊我。

当时汉文帝听了季布的话也很难为情，所以憋了半天蹦出一句：河东郡是个大郡，就如同我的左膀右臂一样，我召见你很正常啊。这事儿就这样稀里糊涂的过去了。但季布说的也不无道理，而由此可见季布是个敢作敢为光明磊落之人。在当时有如此性格者，恐怕也只有季布了。因为从刘邦到汉文帝，西汉已经经历了四代皇帝了。而季布历经四代皇帝，依然还那么受尊敬，和其个人修为有很大关系。

彼必自负其材，故受辱而不羞，欲有所用其未足也，故终为汉名将。夫婢妾贱人感慨而自杀者，非能勇也，其计画无复之耳。——《史记·季布栾布列传》

某种意义上来讲，季布算是刘邦的仇人。但最终能保住性命，还在西汉为官这是季布的幸运，要比他那个同母异父的弟弟丁固运气好多了。司马迁对季布评价很高，司马迁认为，身处厄运而依旧能活着并有所用的人才是真正的勇者，而季布正是这样的勇者。