自1840年开始，清朝与西方国家交战以来，在战场上从未打过胜仗。可是在1859年的第二次大沽口之战中，清军在蒙古亲王僧格林沁的指挥，击败英法联军，取得了自鸦片战争以来的第一场胜利！曾经在战场上屡战屡败的清军，为何能在这场战役中击败英法联军？这到底是怎么一回事呢？

事情还得从第二次鸦片战争说起，1858年5月20日10点，英法联军向大沽口发起进攻，仅用两个小时，就将其攻陷，这就是第一次大沽口之战。此后清朝被迫与英法签订《天津条约》，英法还声称一年之内要来换约。英法联军刚撤退，咸丰帝就后悔了，特别是对《天津条约》中公使驻京的条款耿耿于怀。

在这种情况下，咸丰帝派出名将僧格林沁前往天津布防。僧格林沁是蒙古族人，其先祖是成吉思汗的二弟哈布图哈萨尔。僧格林沁虽然出身富贵，但到他这一辈早就没落，他一度跟随父亲给别人放牧。1825年，科尔沁左翼后旗第九代郡王索特纳木多布斋病死，生前没有子嗣，于是从其旁系后裔中挑选，结果选中了僧格林沁。

与其他王公贵族不同，自幼生活在草原上的僧格林沁善于骑射，武艺高强，因此深得清朝皇帝的信任，他曾率领蒙古骑兵击败太平军，生擒林凤祥、李开芳。1858年6月，僧格林沁被任命为钦差大臣，督办京津一带的军务。他到任后，积极布防，重新布置了大沽口炮台的防御措施。

首先，重建、增建炮台。第一次大沽口之战后，清军的炮台被全部拆毁，僧格林沁又重建、增建了六座炮台，同时修建了围墙、壕沟，完善了大沽口的防御体系。其次，添置大量火炮。僧格林沁采用铸造、调拨、购买等方式，将大量火炮放置在大沽炮台，增强了火力。此外，僧格林沁还积极训练军队，多次进行实弹演习。

1859年4月，大沽口炮台的布置基本结束，僧格林沁上奏皇帝，“大沽海口布置均已周密”。两个月后，英国驻华海军司令何伯率领舰队抵达大沽口外，几天后英法公使也抵达。英法公使是前来换约的，清朝要求他们走北塘进京，但是英法没有把清朝放在眼里，坚持要走大沽，于是引发了第二次大沽口之战！

1859年6月24日，下午两点半左右，英国舰队的船只冲撞拦河锁链，开始进攻，清军随之开炮，于是双方爆发了激烈的炮战。这次清军准备充分，第一轮射击就取得了效果，英国驻华海军司令何伯少将负伤。炮战一直持续到晚上七点左右，英法联军损失惨重，但他们不甘心失败，还派出将近700多名水兵登陆。

而驻守炮台的清军用抬枪、小型火炮、鸟枪、弓箭进行回击，登陆部队损失很大，被迫撤出战斗。到26日凌晨1时30分左右，英法联军灰溜溜撤出战场。此战英军参战船只11艘，被击沉四艘，伤亡达到448人，而清军仅阵亡32人。消息传到欧洲，连英国媒体也承认“这的确是一次可怕的惨败”。

在这场战役中，清军准备充分，而英法联军则骄傲自大，完全没有把对手放在眼里，正所谓骄兵必败！可是僧格林沁因这场胜利，也产生了骄傲的心理，结果在第三次大沽口之战中，付出了惨重的代价！

参考资料：1.《丛刊·第二次鸦片战争》；2.《筹办夷务始末·咸丰朝》；3.《近代的尺度》