众所周知在西汉初期，汉朝曾经有两次短暂的允许民间可自行铸造铜币的政策。第一次是在刘邦建国之时，史载“汉兴，以为秦钱重难用，更令民铸荚钱”。在当时秦朝的铜币曰“半两”，每个铜币法定的重量约为八克，但是正如司马迁所说“铜钱识曰半两，重如其文，为下币。然各随时而轻重无常”，其实在当时秦朝铜币由于技术并不精良，再加上并没有太制度化，从而导致铜币的轻重差异极大，轻则为六克，重则在二十克以上。所以在当时这类秦钱在携带和使用上都不是很方便，也就是如此西汉建国后刘邦就下令让民间自行铸造钱重三铢(1两为24铢)的“半两钱”，因其所造的铜币“如榆荚也”，所以也被称为“榆荚钱”。

古代钱币

后在文帝前元五年，汉文帝又因“荚钱益多，轻，乃更铸四铢钱，其文为“半两”，令民纵得自铸钱”。也就是在当时文帝认为钱重三铢的榆荚钱实在是太轻，而且质量也很差，所以决定改铸钱重四铢的“四铢钱”，并也同时允许民间自行铸造。而纵观西汉的两位皇帝，他们之所以允许民间自行铸造铜币，其目的主要是为了刺激民间的经济发展，同时方便民间百姓对于铜币的使用，所以才会允许民间“自铸钱”。

秦朝半两钱

但是这种看似好心的做法实际上却并没有让底层的百姓得益。其实早在文帝要再一次允许民间私铸钱的时候，就有大臣向文帝建议一定要禁止民间私自铸钱。据《汉书.食物志下》记载“今农事弃捐而采铜者日蕃，释其耒耨，冶熔炊炭；奸钱日多，五谷不为多；善人怵而为奸邪，愿民陷而之刑戮：将甚不详，奈何而忽！国知患此，吏议必曰禁之。禁之不得其术，其伤必大。令禁铸钱，则钱必重。重则其利深，盗铸如云而起，弃市之罪又不足以禁矣！奸数不胜而法禁数溃，铜使之然也。故铜布于天下，其为祸博矣。”，而实际上这位大臣所说的最终都证明是对的，但无奈的是文帝并不听。

五铢钱和半两钱

实际上的确如上所说，自汉初高祖和文帝下令允许民间自由铸造铜币的时候，并对民间的私铸行为采取放任的态势之后，得益就只是那些贵族、豪强和富商们，跟底层的百姓可以说没有丝毫的关系。在当时这些权贵富商们拥有自己的矿山，也拥有更为雄厚的资本，所以自文帝开放私铸后，换来的结果就是“故吴诸侯也，以即山铸钱，富埒天子，其後卒以叛逆。邓通，大夫也，以铸钱财过王者。”。

当然如果说这些权贵富商们只是单纯的利用自己的手上的资源去铸造铜币的话，说实话并没有错，但是实际上他们却不甘心安于铸造正规的“四铢钱”。在铸造货币的时候他们会往往在四铢钱上大作手脚，比如在收取百姓手中的四铢钱之后，他们会用锉刀一个一个地从四铢钱背面锉刮铜屑，然后再用这些铜屑再去铸造一批全新的“四铢钱”，也就是如此他们几乎可以毫无成本的做到“钱生钱”。

四铢半两钱

但是他们这么做的后果就是在民间流传的四铢钱被越锉越薄，那些权贵们所铸造的铜币也越来越多。随之而来的就是不可避免的造成了“通货膨胀”，百姓手中的钱越来越不值钱，但是物价却一天天都在涨，正所谓“钱益多而轻，物益少而贵”。最终也就造成了“蓄积馀业以稽市物，物踊腾糶，米至石万钱，马一匹则百金”这样的局面，想想看一石粮食居然用一万钱才能买的到，一匹马更是要一百两的黄金才能买到。你说当时的市场通货膨胀都已经到了何种程度了？也就是如此你让百姓该怎么活？

古代炼锌厂遗址

权贵富商们没有钱可以自己造，但是百姓呢？他们什么也不能干，他们辛辛苦苦赚来的钱是被那些权贵富商们拼命锉下铜屑后又再次流行下来的“假钱”，去市面上买东西根本就不值这个价。如果再这样长久下去，整个西汉必将出现如秦末那般的动乱，百姓活不去下了唯一的出路就只有造反。也就是在这样的环境下，西汉的皇位传到汉武帝手上的时候，币制改革已经到了不能不改的地步。

正如《史记·平准书》所载“其费以亿计，不可胜数。於是县官大空。而富商大贾或蹛财役贫，转毂百数，废居居邑，封君皆低首仰给。冶铸煮盐，财或累万金，而不佐国家之急，黎民重困。”，从以上的记载我们可以看出，此时的西汉传到武帝后，由于武帝连年发动对外战争，再加上旱灾等自然灾害的发生，西汉各地的府库已经是空空如也。但是与西汉国库的空虚形成鲜明对比的就是“富商大贾或蹛财役贫，转毂百数”，富商大贾们富可敌国，其库房的财物更是数不胜数，可是这些财富却始终都不能为国家所用，亦不能为黎明百姓所用。

古代矿冶遗址群

所以最终武帝和朝中的大臣们决定“更钱造币以赡用，而摧浮淫并兼之徒”，即利用币制改革让这些商人们的所谓财富变成无用的财富，然后转而为国家的财政创造大量的税收。就在这样的初衷下，终武帝一朝，西汉先后进行了六次的币制改革，并最终彻底的解决了困扰着大汉近百年的私铸、盗铸问题，同时也让日后的西汉财政收入变得日益富足。

武帝第一次对币制改革是在建元元年(前140年)，《汉书.武帝纪》载“春二月，赦天下。赐民爵一级。年八十复二算，九十复甲卒。行三铢钱”。此时武帝登基后就下令全国开始使用三铢钱，当然此时的武帝并没有废除之前所流行的四铢钱，只是让三铢钱与四铢钱一起流行于民间。不过这次改革最终却是失败了，由于当时的三铢钱是与四铢重的半两钱等价流通的，但是三铢钱所用的铜却要比四铢的少，所以民间的百姓们并不太乐意接受，再加上盗铸的盛行，最终三铢钱未能流通于市场。不过虽然三铢钱没能流通，但它却成功的将自秦始皇推行“半两”以来凡钱以“两”为单位的情况，变成了钱币以“铢”为单位。

古代铸币术

后在建元五年（前136年）春，武帝就“罢三铢钱，行半两钱。”就是废除三铢钱重新使用四铢半两钱。当然重新使用这四铢钱并不是就意味着武帝对于民间盗铸的妥协，武帝之后所使用的四铢半两钱也并不是之前所流行的那种铜币，首先它在法律上就规定“今半两钱，法重四两”，也就是说它的重量必须是四两。此外，与文帝四铢钱不同的地方还有的就是武帝的四铢钱是有外郭的。而之所以会这么做的目的就在于，武帝想慢慢的解决民间盗铸的问题，同时消耗那些为富不仁的巨商们的财富。毕竟此时的四铢半两钱在法律上就已然规定要重四两，同时又增加了外郭这一造型，而外郭可以防止奸商们难以再像以前那样轻易的就从铜币中磨取铜屑，实际上这些举措就是在加大民间盗铸的成本，从而让盗铸者自己放弃盗铸。

清朝铸币流程

就这样过了十七年的时间，在这十七年中西汉随着武帝内兴功利，外事四夷，连年征伐，开拓疆土让西汉很快的就耗尽了文景时期所积累下的财富，更是造成了“是时财匮，战士颇不得禄矣。”的情况的出现。也就是在这样的环境下，武帝决定再次进行币制改革，而这次改革相对于之前的两次改革而言，这次改革动作更为大。武帝先是听从了“古者皮币，诸侯以聘享。金有三等，黄金为上，白金为中，赤金为下。今半两钱法重四铢，而奸或盗摩钱里取鋊，钱益轻薄而物贵，则远方用币烦费不省。”乃以白鹿皮方尺，缘以藻缋，为皮币，直四十万。王侯宗室朝觐聘享，必以皮币荐璧，然后得行。”的建议，在全国开始发行“白鹿皮币”和“白金三品”这两种全新的货币。

白金三品龙币

据《史记·八书·平准书》记载“又造银锡为白金。以为填用莫如龙，地用莫如马，人用莫如龟，故白金三品：其一曰重八两，圜之，其文龙，名曰“白选”，直三千；二曰以重差小，方之，其文马，直五百；三曰复小，撱之，其文龟，直三百”。而武帝之所以会发行这两种货币，其目的就是武帝想将这些原本中央政府储备充足的皮货和银锡来定以高价，然后乘机掠夺那些商人的巨额财富，借此增加朝廷的财政收入。

同时在发行这两种货币后，武帝还下诏“令县官销半两钱，更铸三铢钱”，这是武帝在进行第一次货币改革后，又再一次试图以三铢代替半两的举措。此外，为了杜绝民间盗铸盛行的问题，武帝还下令“盗铸诸金钱罪皆死”这样严厉的法律。但是此次改革实际上却还是失败了，尤其是在遏制民间铸钱上，虽然有武帝下诏的那条盗铸者死的严厉处罚，但是却并没有让民间的盗铸得到制止。

白金三品马币

相反，武帝之前所发行的那种币值较高的白金三品反而又再一次刺激了民间盗铸的行为，正所谓“而吏民之盗铸白金者不可胜数”。此外，对于“白鹿皮币”这样来代替金钱的方法，武帝一朝的那些大臣们也是意见不断，大农颜异就曾说到“今王侯朝贺以仓璧，直数千，而其皮荐反四十万，本末不相称。”，当然对于“白鹿皮币”和“白金三品”这两种货币武帝在当时并未将其废除。

古代造币厂

在第三次币制改革失败不到一年的时间，武帝就又开始进行第四次币制改革，那就是“罢半两钱，行五铢钱”。自此半两钱被明令禁止，而后在“有司言三铢钱轻，易奸诈，乃更请诸郡国铸五铢钱，周郭其下，令不可磨取鋊焉”的建议下，武帝开始制造全新的“五铢钱”。五铢钱的优点就是有外郭的保护，致使铜币难以被磨取铜屑，所以能够有效的防止盗铸像偶们会我饿哦。而武帝之所以会改铸五铢钱的初衷就是希望在造出“文如其重”精良的五铢钱下，然后利用外郭的保护，让私铸者无利可图，而百姓又能认可的情况下来彻底的解决私铸问题。

但是由于武帝在实施改铸五铢钱的时候，并没有收回各地郡国的铸币权，所以导致武帝所希望的那些精良的五铢钱并没有大量的出现在民间，反而是出现了大量质量极差的郡国所造的五铢钱。而出现这种情况就是因为当时各地铸币的技术水平及铜矿的成分有差异，再加上五铢钱的制式并不能统一，甚至有时候都会出现有的郡国五铢与原来的汉半两一样，背平无轮郭，有的穿孔大，肉薄或肉厚的情况。同时各郡国官吏在铸造五铢钱的时候又会经常通过偷工减料的方法来中饱私囊，所以此时的五铢钱是越铸越轻，越铸越粗劣，可以说就是在重蹈汉四铢、三铢钱的覆辙。

五铢钱

于是为了彻底解决“郡国多奸铸钱，钱多轻”的情况，武帝在元鼎二年（前115年）又实施了第五次币制改革，这次改革的核心就是在长安建立一个由中央政府掌控的五铢钱造币厂，史载“而公卿请令京师铸锺官赤侧，一当五，赋官用非赤侧不得行。”。也就是在这一年朝廷让掌铸钱的钟官开始铸造一种边缘磨砺成色泽紫红的精美五铢，史称“赤仄五铢”。而这种经过精细加工的赤仄五铢可以让人很容易的与其他郡国所造的五铢钱进行区分，同时朝廷还硬性规定一枚赤仄五铢等同于郡国所造五枚五铢钱。于此同时由于“白金稍贱，民不宝用，县官以令禁之，无益。”的原因，所以之前武帝所发行的“白金三品”的货币也被彻底的废除。

赤仄五铢

不过这第五次改革实际上是失败的，因为赤仄五铢的精细所以就注定它不可能大规模的出现，再加上郡国五铢虽然制造粗糙，但胜在量大，所以很容易在市面上大规模的流通。同时赤仄五铢虽然也流通在部分人的手中，但是由于它与郡国五铢的换算是五倍之多，所以在换算上也出现问题。而且虽然仿造赤仄五铢付出的代价比较大，但是由于赤仄五铢的价值较高，故许多的私铸与盗铸者都纷纷开始仿造赤仄五铢，就这样最终造成了“赤侧钱贱，民巧法用之，不便，又废。”的结局的出现。

不过虽然第五次币制改革宣告失败，但是随着武帝在整个大汉的威望日益的增长，再加上西汉的中央政府在武帝的治理下也越发的强大。而后整个西汉的各个诸侯国在武帝数十年的压制下，其实力逐渐被削弱。最终在西汉的中央政府开始全面压制地方上的势力的时候，而后武帝开始了最为彻底的第六次币制改革，在元鼎四年（前113年）武帝下令“於是悉禁郡国无铸钱，专令上林三官铸"。

上林三官钱

也就是在这个时候，武帝将铸币权彻底的收归国有，自此各地的诸侯国亦不能再私铸铜币。从此之后中央政府彻底的掌控住了对五铢钱的铸造和发行的权力，而由于之后五铢钱专由水衡都尉下辖的上林三官制造，即有上林均输、锺官、辨铜令进行制造。所以此时的五铢钱又叫“上林三官钱”亦或“三官五铢”。后随着五铢钱的统一制造，再加上“上林三官钱”制作精良，重量准确，钱文秀丽，所以盗铸成本非常高，自此“钱旣多，而令天下非三官钱不得行，诸郡国所前铸钱皆废销之，输其铜三官。而民之铸钱益少，计其费不能相当，唯真工大奸乃盗为之。”，于是就这样困扰着西汉近百年的私铸、盗铸问题得到了根本性的解决。

古代铜币

也就是如此最终随着西汉政府彻底的掌控了钱币的发行和铸造权，武帝一朝国库空虚的问题也得到了改变，自此之后西汉国库开始变得日益的富足，并在日后的不久造就了“孝宣中兴”这个西汉最为强盛的时代的到来。

参考文献：

1.《史记·八书·平准书》

2.《汉书·卷四·文帝纪第四》

3.《汉书·食货志》

4.《汉书·武帝纪》

5.《泉志·汉荚钱》

6.《史记·孝文本纪》

7.《史记·文帝纪》

8.《汉书·百官公卿表上》

9.《汉书·宣帝纪》

10.《中国钱币》