说起曾国藩，曾文正公，那是无人不知无人不晓，这位号称清朝“中兴名臣”之首的封疆大吏，被冠以政治家、军事家、思想家、哲学家、教育家等多种荣誉称号，标签不可谓不多。时至今日，许多人都在研究曾国藩，有关他的论文、论著层出不穷，看来这“半个圣人”还真是影响深远，魅力无限。不过，曾国藩一路走来也挺不容易，坎坎坷坷，碰碰碰撞，有几次还差点丢了性命。看来，真应了孟子那句话：“天若将降大任于斯人，必先……”，古人还真是有智慧。

靠镇压太平天国运动起家的曾国藩，一生历险无数，如在长沙差点被湖南提督鲍起豹干掉；靖港之战两次投水自尽，差点成了屈原第二；九江、湖口之战再次投水自尽，可惜未能冲出大营；樟树镇惨败，被围在南昌孤城，叫天天不应，叫地地不灵；祁门被围困，写好了遗书，等待李秀成进来取其“首级”，算是陷入绝地。但是，曾国藩运气很不错，每次都能够化险为夷，安然无恙。就拿最危险的靖港之战来说，两次投水自尽，在湘江苦苦挣扎之时，身边的幕僚跳入水中将其救起并背回长沙，救了他一命。救起他的这位幕僚便是民国著名人士章士钊的族兄章寿麟。那么，救起曾国藩的这位幕僚，后来过得怎样？当大官了吗？其实过得很不好，后来还画一幅画讽刺曾国藩。

1851年1月，洪秀全在金田村举起义旗，宣布挑战大清王朝，“驱逐鞑虏，恢复中华”，创建人人平等的“人间天国”。当时，清朝已经极其腐朽没落，八旗、绿营两支正规军对太平军毫无招架之力，往往一触即溃。1853年3月，太平军杀进南京，改名天京，作为太平天国首都。眼看八旗、绿营不行，咸丰皇帝只好采纳开明大臣肃顺建议，允许地方在籍官僚、士绅等兴办“团练”，组建私人武装力量，协助官军镇压“贼寇”，其中又以曾国藩编练的“湘军”最为厉害。1854年4月，曾国藩率领战船240艘，士兵17000人，从衡阳移师北上，准备迎战太平军。

湘军北上时，太平军西征部队正好杀进湖南，在岳州击败湘军，给了曾国藩当头一棒。但是，此次湘军损失不大，曾国藩不长记性，他决定继续正面与西征军玩硬的，试图一战定乾坤。听闻塔齐布、彭玉麟、杨载福在湘潭进展不错，曾国藩一改之前先平湘潭再攻靖港之计划，决定亲率大军北上攻击靖港，迎战太平军悍将“铁公鸡”石祥贞、曾天养。出征时，曾国藩扬言：“本部堂奉天子命，统师二万，水陆并进，誓将卧薪尝胆，殄此凶逆，救我被掳之船只，找出被胁之民人。不特纾君父宵旰之勤劳，而且慰孔孟人伦之隐痛。不特为百万生灵报枉杀之仇，而且为上下神只雪被辱之憾。”很是嚣张，但很快就嚣张不起来了。

曾国藩抵达靖港后，湘军水师仗着战船精良，武器先进，不顾风向不利，直接杀向太平军水营基地铜官渚。此时，太平军岸基部队发炮还击，水营舰船从四面围攻上来，与湘军水师进行激战。也许是冲得太快，又是处在顺风向，湘军战船居然搁浅了，活生生成了太平军靶子，湘勇水兵纷纷弃船逃命。为此，曾国藩急忙下令陆师2000余人前往增援，顶住太平军攻势。谁知，陆师更差，看见太平军如此生猛，直接开溜，逃跑速度一个快过一个。曾国藩见状，亲自执剑督战，立下大旗，并扬言“过旗者斩”，但依然挡不住水师、陆师溃散，士兵纷纷“绕旗而过”，搞得曾国藩十分狼狈。

眼看太平军杀到跟前，曾国藩吓坏了，于是纵身一跃，投入湘江，想效仿楚国英雄屈原，成全名节。此时，躲在船舱后面的章寿麟（曾国藩不让幕僚上船，认为他们乃文人，上来也没用，李元度、陈世杰只好让章寿麟躲在船舱后面）急忙跳入湘江，把曾国藩救上船。上船后，曾国藩并未放弃“寻死”，他乘着章寿麟放松之际，再次投入湘江，死意已决。不过，章寿麟水性好，力气也大，硬是能再次跳入江中将曾国藩救起。为了安抚曾国藩，章寿麟撒了谎，说塔齐布、彭玉麟在湘潭获胜，老师不要想不开。说完，为了防止曾国藩再次投水，也为了不被太平军活捉，章寿麟背着曾国藩一路狂奔，往长沙方向而去。

回到长沙后，曾国藩受尽了省城官僚、士绅、商人冷嘲热讽，说湘军无用也就罢还浪费众多钱粮，不如早日解散。一向高傲的左宗棠，也是话里有话，看到曾国藩狼狈不堪的样子，便笑着说“涤公不必如此，事尚可为”，说的是输了有什么了不起，干嘛想着去死呢，卷土重来岂不是更好。曾国藩很不爽，白了他一眼，并写下遗书，打算过两天死，这两天是用来办理交接工作，暂且留下这条命。恰巧，前方传来捷报，塔齐布、彭玉麟、杨载福在湘潭获胜，歼敌2万余人，林绍璋仅携4位骑兵逃亡。曾国藩喜笑颜开，再也不谈“寻死”，而是继续办理湘军。可以说，曾国藩此次能逃过一劫，靠的就是章寿麟，若是没有章寿麟挺身而出，估计他早就“喂鱼”了。因此，后人评价章寿麟，“援一人而援天下”，说的是没有他就没曾国藩，没曾国藩就没大清后面50年。

1864年7月，湘军吉字营攻入天京，灭亡了太平天国，为大清再续命50年。因此“丰功伟绩”，曾国藩受封一等毅勇侯，官至两江总督、直隶总督、武英殿大学士。当然，其麾下人马也都封高官，三品以上大员三四十人，地方督抚之类的要职也有十余人，“湘系集团”可谓是“一人得道鸡犬升天”，都沾光了。那么，作为曾国藩救命恩人，“援一人而援天下”的“大功臣”章寿麟封了什么官，后来过得怎样呢？其实，章寿麟过得很不好，只是一个小小知县，直到退休回籍都还是七品小县令，在江苏任职。就凭曾国藩的能力，随便暗示一下，章寿麟至少也会得道员、知府之类的三四品官职。但是，曾国藩就是不这么做，据说是为了彰显自己不“任人唯亲”，有着良好之道德品质。当然，章寿麟也不求他要官。

1872年3月，曾国藩去世，章寿麟觉得自己是没指望升官了，于是很快就罢职回家养老。回家路上，章寿麟故意路过铜官渚，画了一幅画，取名为《铜官感旧图》，并写下序言，说：“以见公非偶然而生，即不能忽然而死”。意思是说，曾国藩天生就是干大事的料，大事没干成他是不会死的，就算自己不将他从水中救起，他也不会死。此序言可谓是话中有话，表面是歌颂曾国藩，实则是将自己摆在拯救“大人物”之位置，嘲讽曾国藩刻薄寡恩，不懂得报答，亏待了自己。章寿麟死后，其后人拿着《铜官感旧图》去给湘系元勋题跋，左宗棠、陈世杰、李元度、郑孝胥等均榜上有名，其中大多批评曾国藩寡恩。如李元度题跋：“不言禄，禄亦弗及”。意思是，章寿麟不想报答，这报答真的就没来，明显是在讽刺曾国藩。

从上述可知，作为曾国藩和大清王朝的救命恩人，将其从江中救起并背回长沙的章寿麟，并未享受到曾国藩的好处，没能雨露均沾。终其一生，也就是七品小县令，跟其他湘系人物相比，过着实在不怎么样。对此，不知章寿麟有没有后悔当初救起他呢？