​《周礼》所记载的六官，分别是天官冢宰、地官司徒、春官宗伯、夏官司马、秋官司寇、冬官司空分掌邦国之政，又称为六卿。

这六官以“天、地、春、夏、秋、冬”作名，虽然听起来颇有神仙意味，但与我们所熟知的吏、户、礼、兵、刑、工六部尚书，其实是一脉相承的关系。这就要从天官冢宰的前身——“百揆”说起了。

一人之下万人之上的“百揆”

在黄帝时期，整个社会并没有国家的概念。许多部落为求最大化利益彼此结盟，这种叫作部落联盟，是当时社会中最大的组织。

整个部落中，大酋长是一把手，地位相当于皇帝。百揆居大酋长之下，是二把手，负责协助大酋长处理部落联盟中的日常事务。同时按照惯例，百揆也是大酋长的继承者。

《后汉书·百官志》记载：“百揆，尧初别置，于周更名冢宰。”

直到周朝时，百揆更名为冢宰。虽然不再拥有继承权，但其地位权力并没有下降。

《尚书》记载：“冢宰掌邦治，统百官，均四海。”

由此可见，此时冢宰的地位依然是国家的二把手，周公就曾经以冢宰之职来摄政。

但是随着朝代的更迭，冢宰已不再是百官之首，而是变成了掌管全国官吏事务的官员，即六部中的吏部尚书。

历经岁月演变，再见已是“六部”

隋唐时期，六官演变为三省六部制，依旧是中央决策机构。这六部就是我们所熟悉的吏、户、礼、兵、刑、工六部尚书，而职能权重大致和《周礼》六官分职相当，也统称为六官。

下面一一对应来看：

天官冢宰（治官）——吏部，“天官冢宰”不仅是六官之首，而且总揽六典之政。

地官司徒（教官）——户部，“地官司徒”分大司徒和小司徒，掌管国家土地版图和百姓数。

春官宗伯（礼官）——礼部，“春官宗伯”分大宗伯和小宗伯，掌管祭祀礼法。

秋官司寇（刑官）——刑部，“秋官司寇”的大司寇掌管刑典律法，诰命四方。

冬官司空（已失散）——工部，“冬官司空”《周礼》中已丢失，但从后世六部来看，应是掌管水利、土木工程建设。

大禹治水时所担任的职务就是司空，后来他因治水有功，直接越过百揆获得继承权，成为了舜的接班人。

夏官司马（政官）——兵部，“夏官司马”是国家军队的参谋团，掌管军队法纪，大司马下属有小司马和军司马。

汉代时依然有军司马一职，职位相当于兵部郎中，但已经变成大将军属官。

上图中的印章就是汉代时期的军司马印章，刻画深峻不失汉隶之美，古迹斑驳中可见岁月的洗礼。

明清时期，官员们往往尊称六部尚书为大冢宰、大司徒、大宗伯、大司马、大司寇、大司空，以示尊敬。三省六部制一直到清末，六部制基本沿袭未改，一直是中枢权利机构。