1945年8月15日正午，日本裕仁天皇向全日本广播，接受波茨坦公告、实行无条件投降，结束战争。严格来说，“日本无条件投降”是不准确的，因为它是有条件的，即日本还是保留了“天皇制”。

保留天皇制的动议是美国曾任驻日大使的格鲁提出的，早在1945年5月上旬就草拟了这个宣言，以保留“天皇制”为前提，提出了三个具体方案：保留天皇的全部功能、完全不保留天皇的功能、保留天皇的部分功能。在经过激烈辩论后，该文件于同年5月9日成为美国国家安全委员会的正式文件，在杜鲁门看来，这个动议并无不妥之处，是“真知灼见”。按格鲁的说法：“天皇的存在会令人信服地拯救成千上万美国人的生命。至少，天皇的声音是日本人民或日本军队有可能服从的唯一声音”。至此日本的有条件投降就成为现实！

与此同时，日本从珊瑚海之战、中途岛之战、瓜达康纳尔之战到内卫防线塞班一战，连战皆北，一直到硫磺岛、冲绳岛相继被攻克后，日本的彻底失败已成定局；尤其是到1945年5月8日，希特勒德国无条件投降了，无疑雪上加霜。

然而日本此时并没有投降的想法，还在做最后挣扎。他们凭籍本土的225万军队和7000架飞机，还在高叫“七生尽忠的信念”，要坚决“维护国体”，坚持“一亿玉碎”，“本土作战”。

由于先前在硫磺岛、冲绳岛诸战役中，日军顽强抵抗，令美军也付出了惨重的代价，因此在雅尔达会议席上，罗斯福和丘吉尔为了减少美英军的损失，坚决要求苏联对日参战，斯大林也慨然允诺在德国投降后三个月对日本宣战。

为了削弱日本的抵抗的能力和意志，英美联手实行海上和空中的封锁，对日本东京进行“软化轰炸”。首先，在海上，美国第三、第五舰队在海尔赛、斯普鲁恩斯海军上将指挥下，深入日本内海，从航空母舰甲板上起飞了1400架飞机轰炸东京、大阪、横滨、名古屋、吴港以至千岛群岛，几乎摧毁了所有的战争目标与潜在的军火工业中心。

从6月到7月连续两个月，日本躲藏在横须贺军港与其他内海的残存军舰，也几乎都被彻底消灭干净了。8月，美国战舰105艘，联合英国费来瑞海军上将指挥下的舰队，他们在9艘巨型战舰率领下，浩浩荡荡全速行进。日本在战斗中被击毁敌机290架，地面上的被击毁1301架，击沉敌舰68艘，伤100艘以上，商船1500艘或沉或伤。

仅在八月的第二周，日本的海军的损失如下：战舰12艘、航舰19艘、巡洋舰36艘、驱逐舰125艘，潜艇125艘。

日本的制空权也完全落在美军手中，美军如入无人之境。1945年3月9日美军对日本撒下2000多吨燃烧弹，11日1700吨，13日1700吨，16日2300吨……可谓无坚不摧，无攻不克。

1945年7月26日，美、中、英三国对日本发出了要求日本投降的《波茨坦公告》，然而日本表示拒绝。美国把仅有的两枚原子弹，抛掷到了广岛和长崎。

由于苏联对日本宣战是8月6日，是在第一枚原子弹投掷广岛之后，因此美国的宣传以及杜鲁门在回忆录里都把苏联说成是在投掷原子弹后才仓促抢先宣战，其实这并不符合历史事实。

早在1944年10月，斯大林因为对德战争已经稳操胜券，就公开指责“日本是侵略者”，并允诺在德国战败后三个月内对日宣战。德国是1945年5月9日签署的无条件投降书，苏联在8月6日宣战，刚好三个月。由此可见，这个日期绝不是因为原子弹而临时提前的。

苏联对日宣战的同时，毛泽东同志也及时发布了“对日寇最后一战”的号召，这是一篇有力的檄文，是我国现代史上的重要文献。

它要求：“中国人民的一切可能条件下对于抗日力量应举行全国规模的反攻，密切而有效的配合苏联及其他同盟国作战。八路军、新四军及其他人民军队应对一切不愿投降的侵略者及其走狗，实行广泛的进攻，歼灭这些敌人的力量，夺取其武器和资材，猛烈地扩大解放区，缩小沦陷区……”

朱德总司令指挥下的八路军及其在敌后的各支队，听到了这一有力的号召后，无不奋勇先登，从北平向东，直奔张家口、承德，与苏蒙军、东北抗日联军并肩作战，像一柄锋利的匕首插向关东军敌后，最后终于迫使日本宣布无条件投降。

由于8月14日，日本宣布无条件投降后，在美国和蒋介石的指使下，日伪军拒绝向中国人民解放军投降，因此解放军的各路大军继续进行猛烈反攻：林彪率领所部挺进东北，配合苏蒙军和东北抗日联军后来解放了整个东北；聂荣臻率领所部向平绥路东段、平汉路北段、津浦路北段反攻，解放了察哈尔，包围了平、津、保；贺龙率领所部解放了绥远、山西的广大国土；刘伯承率领所部解放了黄河沿岸的广大国土；罗荣桓率领所部解放了山东108县中的100个县；陈毅率领所部向沪宁、沪杭、江南、浙赣、淮南等路及金浦路南段，泷海路东段进攻……

中国人民解放军的各路反攻大军经过激烈的战斗，义旗所举，当地居民无不单食壶浆，以迎义师。从8月11日到10月10日两个月中，毙伤伪军共23万多人，收复城市197座，国土315,200平方米，解放人口18,717,000人。

1945年9月2日上午9时，标志着二战结束的日本投降的签字仪式，在停泊在东京湾的密苏里号主甲板上举行。日本外相重光葵代表日本天皇和政府、陆军参谋长梅津美治郎代表日军大本营在投降书上签字。

中国战区的受降仪式，迟至9月9日在南京中央军校大礼堂举行。早在8月29日，以毛泽东为首的中国共产党代表团与国民党政府代表在重庆就举行了谈判，经过43天的谈判，在10月10日签署了《政府与中共代表会谈纪要》，即《双十协定》。

《双十协定》公布不久，即被蒋介石公开撕毁，并在美国的帮助下，将军队运送到了八路军苏蒙军东北抗日联军的后方，摆开了反共进军的阵势，这当然是亲痛仇快，人民之所共愤。但它已不属于“二次世界大战史”的范畴，这里暂且不提了。