前几日，有朋友问我：“秦三世子婴到底是谁的儿子？”我想了许久，竟然无法回答。“子婴”这个名曾引起过太多的猜忌，所以，本文在得出推论前，将用“秦三世”来代替它，以表慎重。
其实，这段历史就发生在刘邦入咸阳之前不久，本来应当毫无悬念。毕竟，秦三世曾亲率众臣向刘邦投降，此间必然会呈上降书，上面应不乏其身份资料。况且萧何一向细心谨慎，必定会让史官记录在册。
然而，太史公偏偏跟后人开了个玩笑，《史记》上关于子婴身份的几处记载居然前后矛盾，这使得后世学者头痛不已，众说纷纭。那么，我今天能揭开此谜底吗？当然不可能，但是我将试着去分析，寻找最靠谱的答案。
赵高反，二世自杀，高立二世兄子婴。子婴立，刺杀高，夷三族。诸侯入秦，婴降，为项羽所杀。——《史记·六国年表》
众多学者据“二世兄子婴”一词，认为秦三世为胡亥的兄长子婴，名为子婴。
高自知天弗与，群臣弗许，乃召始皇弟，授之玺。子婴既位。——《史记·李斯列传》
单从文字表面意思来理解，秦三世当为秦始皇弟弟，名为子婴。
赵高乃悉召诸大臣公子，告以诛二世之状。立二世之兄子公子婴为秦王。——《史记·秦始皇本纪》
“二世之兄子公子婴”，顾名思义，即二世兄长的儿子公子婴，名为婴。在古代，兄子即兄弟的儿子，也就是侄子。
徐广曰：一本曰‘召始皇弟子婴，授之玺’。——《史记·李斯列传》集解
徐广认为，《史记·李斯列传》里的“始皇弟婴”少了“子”，应为“始皇弟子婴”，也即秦始皇弟弟的儿子，名为婴。
但秦始皇的弟兄见于文献记载的只有成蟜，还有母亲赵姬与嫪毐所生的两个儿子，但他俩年幼时已被诛杀，所以，有些学者据此推断秦三世可能是成蟜的儿子。
细究上述说法，不难发现，所有的疑点都指向两点：秦三世的名、秦三世与秦始皇的关系。
其实，两个名之间的差异无非就是“子”，细心的人会发现，它经常出现在“字”或者“名”里，那么“子”又有何意呢？
在中国古代，“名”和“字”是两个不同的概念。“字”又叫做“表字”，是指在本名以外所起的表示德行或本名意义的名字。
“故子生三月，则父名之。”——《仪礼·丧服》
先秦时期，一般孩子3个月大时，由父亲取名。
幼名，冠字，五十以伯仲，死谥，周道也。——《礼记·檀弓》
周朝制度：幼小时称呼其名；二十岁行过冠礼以后，则称呼其字；五十岁以后只称呼其排行，或伯或仲或叔或季；死后称其溢号。
因此，古代男子在二十岁行冠礼时取字，而女子则在十五岁行笄礼时取字。起源于商朝，而盛行于周朝，后来就形成了一种制度。
“字”包含两重意义：一是表示成年，一般由长辈为小辈取字，也表达了长辈对小辈的一种期望，希望小辈能够承担责任，使家族繁衍兴旺；二则表示人成年后，需要受到社会的尊重，同辈人直呼其名被视为不恭，故取“字”以供社会交往时使用。
先秦时代，男子的“字”通常是单个字，故时常在前面加个字作为修饰。如加“子”、“公”等字表示尊敬，如姬侨字子产、张良字子房、司马迁字子长等；也有加“孟”、“仲”、“叔”、“季”等字表示排行，如孔丘字仲尼，他的兄长字孟跛等。
有人会说，秦人身处西陲之地，只有“名”，没有“字”。确实如此，但也有例外。且看秦穆公时期，就有两位公室之后拥有“字”。
秦公孙枝，字子桑，其孙以王父字为氏。——《姓苑》
一位是向秦穆公推荐百里奚的公孙枝，字子桑。另一位则是护送重耳回国的公子絷，字子显。
既然“子”作为修饰词，加在“字”之前表示尊敬，那么同样，加在“名”之前也可认为具有同样的意义。如此说来，“子婴”、“婴”、“公子婴”三种称谓之间并无多大差异。
异人至，不韦使楚服而见。王后悦其状，高其知，曰：“吾楚人也。”而自子之，乃变其名曰“楚”。——《战国策·秦策五》
为什么会提及此？因为秦庄襄王本名“异人”，后因为投靠原是楚国人的华阳夫人，而更名为“楚”。《史记》中则直接称呼其为“子楚”。
众所周知，秦始皇弟弟成蟜死在赵国，虽然犯下叛国重罪，但未见秦始皇夷其族人。事实上，史书也并没记载始皇帝统一天下后杀功臣、诛公族这样的事情。一则，始皇帝足够自信，自言功过三皇五帝，又怎么会将一小孩放在眼里；二则，始皇帝整天寻求长生不老之术，压根儿也没想到会死。所以，成蟜的儿子有可能在其死后，过继给秦始皇，而被称为“子婴”。
综上所述，可以推出“子婴”的“子”可能有两种意思：一为尊称，二为过继。
至此，尚未排除任何一种说法的可能性，但却增加了第四种说法的可能性，即徐广所认为的：秦三世可能为成蟜之子。
始皇有二十馀子，长子扶苏以数直谏上，上使监兵上郡，蒙恬为将。少子胡亥爱，请从，上许之。——《史记·李斯列传》
从这里可以得知，秦始皇有二十几个儿子，具体数字不详。那被杀掉多少个呢？接着往下看。
乃行诛大臣及诸公子，以罪过连逮少近官三郎，无得立者，而六公子戮死於杜。公子将闾昆弟三人囚於内宫，议其罪独後。——《史记·秦始皇本纪》杀大臣蒙毅等，公子十二人僇死咸阳市，十公主矺死於杜，财物入於县官，相连坐者不可胜数。——《史记·李斯列传》公子高欲奔，恐收族，乃上书曰：“不忠者无名以立於世，臣请从死，原葬郦山之足。唯上幸哀怜之。”胡亥可其书，赐钱十万以葬。——《史记·李斯列传》
秦始皇死后，赵高假传圣旨杀死了公子扶苏。秦二世即位后，在赵高的蛊惑下，把六个公子杀死在杜县，公子将闾兄弟三人自杀于宫中，将十二个公子在咸阳街头斩首示众，十个公主也在杜县被分裂肢体处死，财物没收归皇帝所有，连坐族诛无数。公子高为了保全族人，请命为始皇殉葬。
如此看来，秦始皇有23个儿子、10个女儿被赵高及胡亥诛杀。那还有没有儿子幸存呢？估计不大可能，因为连无法争嗣的公主们都没有幸免于难，更何况是秦始皇的儿子呢？
胡亥曰：“原与妻子为黔首，比诸公子。”——《史记·秦始皇本纪》居月馀，诸侯兵至，项籍为从长，杀子婴及秦诸公子宗族。——《史记·秦始皇本纪》
既然都被杀光了，那为什么胡亥被逼宫时又提到诸公子，项羽又能杀秦诸公子宗族呢？
诸侯之子称公子,公子之子称公孙。——《仪礼·丧服》
周朝时期，公子一般指个各诸侯的“子”，即孩子，不论男女，先秦称诸侯的儿子为公子，女儿亦称女公子。
据此，公子并不单单是秦始皇儿子的专用称谓，只要是诸侯之后都可以被叫做公子。比如，秦孝文王就有很多子嗣，如胡亥所言，他们因为没机会争嗣逃过一劫，但大多却被贬为平民。
由此，大致可以排除秦三世为胡亥兄长的可能性。
秦始皇的弟兄见于文献记载的只有成蟜，以及其母赵姬与嫪毐所生的二子。成蟜死于赵国，而嫪毐作乱，后被车裂灭族，两个弟弟也肯定在其中。所以，此说法大致也不能成立。
以秦昭王四十八年正月生於邯郸。及生，名为政，姓赵氏。年十三岁，庄襄王死，政代立为秦王。——《史记·秦始皇本纪》
秦始皇13岁即位，50岁驾崩。那他的孙子有多大？曾孙又有多大？
丈夫八岁，肾气实，发长齿更 二八，肾气盛，天癸至，精气溢泻，阴阳和，故能有子——《黄帝内经·素问·上古天真论》
古代男子结婚较早，据《黄帝内经》，大概十六岁具有生育子嗣的能力，那么加上差不多一年的孕期，换句话说，秦始皇最早17岁可以生下长子扶苏。同理，扶苏最早17岁生下儿子。
那么扶苏的儿子在秦始皇驾崩时最大为16岁，等到胡亥去世时，大概就19岁左右，他的儿子最大不过3岁。
而秦三世诱杀赵高时，秦三世曾和两个儿子谋划刺杀计划，那么两个孩子再聪明也得10岁左右吧，可是按照上述推算，扶苏的孙子不过三、四岁。所以，此说法也不靠谱。
有人要说了，周文王15岁生武王。诚如你所言，就算秦始皇15岁生扶苏，扶苏15岁生秦三世，秦三世15岁生儿子，那么胡亥死时秦三世不过23岁，他的大儿子不过8岁，另一个就更小了。神童甘罗天资聪颖，也要12岁才能议事，秦三世和两个幼儿园的孩子大谈特谈生死攸关的刺杀事件，可能性有多大不言而喻。
上文已经分析过秦始皇的弟弟中只有成蟜才有可能留下子嗣，此处不再赘述。
秦昭王五十年，使王齮围邯郸，急，赵欲杀子楚。子楚与吕不韦谋，行金六百斤予守者吏，得脱，亡赴秦军，遂以得归。秦昭王五十六年，薨，太子安国君立为王，华阳夫人为王后，子楚为太子。赵亦奉子楚夫人及子政归秦。——《史记·吕不韦列传》
秦始皇出生2年后，即公元前257年，秦庄襄王因为秦赵交恶，就独自先回到了秦国，秦始皇及其母于公元前250年回国。假使秦庄襄王回国后马上娶妾，成蟜大概比秦始皇小3~8岁左右。
八年，王弟长安君成蟜将军击赵，反，死屯留，军吏皆斩死，迁其民於临洮。——《史记·秦始皇本纪》
秦始皇那时21岁，而成蟜的年龄约为13~18岁之间，如果要挂帅出征赵国，18岁更靠谱。因此，成蟜出征之前，按古代生育年龄计算，生下个两三岁的儿子完全没问题。
如此说来，成蟜的儿子年龄比秦始皇小18岁左右，到胡亥死时，大概35岁，他的儿子也有十几岁了，父子仨商量行刺计划合情合理。
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