佛教自东汉传入中土后，曾有名僧大德显赫当时，善信广存，也曾遭毁佛、灭佛，历尽劫波。然而作为一个贴近底层、教人向善的思想流派，佛教可谓坚韧不拔，在多次潮起潮落后，终于受到了中华民族的普遍认同，和儒学、道家并称三教。发展到明末清初时，已是支派众多，教众无数。

在这一时期，由于战乱，佛教饱受冲击，很多寺庙庙产被占，信徒遭受屠戮。在这个仁人志士四起，天下英雄为终结乱世献计献策的时代，有三个和尚凭借对顺治皇帝的影响，弘扬昌大了佛法，为佛学的传播和继承做出了很大的贡献。他们都是临济宗的僧人，由于曾先后被顺治封为明觉禅师、大觉禅师和弘觉禅师，故合称为三觉禅师。

临济宗是禅宗南宗的五个主要流派之一，始创于五代十国时期的临济义玄和尚，其思想是唯心主义的哲学观，主张无欲无求，以心印心，心心不异。和王守仁的心学颇有相似之处——你不看时，这花便不开。临济宗发展到顺治年间，代表人物是憨璞聪、玉林琇和木陈忞，也就是本文的三个主角。

憨璞性聪禅师，是福建延平人，俗姓连，佛学精湛，诗文出众，善于交际，辩才无碍，曾因教化顺治信佛被顺治封为明觉禅师。

他十五岁于天王寺出家，二十五岁后游历四方，在普陀寺受具足戒，得法于杭州太平寺。之后在杭州观音寺等寺庙先后担任住持，在1666年圆寂，世寿57，遗有《明觉聪禅师语录》十六卷。

憨璞聪这一生最重要的事迹就是以佛法开导了顺治皇帝，使顺治走上了崇佛的道路。

顺治十三年（1657），北京的一些佛教信徒集资修缮了毁于战火的南郊海会寺，然后邀请声名鹊起的和尚憨璞聪担任住持。憨璞聪到了北京以后，严格要求僧众，宗风为之一新。其名声也逐渐传入大内。

1658年，顺治去遵化打猎，对这所新建的寺庙很感兴趣，于是进寺休息，“见窗明几净，不胜喜悦，好似朕前生是个僧人一般”。顺治在寺中遇见了憨璞聪，交谈之下顿觉开蒙，于是邀请憨璞聪入宫说法，奏对经旬。

图为南海寺。

他和顺治初次见面时颇有戏剧性，顺治在车驾里问待客僧方向何在，憨璞聪回曰：“山僧愚昧粗野，如何能仰瞻天子？”顺治派人答复说，“皇上为国为民，深重佛法，向和尚久矣。”憨璞聪于是倚门伫立，顺治凝视良久，脸有喜色，之后便邀请憨璞聪入宫。在宫里，顺治命他不必行跪拜之礼，说法时不必接送皇帝，并赐他紫衣一件，可谓恩遇隆重。

憨璞聪决定借机获取皇帝的好感，以皇家的势力光大临济宗。于是他结交内侍，对皇帝的心性了如指掌，每发一言必中顺治的心底；他又刻意夸赞顺治皇帝治下是太平盛世，“村歌社酒，共享昇平，柳巷花街，齐歌有道”，“皇风浩荡，百姓讴歌，将一文钱更得三个大烧饼，喫的饱齁齁的，夜来不睡花坛席，晓向街前唱哩啰”，顺治听了大为受用，因此更喜欢佛法了。憨璞聪后来又将当时名声卓著的高僧玉林琇和木陈忞荐给皇上，顺治一一召见，临济宗因此声势大振。

憨璞聪在得到皇帝赏识后欣喜若狂，曾作诗“九重传旨若星飞，遂向簾前阐祖机。至理自能通帝座，不期赐紫沐恩归。”其对顺治帝当真是有千里马终遇伯乐的纳环结草之心。

憨璞聪后来离开大内，去邵武安国寺担任住持，直到圆寂。他一生主张禅师应该亲参实证，鄙视坐而论道、沽名钓誉的假和尚；主张三教本同，认为佛道儒都是同一大道的不同演化。

他在圆寂之前曾作谒一首：“今年五十七，捏碎娘亲鼻。一生受用中，无得亦无失。昨夜两个泥牛闯入海，直至如今无消息。咦！真消息，今朝西廊打破东廊壁，收拾傀儡归去来，莫教特地成狼藉。”一代高僧，遂溘然长逝。

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憨璞聪离京前，曾应顺治之邀推荐了玉林琇和木陈忞两位高僧。这二人中，玉林琇名气更大，金庸小说《鹿鼎记》里面，就专门塑造了一个通彻事理、不苟言笑的玉林老和尚形象。

玉林琇一向以明朝遗民自居，在顺治三次邀请后才勉强动身入京，到了天津却又宁死也不走了，顺治好说好歹才将他劝入宫廷，颇有名士风范。后来顺治因其教导之功封玉林琇为大觉禅师。

玉林琇是江苏人，俗姓杨。他天资聪颖，敏悟夙慧，语含机锋，作风严峻。又因为长相英俊，处事潇洒，被时人称为“万金和尚”。

他小时候就显露出对佛法的兴趣，经常废寝忘食的坐禅，一些晦涩艰深的佛家典籍，他都能看得懂。他在十九岁于临济宗三十四代传人圆修和尚处受具足戒，并随圆修大师学法，“玉林进则决疑请益，有立雪之诚；退则宴坐凝神，有破壁之心。”

一日，圆修对玉林琇讲了一宗佛门故事，庞居士初见马祖，问祖曰：“不与万法为侣者是谁？”马祖曰：“待汝一口吸尽西江水，即为此道。”大体意思是，姓庞的信徒问马祖世间有什么东西不在佛法之中？马祖说等你一口喝干西江水，就是这种存在了。很明显人是不能一口吸尽西江水的，所以佛法海纳百川，包容世间万物。

玉林因此得法，其后应机接物，敏捷干练，如疾雷破山，龙象出匣，名气越来越大，于1636年继承了圆修大师的衣钵，成为临济宗传人，并住持湖州报恩寺。

图为报恩寺。

报恩寺位于太湖附近，依山傍水，玉林琇在此修心养性，参悟佛法，并多次开坛讲学。因为他说法时贴近实际，妙语连珠，因此前来听讲和邀请他讲法的人络绎不绝。这期间发生了很多佛门轶事。

曾有个书生在玉林琇讲法时刻意去找茬，说“你们和尚不事生产，不知忠孝，只会说废话，吃闲饭”。玉林琇回答说，“我们出家人用佛法教化众生，净化人们的心灵，劝善止恶，使社会更美好。难道只有耕田织布才是不吃闲饭吗？那儒家的至圣先师、历朝历代的皇帝和文武百官，还有你这样的儒生，不都是吃闲饭的吗？”儒生嗫嗫无语，狼狈而去。

玉林琇由于生具一副好皮囊，又知书达理，据传曾受一明朝尚书（未查明有无此事，有无此人）之女的爱恋，尚书大人亲自去报恩寺逼迫玉林琇还俗娶亲。玉林琇想出了一个万全之计，他为尚书的千金讲解佛法，剃度她成了尼姑。从此两人既能时时相见，又不须坏了修行。

1659年，玉林琇应召进宫，顺治多次向他问法，“上曰：‘学习佛法，如何用功？’，师答曰：‘端拱无为’。上曰：‘如何是大？’，师答曰：‘光被四表，格于上下’。上曰：‘子与回（孔子与颜回）如何快乐？’，师答曰：‘忧心悄悄（不过是把烦心事隐藏起来罢了）’。”

1660年，顺治建坛选僧受菩萨戒，请玉林琇为本师，玉林琇应邀在慈寿寺说菩萨戒，听着多达五千多人，如此佛门盛况，世所罕见。

顺治后来拜玉林琇为师，并让玉林琇选些丑的字眼，给自己起个法名。玉林琇不敢胡来，就写了些字让顺治挑，顺治挑了行痴二字。玉林琇随后离京，留下徒弟茆溪森（即行森）陪侍皇上，茆溪森长得玉树临风，是个心眼实诚的老实和尚，又善于作谒句，顺治皇帝很喜欢他，后来打算出家时，就是让茆溪森剃度的。

图为顺治剃度的万善殿。

玉林琇离京后担任了天目山狮子正宗禅寺的住持，当时寺庙已经是颓垣断壁，玉林琇在那里努力经营，增新移旧，渐复丛林，不出一年，寺宇恢宏，金碧辉煌，甚至得到了雍正御书、乾隆润笔的一块匾额“禅源寺”，玉林琇深深以此为豪。

顺治皇帝驾崩时，玉林琇和茆溪森奉旨北上，茆溪森将顺治皇帝火化，玉林琇则主持了七天的法事，于顺治龙体前祷祝：报身如梦幻，世界若空华。唯过量大人，去来无碍，进退如意，此是皇上用不尽的。

玉林琇暮年之时，其徒弟白松丰借其声势“以保护祖塔”为名强占土地、寺庙，为了抢陈氏一族的祠堂而率僧众与陈氏大打出手，结果强占的寺庙被烧，祖塔被掘。玉林琇知悉此事后羞愧难当，悲伤不已。绝食拒药，孤身一人渡江北上，于清江浦慈云庵圆寂，世寿62岁。圆寂前留下四句谒语：“本是无生，今亦无死。此是正说，余为魔说”。

玉林琇一生六坐道场，七开法会，扫末世之狂禅，秉如来之正觉，四处弘扬佛法，普度众生。凡听过他说法的人，莫不治被化雨、随根沃润而去。他不恋权贵，不羁于名，虽是顺治皇帝最赏识的禅师，但从不炫耀，顺治赐给他的衣服，他非但没有穿过，甚至连展示都没展示过。他的一生，都是在传播佛法，指引大道。如此一个和尚，不只名重当时，千百年后亦能为人敬重。

图为禅源寺。

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三觉禅师的最后一位弘觉禅师，是来自广东的木陈道忞禅师。木陈忞生于1596年，俗姓林。他在憨山德清处受具足戒，曾一度还俗娶妻，后再度出家，曾师从无念深有和尚与圆悟禅师，于1643年住持东南名刹天童寺。他通晓经史，善察言色，好名利，媚权贵。其师无念深有一生简素无欲，不阿王侯，可惜并没能将这些传给木陈忞。

木陈忞最初以明朝孤忠自诩，在崇祯死时写信给朋友“凤阙崩颓于暴雨，悲深麦秀之歌。琼枝谜折于飘风，怨切黍离之叹”。愤慨于群臣堕落，遮蔽圣聪，曾冒杀头的危险作《新蒲绿》，字里行间都是对明朝的思念之情。

然而清军南下之后，木陈忞的天童寺亦受波及，寺院被毁，粮钱被掠，木陈忞不得不四处迁徙，躲避兵灾。更有大批明朝遗民以逃禅为名涌入山门，但他们其实对佛法没什么兴趣，只是将寺庙当成自己失魂落魄的住所，更喝来斥去，贵族老爷范儿十足，只增加了寺庙的负担。

图为天童寺寺内景观。

木陈忞不知道如何去鞭挞和开化他们，但又迫于名声不得不接收他们。寺庙破败，人心惶惶，木陈忞忧心忡忡，却找不到任何改善局势的办法。于是他将一切归罪到因果报应上，“总是因为我辈往昔纵贪嗔呆，恣无明焰，不自净其心之过耳”。

对佛学势威感到焦虑，又不知如何中兴的木陈忞在得到憨璞聪的举荐后踊跃赴京，试图将佛法的兴盛寄托于清廷。为表示自己已经割断了对明朝的感情，他作诗曰“大元于宋岂偏私，兴亡自古有天命”。

进京之后，他对顺治皇帝溜须拍马，阿谀奉承，顺治要独崇朱熹，他赞美顺治英明，“天下将还淳返朴”；顺治以“师荛居”给自己的卧室命名，他称赞顺治虚心坦怀，“使生三代，何难与禹汤并驾？”，他不顾南方汉人争相起兵反清的事实，说四海盼太平，百姓尽归心。更将顺治皇帝称为佛心天子，马屁拍的花团锦簇，机巧百出。

有一段对话记录了木陈忞是如何“传法”的。

上曰：如何是君？木陈忞答曰：当今皇帝万万岁。

上曰：如何是臣？木陈忞答曰：班联拱玉辰。

上曰：如何是君视臣？木陈忞答曰：盖之如天，容之如地。

上曰：如何是臣视君？木陈忞答曰：归仰如日就如云。

他又对顺治说，百姓的苦难都是各自的业报，将所有的混乱与灾难归罪于百姓。又说清朝入关是帮助崇祯皇帝报仇平乱，是为了帮汉人消除内乱，带领汉人走向复兴。这正是顺治急需的论据，顺治因此对他大加赞赏。

顺治明白这个禅师和憨璞聪、玉林琇不同，除了奉承之外再无点墨，但木陈忞所做毕竟是为了弘扬佛法，因此给了他一个弘觉禅师的封号，木陈忞为此欣喜若狂。

1660年，木陈忞离京归山，著《北游集》一部，在书中大肆炫耀自己所受的浩荡皇恩，因而招致南方士林的激烈批判，高僧弘储甚至说他“虽生犹罔生也”。搞笑的是，顺治死后，康熙和雍正都因为他在书中宣扬皇家秘闻而厌憎他，康熙厚道，没做什么，雍正则狠狠打压木陈忞一派。木陈忞八面玲珑，圆滑世故，最终只得了一个两边都不讨好的结局和一个不好的名声。

图为《北游集》。

明觉禅师憨璞聪引导顺治皇帝向佛，并借势光大宗门。大觉禅师玉林琇深传大义，广受爱戴。弘觉禅师木陈忞，虽私节有亏，但对佛法的传播仍是立下了大功，不可不察。