公元27年，东汉建武三年春，河南宜阳。

一个年轻的将军正骑着马飞奔，在他的身后跟着20多名军士。他们一行人狼狈不堪，年轻的将军时不时看着这剩下的20几个人，想着自己当初带着2万精兵西征，如今只剩下这20几个人，辜负了远在洛阳的皇帝刘秀的重托，他的心中充满了愧疚。

这位年轻的将军名字叫邓禹，是东汉王朝的第一任大司徒（相当于宰相一职）。每一朝的开国皇帝身边都会许多能人异士，辅助他打天下。光武帝刘秀也不例外，在他的身边，围绕了许多这样的人才。

汉明帝刘庄即位后，将这些功臣纳入了云台二十八将，邓禹因为各种能力突出，功劳最大而排名第一位。

邓禹字仲华，南阳新野人。13岁时就能写诗诵文，是当地有名的神童。后来，他远赴长安求学，与光武帝刘秀成为了同窗，邓禹深深地为刘秀的人品所折服。

电视剧《秀丽江山之长歌行》中关智斌饰演的邓禹

刘秀被光武帝派到河北去招安时，邓禹千里迢迢只身追到河北投奔。当时，刘秀问邓禹说：“仲华你这么远来找我，是想要做官吗？”刘秀作为河北招安大使，有封官的权利。但邓禹说不是。刘秀又问道：“那你为了什么呢？”

邓禹答道：“愿明公威德加于四海，禹得效其尺寸，垂功名于竹帛耳。”邓禹说：“刘秀能够平定四海，而我跟随在您的身边，也能沾沾光名垂青史。”他还为刘秀制定了“延揽英雄，务悦民心，立高祖之业，救万民之命。既定河北，复平关中。”的战略方征。如果说，以前的刘秀目标还不是那么明确，还在浑浑噩噩中摸爬滚打，那么邓禹的出现无疑是给刘秀送来了一盏明灯。从此以后，邓禹一直跟在刘秀的身边。在刘秀统一天下的过程中，立下了汗马功劳。

公元25年，刘秀称帝，拜邓禹为大司徒，封为梁候，食万户。此时，邓禹不过才24岁，真可谓是年少有为。

电视剧《秀丽江山之长歌行》中袁宏饰演的刘秀

但正是这位具有雄才大略，为东汉开国立下过汗马功劳的人，在刘秀最重要的西征之路上，却接连失败，险些坏了刘秀的大计。

刘秀称帝后，为了尽快统一全国，消灭赤眉军和更始政权，往西进军就成了迫在眉睫的事情。因为自古以来，长安（今西安）被兵家们称为四固之国，长安周围的关中地区物产丰富。汉高祖刘邦正是因为有了关中这个稳定的大后方，才打败了项羽，建立了西汉。

作为汉高祖后世的刘秀，自然也明白关中的重要性。因此，他派出了自己最为信任的邓禹作为西征的大将军。此时的邓禹刚刚在山东打了几场大胜战，士气正旺，正是西征的不二人选。邓禹也信心满满，对于这一次攻打长安志在必得。

公元26年，即建武元年，邓禹率兵马一路向西进发。此时的长安城，在经历了更始汉军的蹂躏后，又被赤眉军洗劫一空，百姓苦不堪言。听说邓禹军纪严明，从不扰民，纷纷带着家人儿女来投奔。一时间，邓禹的人马从两万人，暴涨到近百万人。

一时间，邓禹的名望得到了很大的提升。光武帝听说后也下旨嘉奖邓禹，说他做得极好！《后汉书》上明确记载：“赤眉所过残贼，百姓不知所归。闻禹乘胜独克而师行有纪，皆望风相携负以迎军，降者日以千数，众号百万。

长安

在这一片大好的形势下，邓禹手下的将领纷纷劝他赶紧攻打长安，但邓禹却认为现在还不是攻打长安的时候。他觉得，虽然他们现在的人多，但是能打战的人却很少，粮草物资也准备不足。而赤眉军刚刚得到长安，正是兵充粮足的时候，应该避其锋芒，等待适当的时机。

于是，邓禹在距离长安不远的上郡、北地、安定三个地方安营扎寨，并以此向周边的郡县发起进攻。邓禹的按兵不动，可急坏了远处的刘秀。刘秀连发诏书曰：司徒，尧也。亡贼，桀也。长安吏人，遑遑无所依归。宜以时进讨，镇慰西京，系百姓之心。

刘秀这封诏书的意思是说：“大司徒邓禹啊，你是一个像尧一样非常贤明的人，而赤眉军呢，是像夏桀一样暴虐的人。此时长安的百姓们人心遑遑，大家都盼着你去解救他们，正是进攻的好时机。大司徒应该把握时机，尽快攻打长安，以安抚民心呀！”

即使刘秀下了诏书，手下的将领们也屡次劝邓禹攻打长安，但邓禹就是不听劝阻，仍然按兵不动。他始终坚信自己的判断，赤眉军在长安一定呆不久。

邓禹画像

只是让邓禹没想到的是，就在他实施自己的计划时，他手下的将领发生了内斗，其中一名叫宗歆的将领杀死了另一名叫冯偣的将领，带领自己的部下叛变了，这下严重地削弱了邓禹军队的战斗力。

这一突发情况急坏了邓禹，情急之下，他开始准备进攻长安。但就在此时，因为城中缺粮，赤眉军放弃长安，往陇西（今甘肃）方向逃走。此时的邓禹终于等来了他认为合适的时机，他率部进入了长安城。

面对这不场不战而胜的战役，邓禹高兴坏了，他在城中大肆庆祝，并开始着手重新修缮被战火一次又一次洗礼的长安。然而这一次，又出现了让邓禹没想到的事，那就是赤眉军走到半路却发现，陇西根本就不像他们想像的有许多油水可捞，而是穷得叮铛响，于是赤眉军又折回来了。

走到半路折回来的赤眉军发现，长安城被邓禹占领了，于是开始攻打长安。邓禹不敌，被赤眉军赶出了长安。此时，远在洛阳的刘秀又一次给邓禹下了圣旨曰：“赤眉无谷，自当来东，吾折捶笞之，非诸将忧也。无得复妄进兵。”这道圣旨的意思是说，赤眉军已经没有粮食了，必定会从东边来，我已经在东边作好了安排。你赶快撤退吧。

可此时的邓禹已经急红了眼，一生从未如此惨败的他，又怎么甘心就这样失败呢？他再次抗旨不遵，指挥着已经饿得没有战斗力的汉军将士们，一次次向赤眉军发起进攻，却又一次次战败。

汉军将士

终于，在建武三年春，邓禹带着他身边剩下的24名战士，逃到了河南宜阳。这是邓禹一生中，失败得最惨的一次战争。邓禹回到洛阳后，带着深深的愧疚向光武帝刘秀请罪，请求辞去大司徒和梁候的职位。但刘秀并没有批准他的请求，他只是收回了邓禹的大司徒印绶，而没有收回邓禹的梁候印绶。

对于邓禹这次西征失败的原因，后世也是众说纷坛。但笔者认为，邓禹失败的原因有两个，一是因为他没有掌握好战争的时机，他在应该进攻的时候选择了固守，在应该撤退的时候却偏偏又选择了进攻。

为什么这样说呢？我们从刘秀先后给邓禹的两道诏书里面就能看到，第一道诏书是在邓禹刚刚进入关中战场不久时，那时候百姓们因为受够了赤眉军的暴虐，纷纷投靠他的时候，正是民心所向之时。就像刘秀的圣旨里面所说的，此时长安的百姓对邓禹充满了期待，希望他能拯救他们脱离苦海。但邓禹却迟迟按兵不动，本来对邓禹和东汉充满期待的百姓们渐渐寒了心，人心不齐，结局自然不好。

刘秀给邓禹下的第二道诏书是在邓禹被赤眉军击败之时，此时刘秀说“赤眉军已经没有粮食了，他们必然向东逃走，我已经在这里做好了安排，你不用管了，撤退吧！”为什么刘秀会在此时让邓禹撤退呢？

赤眉军

原因有两个，第一个是因为刘秀知道邓禹军中士气已经很低落了，战斗力已经丧失了。第二个原因则是因为，赤眉军此时已经无路可逃，《孙子兵法》有云，穷寇莫追，此时的赤眉军已经到了穷途末路，不得不拼死一战，邓禹被击败在所难免。

如果邓禹在刘秀下第一道圣旨时，能够听从指挥进攻长安，那么也许他早就已经取得了这场战争的胜利了。而如果邓禹在刘秀给他下第二道诏书时，听从刘秀的指挥，交战场交给已经在东边做好准备的友军，那么他就不会落得只剩下24骑狼狈而归的结局。

邓禹作为东汉的开国功臣，跟随刘秀东征西讨，立下了赫赫战功。为什么又会犯这些如此致命的错误呢？其实是因为邓禹害怕失去他现在所拥有的名望，地位。

我们都知道，古代的时候，封候拜相是人们的最终理想。邓禹在24岁时就已经实现了这个人生终极理想。他在刚刚进入关中的战场时，又得到了当地百姓的拥户，获得了很高的声望。他迟迟按兵不动的深层原因其实是害怕失败，因为失败可能就意味着他会失去他现在所拥有的名望和地位。

所以，他选择稳扎稳打，迟迟不向长安发起攻击。殊不知，越害怕失去往往越容易失去。他的按兵不动，直接导致了他最终的失败。

电视剧《秀丽江山之长歌行》中关智斌饰演的邓禹

同时，邓禹在刘秀让他退兵时又迟迟不肯退兵的原因，也是因为害怕失去他现在所拥有的名望和地位。于是他在第一次被赤眉军被打败时，开始急功近利，忘了穷寇勿追这条铁律，最后落得西征的2万兵马几乎全军覆没的结局。

参考文献《后汉书卷十六》、《孙子兵法军争篇》。

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