得到想要的权力后，曾国藩立刻整顿兵马，准备率军出发，去结束这个已经苟延残喘，势力一落千丈的太平天国。

然而在出兵时，曾国藩却异常谨慎。因为他清楚地知道，太平天国虽然没落了，但他们依旧拥有两位能征善战的猛将，且在这两位猛将的攻击下，湘军不仅损失惨重，曾国藩还差点命丧黄泉。

太平军的这两位将领，就是这样地了不起!他们完全凭借着自己的手，一举扭转了战局，并撑起了太平天国的那片天。

那么，这两位让曾国藩心有余悸的太平军将领，是谁呢?

“天京事变”后，三王被杀，一王出走，洪秀全建立的太平天国到了濒临崩溃的地步。好在，这位洪教主第一时间重整旗鼓，他启用了5位年轻的主将，安定民心，统率军队，让太平天国走出了低谷。

这5位将军，就是洪秀全新册封的“五军主将”，即中军主将蒙得恩，前军主将陈玉成，后军主将李秀成，左军主将李世贤，右军主将韦俊。

事实证明，这次人事改变，起到了立竿见影的效果，并让太平天国回光返照了。因为，在这5位主将中，就有那对帝国的“双子星座”——陈玉成和李秀成。作为杰出的优秀将领，陈玉成和李秀成上台后，他们立刻送给洪秀全一份大礼，让这个“公司”顺利走出低谷，转败为胜。

这份大礼，就是二破清朝的江南、江北两座大营。

前面讲过，为了收拾太平天国，清朝在南京城旁边安下了两座大营，即江南、江北大营。为了击退这些“不请自来的睡汉”，洪秀全发动了大规模的进攻，他倾尽全力终于拔掉了这“两根钉子”。

然而，在“天京事变”的影响下，清军趁太平天国内乱之际，重新修复了这两座大营。等洪秀全反应过来时，“这两个睡汉”已经不请自来，上床睡觉了。

看见清军又不请自来后，这个深知“卧榻之侧，岂容他人鼾梦”的洪秀全彻底怒了。他命陈玉成、李秀成二人率军出战，去拔掉这两个“钉子户”。

在调兵遣将时，洪秀全是抱着“赌一把”的心态去干的。在无人可用的情况下，洪秀全希望这两位年轻将领能挑起大梁，扶“天国”于将倾，力挽狂澜于不倒。而事实证明，洪秀全赌赢了。

在这场战斗中，陈玉成首先发力，他顺利攻陷了江南大营的外围阵地。随后，陈、李二人合兵一处，共同迎战江南大营的守将冯子材。结果，这位日后“中法战争”中的民族英雄被陈、李二将杀得大败而归。冯子材仅率两百残兵狼狈而走。

攻陷了江南大营后，陈玉成、李秀成二人更是再接再厉，在浦口一战中击退一万清军，二破江北大营。

至此，伴随着江南、江北两座大营的溃败，既标志着清军围攻南京城计划的破产，也标志着太平天国走出了低谷。陈玉成、李秀成二人也因为这场战斗，成为太平天国两颗璀璨升空的“将星”。他们成了洪秀全新的左膀右臂，共同守护着这个天国。

不得不说，洪秀全提携这陈、李二将确实是一个“妙笔”，足以“生花”。只不过，洪秀全自己都没有想到，这些“花”还将继续绽放，继续谱写自己辉煌的战绩。

这两个战将，就是湘军最大的对手，也是太平天国最后的希望。

那么，这两个将领，他们又是怎么出现的呢?

现在，开始介绍他们的“前世今生”。

先介绍“忠王”李秀成。

洪秀全恢复“五军主将”制度后，他最器重的人，就是李秀成。

李秀成原名叫李以文，参加起义时改名叫李寿成，为了拉拢这位大将，洪秀全特赐其名为李秀成。要知道，在整个太平天国中，名字有“秀”者，也就不过洪秀全、杨秀清、李秀成三人而已。

单凭此事，洪秀全对李秀成的宠爱，就可想而知了。

李秀成，生于广西藤县一户贫农家里。虽然贫苦，但跟大多数贫苦孩子不同，他“自幼随舅父读书”，虽“认字不周”，但也算是个读书人。按理来说，这种接受过文化教育的人，是不应该轻易入教和走上造反之路的。那么，到底是一个什么原因，让李秀成加入拜上帝教、走上了这条不归路呢?

关于加入拜上帝教的原因，李秀成给出了三个答案。

第一，李秀成“怕蛇虎伤人”，所以入教。根据他自己陈述，洪秀全曾经悠他，只要虔诚入教，就能获得一种“万物不敢有犯”的本领，蛇虎也不敢伤他了。为了得到这种本领，李秀成就入教了。

第二，李秀成称，自己家贫，食不果腹，而入拜上帝教后，可“同家食饭”。为了吃饱饭，李秀成就入教了。

第三，在李秀成的眼中，拜上帝教给他提供了赖以生存的精神力量。而洪秀全的所作所为，更是一种英雄行为。为了向偶像看齐，他选择了入教。

综上所述，这三点就是李秀成入教的主要原因。

关于造反这个问题，李秀成是这样自辩的:“我自幼不知分毫之事，迷迷懵懵而来”。就是说，他是“迷迷懵懵”参加起义的，根本不知道洪秀全要起义。这番说辞，虽然有明显推卸责任之嫌。但不可否认的是，李秀成的这番话，确实有几分道理。

毕竟，洪秀全造反前，只有他本人、杨秀清、冯云山、萧朝贵、韦昌辉、秦日纲等六人知晓他要干什么，其他人根本不知道他要去造反、去打天下。李秀成也不知道其中的事情，只能“迷迷懵懵”地参加起义。虽然当时李秀成已经28岁了，但依旧是一个迷迷懵懵的少年。

就这样，李秀成稀里糊涂地上了这艘贼船，开始打天下了。后来，在南征北战期间，李秀成建立了很多功勋，被封了王。

在太平天国中，李秀成的爵位是“忠王”，取“忠心护主”之意。但具有讽刺意义的是，李秀成之所以得到“忠王”的头衔，却是洪秀全怀疑其不忠的结果。

原来，李秀成的自述中道:“洪秀全恐我有变，封我忠王，乐我之心，防我之变，实则提防我也。他还亲自书写‘万古忠义’四字，表彰于我，封我为忠王，实则别有用心也。”

当然，李秀成的这篇自述，是他投降后写给曾国藩的“投降信”，因此里面的内容未必就是事实，也有篡改的嫌疑。

这篇自述是真、是假，史学家们也一直争论不休，直到今日，也无法定性。

虽然洪秀全封李秀成“忠王”的原因，已经不为人知，但毋庸置疑的是，李秀成确实对得起这个“忠王”的头衔，在即将爆发的那场大战中，这个人一直尽忠职守，誓死效忠洪秀全，也没有一点背叛的意思。

后来，李秀成被迫投降后，曾国藩见他是一条“忠心耿耿”的汉子，就给了他一个痛快，把他的“凌迟之刑”改为了“斩首示众”，算是成就了他的一番忠心。

单凭此举，李秀成的“忠王”之名，徒有虚名。

简单介绍完了这个李秀成，现在介绍另外一位王——“英王”陈玉成。

陈玉成，广西藤县大黎里西岸村人，其祖先不是本地人，是由福建迁来此地的客家人。陈玉成随太平天国起义时，年仅14岁，被编为“牌尾”。所谓“牌尾”，即未成年的“随军家属”。年仅14岁就参加革命，陈玉成就这样踏上了这条不归路。当然，跟“迷迷懵懵”的李秀成不同，陈玉成是心甘情愿参加革命的。为了这个革命事业，陈玉成也愿意献出自己所有的力量。

咸丰元年(1851年)八月，为了建功立业，陈玉成主动找到太平天国右二军统帅罗大纲，自请当向导，引导太平军去攻打永安州。后来，打下永安州后，陈玉成建立了奇功，从此开启了自己的平步青云之路。

如今，这种说法得到了普遍认可，大家也都认为，陈玉成是这样发家致富的。然而，若细细品味，就发现这个说法，未必属实。

因为，罗大纲是天地会元老，文武双全，未必听一个小屁孩的教导。且早在道光二十七年(1847年)时，罗大纲就奇袭过永安州。因此，这次攻打永安州，罗大纲可谓轻车熟路，根本不需要陈玉成带路。

可见，陈玉成的这种成功说法，疑点重重，值得推敲。其实，若陈玉成真的建立了如此奇功，按照太平军早期“赏罚分明”的制度，陈玉成早就被委以重任了，何至于到了南京后，他还是个“牌尾”。

咸丰三年(1853年)二月，到达南京城后，这个位列“牌尾”的陈玉成才被委以重任。当时，他被编入了左四军，随号称“铁公鸡”的名将石祥祯西征。

在西征途中，陈玉成一直身先士卒，冲锋陷阵。他率领500“牌尾军”顺利攻陷武昌城，建立了一大奇功。

陈玉成立下奇功后，不仅让“牌尾军”声名大振，连外国人都知道了这支部队，天王洪秀全更是激动无比，开始对陈玉成委以重任。

从这一刻起，陈玉成才步入洪秀全的眼帘，开启了那条平步青云之路。

就在这一年，陈玉成开始升官发财了。他连跳五级，被任命为后十三军、水营前四军指挥，负责蕲州、黄州两地军务。

从此以后，陈玉成成了独当一面的大将了。这一年，他仅仅18岁。

由于远离中央，且能独当一面，因此在“天京事变”后，陈玉成被洪秀全委以重任，步入了帝国的高层行列。他被封为“英王”，成为太平天国新一代位高权重的将领了。

按理来说，陈玉成是“天京事变”被杀的东王最得意助手陈承瑢的侄子，因此他就是杨秀清的“死党”。对于这种“死党”之人，是必须要严惩不贷的。

然而，洪秀全却没有严惩他，也没有搞“株连九族”的那一套。

他之所以不严惩陈玉成，是因为当时天国形势急迫，已经到了无人可用的地步。如果他再杀人，这个天国就真的土崩瓦解了。因此，洪秀全只能忍下这口气，赦免了陈玉成等人，并重用他们，以安定民心。

其实，终其一生，洪秀全都猜疑陈玉成，也猜疑李秀成。他一直认为这二人“怀有异心”，始终不敢对他们放权，让他们按照自己的意愿独自带兵。这样的结果，也为太平天国的灭亡，埋下了一个隐患。

当然，在最初“合作”时，洪秀全还是很信任陈玉成，也很信任李秀成的。特别是陈玉成二破清朝江南、江北大营后，洪秀全更是对其信任有加，让其成为这个帝国的三把手了。

当时，洪秀全下过这么一道圣旨，以表达对陈玉成的信任——“外事不决问英王，内事不决问干王(洪仁玕)，二事不决问天王”。洪秀全还是授予了陈玉成很大的权力，允许他自行带兵打仗。

这是一个什么概念?就是全盛时期的石达开、韦昌辉、秦日纲等人，也没有这种待遇。洪秀全对陈玉成的信任，就可想而知了。

就这样，在洪秀全的信任中，这两位冉冉升起的王爷出兵了，他们一个率军西进，去收复湖北;另一个则率军东扩，去争夺江浙一带的富庶土地了。

在这个过程中，他们更是打得湘军丢盔卸甲，并送给曾国藩一场刻骨铭心的体验。

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