匈奴一直是中原北方的一头恶狼，匈奴人在茫茫大草原上逐水草而居，以放牧为生，和中原的农耕民族不同，匈奴没有固定的居住地，由于牧民们经常要更换放牧的地方，匈奴族人组织相对松散，在很长一段时间一直没有稳定的中央政权。

在春秋之前的草原上，匈奴人没有文字，没有铁器，更别说精美的工艺品，复杂的社会结构和中央集权，所以在春秋之前，对于草原上的事情记叙的相对较少，虽然匈奴人紧挨着中原，但是在春秋之前始终还是处于原始状态，因此尚不在中原人的视线范围内。到了春秋开始，中原的铁器传入草原，匈奴人学会了用铁锅做饭，也开始有了铁制武器，而匈奴的社会也慢慢产生了一定的组织，每当草原发生牛羊大批死亡或者天灾的时候，匈奴人开始拿着中原传入的铁器打造的弓箭，马刀集体去中原边境城市抢劫，主要抢劫食物，女人和铁制品。从春秋中后期开始一直到战国中后期，赵国，燕国，秦国这些处于北方边境的国家更是首当其冲面对匈奴的抢劫，偷袭，虽然正面打不过赵燕秦，但是往往在抢劫得手后大批骑兵带着战利品绝尘而去，三国的步兵为主的军队也追不上。时间一直到战国后期，此时的匈奴拥有骑兵数十万，对赵燕秦三国造成了严重的威胁，只能靠修建长城来被动防御匈奴的进犯，各国修建的长城一般都是沿着自己国界，以期让匈奴去别国而不来自己地盘。直到公元前265年前后，赵将李牧通过诱敌深入，关门打狗，一举歼灭匈奴十万骑，李牧抗击匈奴，是汉族与匈奴首次大规模的战争，也让匈奴此后十余年不敢南下。

匈奴抢劫大军

此时的中原在相互攻伐，对北方的匈只能由各个边境国家自己来对抗，但就算这样，匈奴也没有占到便宜，只能在边境抢掠，和汉族发生的仅有大规模的战役还是靠李牧诱敌深入才获得巨大胜利，大多数时候匈奴都是抢完直接跑回大漠深处。到了公元前221年，秦始皇统一六国后，对于秦国的威胁只剩下北方的匈奴，燕人卢生编造的谶言:"亡秦者胡也"，这些都更加坚定了秦始皇打击匈奴的决心，于是派蒙恬率30万大军向北进发，一年时间就攻取全部河南地，收取了河套地区，并筑城34座来长期守护河套地区。但是可惜的是秦始皇死后短短数年秦帝国就土崩瓦解，刚刚攻取的河套地区也被匈奴乘机收复。更可怕的是这个时候，匈奴一个叫冒顿的年轻人却成长了起来。

蒙恬影视形象

冒顿是头曼单于的儿子，但是此时的匈奴不是世袭制，而是由部落大会推举出下一任单于。而此时的冒顿并不是最佳人选，所以冒顿暗中培育自己的势力，志在夺取单于之位。冒顿制作鸣镝，勒习骑射，严明号令，终于训练出一支唯自己马首是瞻的骑兵队伍。公元前209年，冒顿趁头曼射猎之机，亲自指挥部下射杀了父亲，同时把后母、少弟及不肯从命的大臣屠杀得一干二净，自立为单于。

冒顿单于影视形象

从此之后，冒顿牢固地控制了匈奴的统治权，部落大人会议虽然存在，但在单于继承问题上已经丧失了发言权，单于世袭作为一种制度终于确立起来。 冒顿夺取单于之位后，立即展开了大规模的征服邻近各族的战争，相继攻灭并且吞并了东胡和月氏，相比较此时战火纷飞的还在楚汉混战，匈奴的势力已经达到了历史的高点，而冒顿在吞并了东胡和月氏之后的下一个目标会是什么呢？空前强大并且拥有冒顿这样野心勃勃领导的匈奴和经过多年战争，残破不堪的中原会发生什么样的碰撞呢？请关注下一个系列：汉匈战争史系列之二：单于的情书

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