商朝是中国历史上的第二个朝代，前后相传17世31王，延续600年左右。尧称帝时，封帝喾的儿子契为司徒，后被封为玄王。舜帝时期，契帮助大禹治水有功，被封在商邑(今河南商丘)，建立商国。相传契是简狄(契的母亲)吞食玄鸟蛋而生，所以，商人便以玄鸟为图腾。

契的孙子相土驯服了马，发明了马车，开始向东方泰山附近发展。契的五世孙冥因治水而死于水中，商人“郊”祀之。契的六世孙王亥驯服了牛，除了用牛耕地，还发明了牛车，用牛拉货物，开始发展以物换物的商业贸易，使商的势力逐步强盛起来。夏朝末年，契的第十四代孙汤时，商已经成为东方一个比较强大的方国，《国语·周语下》曰：“云王勤商，十有四世而兴”。

自夏朝少康中兴以后，传到帝孔甲的时候，夏王朝已经统治中原地区数百年，由于统治日趋腐化，而渐渐走向衰落。孔甲后又传四世，夏朝的最后一位国王履癸(夏桀)继位。相传，夏桀非常残暴，百姓已经不堪忍受。为了摆脱夏朝日益衰败的局面，夏桀加强了对内的统治，坚决镇压异己力量，但高压手段并没有达到目的，而是加剧了人民对他的痛恨，人民甚至发誓要与之同归于尽。在加强对内控制的同时，为了转移人们的不满和掠夺财富、奴隶与美女，而不断对外进行征伐。夏桀的这些行为当然要引起各部落的不满和反抗，“诸侯畔(叛离)夏”也就不可避免了。显然，到夏桀的时期，夏王朝的统治已经处于严重的内外交困之中。

与此同时，兴起于东方的商族则有了较大的发展，并逐渐强盛起来，在商汤的领导下已经积蓄了灭亡夏朝的实力。汤又叫天乙，姓子，甲骨文中称大乙，后世称之为成汤，是一位很有修养的商族首领，他在成为商的部族首领之后，看到夏王朝日益腐朽，夏桀的暴政已经引起众叛亲离，便着手建立新的王朝。

首先，成汤在亳这里营建新国都、积蓄粮草，招集人马，训练军队，为灭夏的战争创造有利条件。

其次，成汤以德立威，厉兵秣马，使得临近部落纷纷归附。

商部族在灭夏之前还处于氏族社会末期，此时商部族内部的不平等、奴役和剥削等现象也早已产生，但相对于夏王朝的统治来说要宽松、缓和得多。成汤也非常注意取得国内的拥护和支持，其勤政薄敛，体恤民情等举措，对笼络人心，巩固统治，积蓄灭夏的力量起到了十分显著的作用。他的行为不仅得到本族人的拥护，也使得夏朝国人及其他方国的人民十分向往。因此，也就有了“汤修德，诸侯皆归商”的局面。

再次，成汤用伊尹的计策，离间夏桀与其同盟者九夷族的关系，使力量对比逐渐转向对商部族有利。

成汤故意停止向夏朝进贡，夏桀大怒，立刻命九夷族的军队讨伐，成汤知道九夷族仍然听命于夏王朝，于是立刻向夏王朝请罪，并恢复了进贡；第二年，成汤再次停止进贡，夏桀大怒，又命九夷族起兵讨伐，九夷族没有听命。至此，除了少数部族还听从夏王朝的指挥外，夏桀已经处于孤立无援的境地，形势已转变为对商部族有利。

完成这些准备后，商开始对夏用兵，成汤在兴兵伐桀的誓师大会上，历数夏桀的罪恶以及人民对夏桀的痛恨，并假借上天的旨意指出灭夏战争的正义性和必要性，指出灭夏是上天的命令而不可违背，有功者将受到奖赏，不从者要受到严厉惩罚。于是，商汤从国都亳起兵，矛头直指夏都。

在与夏桀决战之前，先灭掉了此时仍然听从夏王指挥的个别方国部落。之后，夏桀的羽翼已被全部剪除。然而，此时夏桀对商汤的进攻并没有做认真的防备，因此，当商汤的军队到来时，夏桀还没开战就逃走了。夏桀逃到了鸣条(山西夏县以西)，一战被商军击溃，夏桀逃奔到南巢而死。灭夏后，成汤回师国都亳，大会诸侯，正式建立了商王朝，定都于亳(今河南商丘虞城县谷熟镇西南三十五里)。至此，商汤完成了灭夏的重任，建立了中国历史上的第二个奴隶制王朝——商。

那么，有说商朝迁都，前八后五，究竟前八是何地，后五是何地？

一、所谓的前八，是指从商的始祖契到成汤灭夏为止之间的八次迁都

这八次迁都分别是：

1.契的儿子昭明从商邑(今河南商丘)迁都到砥石。

2.契的孙子相土从砥石又迁回商邑(今河南商丘)。

3.不详。

4.不详。

5.不详。

6.不详。

7.不详。

8.夏桀十五年，商汤从商邑(今河南商丘古城附近)迁到亳(今河南商丘虞城县谷熟镇西南三十五里)。

二、所谓的后五，是指从成汤灭夏开始到商王朝灭亡期间的五次迁都

这五次迁都分别是：

1.商王仲丁从亳(河南商丘)迁都到嚣(河南郑州西北)。

2.商王河亶甲从嚣迁都到相(河南省安阳市西)。

3.商王祖乙从相迁都到庇(山东郓城北)。

4.商王南庚从庇迁都到奄(山东曲阜)。

5.商王盘庚从奄迁都到北蒙，又叫殷(黄河以北、河南省安阳市西北郊两公里处)。