上至王侯将相，下至平头百姓，立碑刻铭是我国由来已久的文化传统。它不仅记录着墓主的生平经历，同样也寄托着后辈子孙为先祖歌功颂德的缅怀之情。因而从古至今那些皇帝的碑刻内容尤为讲究，甚至到了每个字都要仔细斟酌的地步。然而武则天却是一个例外。

作为历史上第一位也是唯一一位女皇帝。她为唐高宗立述圣纪碑，详细记述高宗文治武功，开帝王陵前立功德碑之先例。但她在死后所立的墓碑却一字未刻，给世人留下这无字碑的千古之谜。

武则天和唐高宗李治的合葬墓乾陵。在西安市西北80公里的乾县梁山上。墓前有两块高大的石碑，西面是述圣纪碑，东面就是无字碑，无字碑北靠东阙，南依翁仲，西与述圣纪碑相对，巍峨壮观，雕刻精美，为历代群碑之冠，但很奇特的一点就是，没有碑刻。

世人对此百思不解，对武则天为自己立无字碑的原因有三种猜测。

1.功德无量

武则天认为自己这一生功绩太多，甚至不能用文字来表达。她认为虽然是女人，但才能绝对高于高宗。她打击豪门发展科举奖励农桑，在她的统治下，社会安定人民安居乐业。所以她以为自己政绩斐然，彪炳史册功绩远非一块碑文所能容纳。因而武则天留下空碑一座，以示自己功德无量。

2.自我纠结

武则天想到自己死后和高宗合葬。无论称呼自己是皇帝还是皇后，都很矛盾，若碑文刻上大周天册金轮圣神皇帝。这让高宗情何以堪，李唐子孙肯定不能接受。而自己也确实做了16年大周皇帝若刻则天大圣皇后那更加不可行，所以她纠结矛盾思虑许久之后，决定一字不刻，让后人评说。还有说武则天改朝后内心内疚不安。一心想在自己死后，将江山还给李家。但由于自己称帝的这段经历，使他对自己死后的境遇。没有信心。更害怕世人责骂其篡位之罪。因而留下无字碑。借以自赎。

3.自知之明

武则天一生聪敏机警，常做惊人之举。立无字碑，意在千秋功罪，让后人评说。这种说法与前一种说法，恰恰相反。武则天忙碌一生，有值得肯定的一面，但也应该有否定的一面。面对错综复杂的政治局面，她能力挽狂澜显示出她有非凡的政治天赋。但是在其统治后期，政治却日益腐败。加之篡夺王位和民间所谓的荒淫无度。或许武则天也知道自己罪孽深重。碑文的褒贬对她来说都是难事。于是立无字北是非常聪明的举动。是非功过带有后人说。

这三种说法似乎每一种都很有道理，至于哪一种说法是她的本意现已无从考证了。