左宗棠4岁就开始随祖父在家中书塾读书，6岁开始遍读四书五经。

世之奇书，皆广泛涉猎，9岁开始学作八股文。

自幼被誉为神童。

左宗棠思维敏捷，读书能一目十行、举一反三。

很小的时候，母亲对左宗棠三兄弟的才华作过评语：

他的两个哥哥将来只能做私塾先生，而老三左宗棠则有万里封侯的希望。

左宗棠非常崇拜诸葛亮，平日里更是以当今诸葛亮自居，与朋友通信，通常直接以“亮”“今亮”落款。

连个“小”字也不带，真是毫不谦虚。

可从左宗棠11岁那年开始，短短七年间，大哥、母亲和父亲先后不幸病逝。

1826年，左宗棠参加湘阴县试，高居榜首。次年，应长沙府试，取中第二名。

1829年，18岁的左宗棠进入名满长沙的城南书院读书，次年转入湘水校经堂。

在这年的考试中，7次名列第一。

20岁那年，左宗棠参加本省乡试，考中举人。

乡试考完后还未发榜，左宗棠就与湘潭大户周衡的长女周诒端结婚，并入赘周家。虽在古代是很没面子的事情，但妻子周诒端知书达理，非常理解左宗棠的志向。

1833年，由老婆出盘缠费，左宗棠第一次踏上了进京赶考的征途。

他向来自视甚高，考中举人之后，本以为考取进士如探囊取物。

没想到，命运给他开了个大大的玩笑：六年内先后三次参加会试，全部落榜。

左宗棠虽很有才华，但他的文风就像他的性格那样，才华横溢也狂放不羁，小毛病更不少。

他不得不选择放弃，左宗棠的科举生涯，就此结束。

而他的传奇人生，才刚刚开始。

1837年春，左宗棠同乡两江总督陶澍回乡省亲，途经醴陵，看到县公馆的一副对联：

春殿语从容，廿载家山印心石在；大江流日夜，八州子弟翘首公归。

大为激赏，经知县引见与左宗棠见面。

陶澍对谈吐非凡的左宗棠“一见目为奇才，纵论古今，为留一宿”。

出于对左宗棠的赏识，陶提出要将年仅五岁的独生子陶桄许给左宗棠为婿。

自古以来，官场上的联姻很常见，一般都是门当户对，以求相互照应。

但左宗棠当时只是一介布衣举人，穷酸落魄。

陶家的门第地位，是左家难以高攀的。

这种极其罕见的联姻，足以说明陶澍是何等赏识左宗棠。

于是，一个落魄潦倒的读书人，就这样做了两江总督府的四品幕僚。

在陶澍那里，左宗棠开始接触军国大事。

除此之外，科场失意的他，不再像当时绝大多数读书人那样埋头苦读四书五经，而是潜心研究军事、地理、赋税、水利、农学等经世致用的学问。

正是这些被正统读书人视为旁门左道的杂学，成就了左宗棠日后收复新疆的奇功，也让国家躲过一劫。

1844年，左宗棠从岳父家搬了出来。

平日里一边耕作一边读书，过着惬意的田园生活，还自号“湘上农人”。

但他只是蛰伏在乡下而已，心里一直没忘关注和研究天下大势。

1849年，林则徐途经长沙，指名要见左宗棠。

左宗棠星夜兼程，无意间一脚踏空落入水中。

林则徐看到浑身湿漉漉的左宗棠，笑道:“这就是你的见面礼？”

二人秉烛长谈，林则徐激赏左宗棠，将自己的心血：新疆整理的资料和绘制的地图悉授之。

后来，在征战新疆时，左宗棠身上带着的正是林则徐赠送的地图。

林则徐叹曰：“吾老矣，空有御俄之志，终无成就之日。数年来留心人才，欲将此重任托付！”

“西定新疆，舍君莫属。以吾数年心血，献给足下，或许将来治疆用得着。”

左宗棠眼含泪光，他视林则徐为高山仰止的一座丰碑。

但林则徐一腔热血空许国，虽虎门硝烟，灭列强之气焰，但其后屡遭诬陷，蹉跎暮年。

如今，受林则徐如此看重，他感到肩上有千钧之重。

林则徐回到福建后身染重疴，知道来日无多，便向咸丰皇帝一再推荐左宗棠为“绝世奇才”“非凡之才”。

1852年，左宗棠迎来一展抱负的机会。

太平军围攻长沙，省城岌岌可危，左宗棠在郭嵩焘等人劝解下出山，正式出仕为官。

为解湖南之围，左宗棠先稳定民心，然后调兵遣将严密布防，固守长沙，太平军围攻长沙三月不下，只好撤兵而去，左宗棠一战成名。

1854年月，太平军卷土重来驰骋湘北，清王朝在湖南的统治已岌岌可危，长沙周围城池多被占领，而湘东、湘南、湘西广大地区乱若滚水。

左宗棠殚精竭虑，日夜策划，辅佐骆秉章“内清四境”“外援五省”，苦力支撑大局。

同时，革除弊政，开源节流，稳定货币，大力筹措军购。

骆秉章对他言听计从，“所行文书画诺，概不检校。”

此后，不但湖南军政形势转危为安，出省作战连连奏捷。

左宗棠亦在湖南招募5000人，组成楚军，赴江西、安徽与太平军作战，一路高歌猛进，势不可挡。

左宗棠从浙东杀入，收复杭州，克定湖州，南下追击太平余部，在闽南彻底剿清洪杨之乱。

至此朝廷内外的许多高官名臣相继举荐左宗棠，说他是“奇世之才”。

然左宗棠为官棱角分明，刚烈耿直。与晚清深谙中庸之道的官场显得格格不入。

左宗棠会不留情面地当面指出他人错误，即使是自己的顶头上司曾国藩也是如此。

胡林翼评价左宗棠：“秉性忠良，才堪济变，敦尚气节，刚烈而近于矫激，面折人过，不少宽假。”

这自然给他带来了不少麻烦：

1859年，左宗棠坚持己见得罪永州镇总兵樊燮。樊燮一状告到京城，咸丰怒而下令，若属实则将左宗棠就地正法。

朝廷很多官员都为左宗棠说情，潘祖荫上奏曰：“国家不可一日无湖南，即湖南不可一日无宗棠也。”

胡林翼、郭嵩焘等人仗义执言，潘祖荫、肃顺等大臣联名保举，这才转危为安。

第二次鸦片战争英法侵略者攻入北京，洗劫圆明园，悍然下令火烧圆明园，中国遭受了前所未有的耻辱和失败。

此时的左宗棠，正率楚军屏蔽江南，在鄂、赣、浙一带与太平军作战，他在征战行军途中，积愤忧心。

北望中原，悲愤不已。常常辗转反侧，不得安眠。

1864年，湘军拿下天京后，左宗棠就解散了常捷军。

此时，左宗棠才真正体会到他所最推崇的人物之一魏源所提出的“师夷长技以制夷”的深意。

可叹魏源穷一生之心血发出的呼声在当时几乎毫无反响。

1864年左宗棠第一次亲眼目睹外国轮船，看到两轮激水、行驶如飞的景象，左宗棠心中百感交集。

划自强之策，振中华雄风，就成了左宗棠一直朝思暮想、萦绕心头的一件大事。

自造铁甲炮船、建立自己的海防一事成了左宗棠的夙愿之一。

战事稍松，他就聘请德克碑、日意格做助手，帮他试造小火轮。

1866年4月，左宗棠行抵福州。

17年前同林则徐相会于湘江舟中的情形，都涌动在心头。他决心将林则徐仿造轮船的未竟之业继承下来，不遗余力。

经两个多月的深思熟虑，于6月正式向清廷提出了创办福州船政局的奏请。

由左宗棠在福州创办的福州船政总局，是清政府创办的近代军用企业早期规模最大的四家之一。

李鸿章出于官场派系斗争的考虑，请英国使节和上校游说慈禧太后，说轮船器械以购雇为方便。

朝中的保守派也趁机借此事攻击左宗棠，坚决反对开办福州船政局。

左宗棠得知此事，怒从心起。

自己动手造船，可以一兴百兴，花大价钱购雇洋人的船，自己始终不会制造，仍将受制于人。

左宗棠深夜挥笔疾书：若纵横海上，则必轮船盛。否则，危矣。

终于得到朝廷同意。

在筹办福州船政局的同时，左宗棠当机立断，开办了船政学堂。

主设有造船专业，开设有法语、基础数学、解析几何、微积分、物理、机械学、船体制造、蒸汽机制造等课程。

优等生将被派往英法学习深造。

在船政学堂前前后后的十几届毕业学生中，有最著名的启蒙思想家、翻译家严复；也有中国第一个著名的铁路工程师詹天佑。

严复之思想唤醒了一代又一代中国人，从康有为梁启超到孙中山再到毛泽东都受到他的影响。詹天佑亲自主持勘测、修筑了中国人自建的第一条铁路，震惊四海。

船政学堂还为中国的近代海军培养了第一批高级将领：

有兵败自杀殉国的刘步蟾、“致远”舰舰长邓世昌、“经远”舰舰长林永升等以热血温中华而名震史册之人。

1871年7月，左宗棠得悉俄国派兵侵占伊犁后，当即火速派徐占彪抵肃州出关，一面致函刘锦棠务必支援。

其实当时左宗棠的职责并不是新疆，且历来汉人无权管新疆之事。

况他已年届六十，又有多种疾病缠身，但是外敌入侵，收复新疆者，舍我其谁？

他先向清政府筹议出关大略，制订用兵新疆以保卫领土主权的决策。

“何敢自惜残生，置身事外”。

西部边陲出现危机的消息传到北京，朝中一片大乱。

而当时东部海防也正吃紧，便出现了要塞防还是要海防的争论，主张海防的李鸿章竟主张放弃新疆：“咱国土太大，不要了。”

眼看新疆将被舍弃，大片国土毁于一旦。

“钢铁硬汉”左宗棠怒了，166万平方公里的土地，说不要就不要了？敢情不是李中堂家的地。

此时的左宗棠已年近花甲，但他凭借高度的民族责任感，毅然站了出来，反对放弃新疆。

可论学位，一个进士、一个举人；论势力，湘军日衰、淮军日强；论人脉，李氏人众、左氏孤寡。

于是，左宗棠给朝廷写了一封万言书：天山南北两路粮产丰富，瓜果累累、牛羊遍野、木马成群。

煤、铁、金、银、玉石藏量极为丰富。

所谓千里荒漠，实为聚宝之盆。

东则海防，西则塞防，二者并重。

1875年4月，左宗棠又上了一道约5000字的奏折，力排众议，详细论述了收复新疆的必要性。

慈禧太后心里没底，询问左宗棠：“需时几何？”左宗棠的答复是：“剿抚兼施，一了百了，得五年时间。”

好一个“一了百了”，遍顾朝野，无人若此等之霸气。连慈禧也激赏左宗棠敢于承担责任的勇气。

左宗棠拼死进谏，清廷最终决定收复新疆。

1875年2月，清朝政府任命左宗棠为“钦差大臣，督办关外剿匪事宜”，授予他筹兵、筹饷和指挥军队的全权。

新疆战事的物质准备，要难于陕甘之战千万倍。

出关作战，战线长达数千里，沿途要跋涉沙漠，翻越天山，军粮的筹集和运输都相当困难。

西出阳关，不仅无故人，更无故道。

光是安西至哈密的十一站路，千里之遥，全是戈壁，一无粮，二无安居之民，三无可使用的骡马，四无可用的车辆。

左宗棠到当地四方打听，向长途跋涉的商人求教，终于找到了到归化、包头以及宁夏的一些地方去购粮。

清政府的财政已是艰难竭蹶，要打仗却拿不出钱。

为摆脱窘境，他上书朝廷请求举借外债以充军费。在胡雪岩的斡旋下，1877年终于从英国汇丰银行借到500万两，分7年偿还。

经过近一年的积极备战，左宗棠于1876年3月16日离开兰州西进，4月7日抵达肃州，就近指挥收复新疆的战略决战。

左宗棠规复新疆的第一个重点是攻克乌鲁木齐：

以刘锦棠部25营作为进攻乌鲁木齐的主力，由金顺拨军协同作战，以张曜等部严守哈密至奇台一线，巩固后方。

指示刘锦棠打仗须从要害入手，先取古牧地、红庙，则乌鲁木齐犹如囊中之物。

8月17日黎明，炮兵轰开南门，后续部队迅速涌入城中，与敌展开巷战。

这时，金顺部亦从城东北入城，两军正好呼应。守敌大部被歼。

刘锦棠乘势于10月16日直捣乌鲁木齐，阿古柏所遣援军5000骑行至达坂城时，闻乌城已失，遂止。

这样，被左宗棠视为新疆关键的乌鲁木齐回来了。

清军攻取乌鲁木齐和即将进攻南疆的局势，让阿古柏感到极为惶恐不安。

于是，他试图通过英国主子说服清政府让其在南疆“立国”。

1876年英国驻华公使要求李鸿章转告总理衙门，称英国可以代阿古柏乞降“立国”。

左宗棠得到总理衙门的函告后勃然大怒，断然拒绝了威妥玛的“说情”。

阿古柏便想依恃天山之险以继续顽抗，自以为“设险重叠，有恃无恐”，却不料在刘锦棠等部“取急风迅雷之势”的打击下：

达坂、托克逊、吐鲁番三城在仅仅11天之内就全部被西征大军攻克。

风驰电掣，势如破竹。

1878年1月2日，清军攻克和田。

至此，整个新疆除沙俄侵占的伊犁地区外，全部收复。

收复新疆，是丧权辱国的晚清最光耀千载的一次亮光。

在收复新疆的战争进程中，多次与俄国交涉，要求归还伊犁。沙俄政府以种种借口，拒不交还。

1879年5月，左宗棠以67岁的高龄，带病之躯，冒着盛夏的酷热，抬着棺材出关，誓与沙俄决一死战。

然崇厚在沙俄的威胁讹诈下，竟于1879年10月2日与俄国代表签订了丧权辱国的《交收伊犁条约》。

消息传来，举国哗然，朝野上下无不义愤，左宗棠更是痛心疾首。

1880年5月，左宗棠亲自率军1000余人出嘉峪关向哈密进发。

花甲之年又披战袍，指挥千军万马，驰骋于塞北边关。

夕阳残照，边疆血烈。

在左宗棠积极备战的支持下，以武力为后盾，曾纪泽的外交谈判有了进展。

1882年3月22日，双方换文，伊犁将军金顺随即带兵进驻。

至此，被沙俄强占达多年的伊犁，终于回归。

英国外交官说：“中国已迫使俄国做出了它从未做过的事：把业已吞下去的领土又吐出来了。”

玉门关外，左宗棠率大军栽下的绵延几千里的杨柳，至今依旧绿叶婆娑。被人尊为“左公柳”。

在以后的五年中，左宗棠曾四次上奏朝廷，要求在新疆建省。

左宗棠这一夙愿，最终在1884年11月19日实现。

这时，他已去世几个月。

可历史不会忘记，166万平方千米的热土更不会忘记。

梁启超对左宗棠崇敬有加，直言其为“五百年以来的第一伟人。”

慈禧竟也说：“中国不可一日无湖南，湖南不可一日无左宗棠。”

曾国藩说：“论兵战，吾不如左宗棠；为国尽忠，亦以季高为冠。国幸有左宗棠也。”

好一句国幸有左宗棠也！

作为“晚清四大中兴名臣”之一，左宗棠一生戎马，纵横捭阖。

“受任于败军之际，奉命于危难之间”，在民族生死存亡的关键时刻，他力挽狂澜，屡建奇功。

“文能提笔安天下，武能上马定乾坤”，他一身傲骨，不屈权贵、不惧洋人、不怕困难。

这“三不”秉性让左宗棠的一生充满波折与动荡。

收复新疆，让左宗棠步入了封疆大吏的行列，被调入京畿。

入京辅政，虽是莫大殊荣。但入京辅政，也是左宗棠波澜起伏最剧烈的日子。

清朝统治腐败，人们对左宗棠抱有很大希望，以致“人皆以司马君实目之”。

可左宗棠的犟脾气不容许他阿谀奉承、曲意逢迎，就被以溜须拍马为能事的官僚体系形所不容。

且他不能容忍清政府在对待日本提出的侵略权益方面一再退让，表示“此时万无言退之理”。

对外关系上早已形成软弱妥协的格局，左宗棠那种永不屈服的强势是“不合时宜”的。

最初他们散布舆论说左宗棠“老病昏颓，不能胜此巨任”。

遇到筹商要事，故意不给左宗棠检送有关材料，致使“文襄顾此失彼，举端竟不能意委，数日茫茫失头绪”。

在奕䜣、李鸿章等人的内外夹击之下，左宗棠深感京师无他留身之处。

仰天长啸，恨廉颇无用武之地。

最终，左宗棠被迫离京，在他的古稀之年，踏上了外放南洋的征程。

左宗棠抵南京仅一个多月后，就开始查阅江苏营伍情况。

此次出阅江苏营伍，左宗棠周历扬州、清江、镇江、常州、苏州、上海等地。

他到上海经过租界时，那些一向鄙视清朝官员的外国人急忙在租界“换升中国龙旗，声炮执鞭，迎道唯谨”。

第二年左再次到上海，此景不仅复现，而且外国人“恭谨有加”，以至“观者如堵，诧为从来未有之事”。

左宗棠在国势一向“积弱”的国运中为中国人争了口气，实乃不世出之奇才。

但更为难得的是国弱志更刚，宁为玉碎不为瓦全之气节。

1883年，左宗棠又亲自乘船沿江而上，此时，他已意识到法国的入侵已不可避免。

李鸿章在接到派其迅赴广东督办越南事宜的命令后，极为不满，李鸿章不愿也不敢奔赴抗法前线。

与李鸿章的表现截然相反，左宗棠在给清廷的上奏中表示：当即捐躯以殉。

1884年1月，左宗棠因目疾请求回籍调治。

4月，因中法战争战事紧张提前销假。6月，入京任军机大臣，并管理神机营事务。9月，坚决主战的左宗棠奉旨以钦差大臣身份督办闽海军务，挽救战局。12月，左宗棠抵达福州，积极布防，并组成“恪靖援台军”东渡台湾。

1885年3月，黑旗军、恪靖定边军等在镇南关得胜，夺取了谅山。清政府“乘胜即收”，令前线各军停战撤军，与法国议和。

左宗棠不满，极力上书，但没能改变清廷的方针。

中法战争在胜利的情况下签署屈辱条约，国之不国，惟余声嘶力竭。

1885年7月29日，病重的左宗棠连上两折，其一请求专设海防大臣，其二请求将福建巡抚改为台湾巡抚。

不久，清廷成立总理海军事务衙门，台湾设省也终于实现。

1885年9月5日，左宗棠在福州病故。

老百姓皆叹：“左宗棠死了，此乃天意，要毁我长城。”

左宗棠一死，中国再无硬骨头。

左宗棠临终遗言：“而越事和战，中国强弱一大关键也。臣督师南下，迄未大伸挞伐，张我国威，怀恨平生，不能瞑目！”

饮冰泣血，壮士掩泪。

在晚清名臣中，左宗棠是一个异类。

他与其他人最大的不同，是点燃一身正气作为火把，照亮浑浊时代的一片夜空，更照出热血的高度。

在西征新疆之前，他曾写过一封家书：西事艰阻万分，人人望而却步，我独一力承当，亦是欲受尽苦楚，留点福泽与儿孙，留点榜样在人世耳。

左宗棠在不顾死生拼杀的时候，是否知道，他所保卫的江山被一群真小人腐蚀的千疮百孔？

他是知道的。

然知其不可为而为之，左宗棠扛起国魂，深一脚浅一脚的走下去，拖着身后的老帝国艰难前行。

这才是真正的英雄。十年饮冰，难凉热血的真英雄。

清廷追赠太傅，谥号“文襄”。

左宗棠临死之际看不到泱泱华夏振起之势，死不瞑目，生不逢时，壮士报国的理想终成空谈，看我华夏民不聊生，内忧外患，悲哉悲哉。

看不到希望的人却还在无望中勉力维持，本来没有路，却也因他们的勇气而有了路。

此后百余年屈辱史，国虽不振，有热血之气的中华儿女却绝不会放弃，天下兴亡匹夫有责，我为华夏延烛火。

这烛火在黑暗中闪烁了多年，虽时时有着被强敌吞没的危险，但它还是在漫漫长夜中撑了过来。

所以华夏文明延续千百年不倒，是因为每一个人心中永不放弃的信念。

虽困顿而不弃希望，虽无望却更见其傲骨。

也曾风雨飘摇，前途茫茫，更曾打趴在地，苟延残喘，走过万丈辉煌，遇过凄风苦雨，但只要还有一口气在，就绝不放弃。

从始至终，永不放弃。

黎明曙光，也随之光照大地，不负乾坤。

人有凌云志，国方有万丈魂。