明太祖朱元璋推翻了蒙古人建立的元朝，建立了明朝，蒙古人也被明朝赶回了草原，而且在明朝初期，明军还多次深入草原打击蒙古北元，使得蒙古人十分被动，北元的皇帝还差点被明军俘虏了。但是谁曾想到，七八十年后，明朝的皇帝却被蒙古人给俘虏了，这个倒霉蛋就是明英宗朱祁镇。

明英宗朱祁镇

朱祁镇继位时，明朝刚刚经过仁宣之治，国力还在巅峰之中，而且年幼的朱祁镇继位的前十年，朝局在太皇太后张氏和内阁大臣“三杨”等人的掌控之下，国家继续平稳发展，但是这一切在明英宗正统十四年（1449年）却让人不得不怀疑之前的美好是不是都是假象。这一年，亲征蒙古瓦剌的明英宗在土木堡，在自己的领土上被瓦剌部俘虏。

那么一个立国不足百年、国家运势尚在上升的皇帝，怎么会被曾经的手下败将擒获而成为阶下囚的呢？

很多人都将这一切指向了明英宗的司礼监太监王振，王振在朱祁镇继位初年就被任命为司礼监太监，但是前期因为有太皇太后和“三杨”的压制，他不敢胡作非为，但是随着上述几位的老去，王振慢慢开始把持朝政，而明英宗对王振言听计从，甚至称其为“先生”。而王振是一个眼高手低之人，他梦想着成为一个青史留名的大太监，想要建立一番功业，便怂恿明英宗去亲征进犯的瓦剌部，没想到却因为指挥失误，导致明英宗在土木堡被蒙古骑兵包围，最终成为了对方的俘虏。

王振剧照

诚然，王振是土木堡之变的第一责任人，但是从整个明朝的制度设计来考虑，这一切本来是可以避免的，因为明太祖朱元璋在登基之初曾经下来“内臣不得干政”，所谓“内臣”就是指太监。那么，为何王振在明英宗年间却能够如此呼风唤雨、对朝局有如此之大的影响呢？而这一切的责任不得不追溯到明英宗朱祁镇的父皇、明宣宗朱瞻基。

明宣宗朱瞻基是明成祖朱棣的孙子，他在位虽然只有短短的十年，但是却是明朝比较有作为的君主之一，他在位期间平定了汉王朱高煦的叛乱，整顿吏治和财政，延续父亲仁宗的宽厚政策，整个国家在其统治下稳步发展，他和他父亲统治的这段时期被称作“仁宣之治”。

明宣宗朱瞻基

但是正是这样一位好皇帝，却给自己儿子留下了一个被俘的悲剧根源。朱祁镇被俘的直接原因是大太监王振的干政和瞎指挥，而使得王振能够具备这个机会的正是明宣宗的两项政策。

第一项政策是设立内学堂，教太监认字。原本太监不识字，只能做一些粗重的体力活，根本没有机会去参与朝政，而在认字之后他们很多人具备了这样的能力，缺的就是一个机会。而第二个政策就给了他们一个这样的机会。

第二项政策是，命司礼监秉笔太监代替皇帝批复内阁的票拟。朱元璋建立明朝之后，初期任命了丞相，但是在胡惟庸事件之后朱元璋废除了丞相制度，将大权全部掌握在自己手上。但是皇帝的精力毕竟有限，不可能处理所有的政务，于是便有了内阁，内阁大臣们在奏折上先拟定出一些解决方案，这是给皇帝的建议。然后皇帝再在这些方案上进行批复，这就是所谓的“批朱权”。

可以说，这是一个至高无上的权力，但是到了宣宗年间，皇帝命令太监可以帮助甚至代替皇帝行使“批朱权”，这就大大提高了太监的权力，让他们甚至可以和内阁相互抗衡。

而宣宗皇帝的这两个举措很快就对朝政造成了影响，王振在明英宗正统年间尾大不掉，把持朝政，明英宗也对其言听计从，最终王振为了满足自己的私欲，怂恿英宗亲征，才导致了后来的土木堡之变。如果没有宣宗皇帝的这两项提高太监地位的政策，这样的事情根本不可能发生。

所以，英宗被俘，直接责任人是王振，而最终的责任人却可以追溯到明宣宗朱瞻基。

参考文献：《龙床·明六帝纪》