商王朝曾创造了灿烂的文明，例如它的甲骨文和青铜器，然后，在持续了554年后，商朝却被比自己小很多的周部落灭掉。西周为什么能灭掉商朝呢？从中我们可以看出古代朝代更替的哪些原因呢？
商的末代王纣，是历史上的一个很著名的暴君。那么在史料记载中，纣王究竟是怎样的人呢？
其实，纣的天资质是极好的。据《史记》记载，他天资聪慧，“知足以拒谏，文足以饰非”，就是说他的知识和文才足以让给他提意见的人闭嘴。他材力过人，可以赤手空拳和猛兽格斗。但是荒淫好色，对于反对他的人，他施以酷刑。
纣的残暴，使他失去人心，很多原来依附于商的部落都和它离心离德，西方的周部落趁机而起，取而代之。
周是位于今天陕西岐山一带的部落，一直是商的属国。在文献中，商被称为“大邑”，周被称为“小邑”，可见周的实力和商之间存在着很大的差距。
而周之所以有实力和商抗衡，是因为周文王的统治措施。首先，他重农业，使经济实力得到很大的提高。再者，他用贤臣，善于纳谏，这其中最有名的就是姜尚姜子牙。
周能灭商，还因为他们懂得伺机而为，在最合适的时机到来之前，隐藏自己的实力。姜尚为文王出谋划策，让他表面上臣服于商，暗地里积极准备灭商，分化瓦解商的附庸，扩大自己地盘，使周部落实力迅速提升。
对于周部落的迅速崛起，商纣王也有所提防，他曾经把文王囚禁在羑里，后来周部落向纣王献上大批名马、美女、珠宝，纣王才把文王释放。
文王在位的五十年，周已经为灭商做好了充分准备。文王死后，他的儿子周武王姬发继位，就是周武。他在统治的第十一年，就是公元前1046年，周部落对商王朝发起了总攻。
这场战役就是中国历史上著名的以少胜多、以弱胜强的“牧野之战”。整个战役仅历时一天，就以商王朝大败结束，商纣王跑到堆满了金银财宝的鹿台上，纵火自焚而死，商王朝也随之覆灭。
一个最初不过方圆百里的小部落周，为什么能够战胜强大的商王朝呢？
答案可以概括成八个字:天命靡常，惟德是亲。简单的说，就是天命是会发生变化的，只有有德行的人才能得到他。
在中国的传统文化环境里，“天”是具有至高无上地位的绝对主宰。而统治者之所以能统治万民，是因为有天的允许，就是有天命。如果统治者违背了天意，天命就会发生转移，这就是所谓的“革命”。
“革”就是变更、变化的意思，“命”就是天命。古时，革命的意思就是变更天命，而天命的改变，对应的就是政权的更迭。
诗经里有一句诗：“周虽旧邦，其命维新”，就是说周虽然是个很古老的政权，但是它现在得到的天命是新的，所以它能取代商王朝。
那么，为什么天命先给了商后来又给了周呢？天命变更的原因是什么呢？这个答案只有一个，那就是统治者是不是有“德”。
商王朝的建立者汤就是一个有德行的人，而夏的统治者夏桀却残暴失德，所以夏被商取代。
可到了商朝末年，商纣王残暴淫乱，残杀了忠良，导致很多臣子逃跑，有德行的人变成了周文王，所以周又取代了商。
《周易》中有一句话：汤武革命，顺乎天而应乎人。阐述的正是在商汤和周武王成功的变革中“天命”的作用。
而周人提出的“天命”观念，也可以引申为：第一，统治者的治国必须符合一定的道德标准；第二，上天的力量对于人间秩序有监督和裁判的权力。
“天命”理论后来长期成为解释政权合法性的理论基础，而统治者也更加明确，想要王位坐得稳，就必须肩负起天命赋予的道德责任。
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