贞元十一年（795年），负责夜观天象的司天台，向唐德宗汇报告，“荧惑太白犯太微上将”，预兆国家将丧失擎天之柱。
果然不足一月，马燧于长安私宅中病逝，享年70岁。德宗为辍朝四日以示哀悼，追赠其为太尉（一作太傅），赐谥号“庄武”。
其实，早在八年前，马燧就因为一个严重的误判身败名裂，淡出了唐朝的军事集团。
马燧作为中唐最能打的几个名将战功屡屡，时任吐蕃大相尚结赞，都曾颇为忌惮的对部将说：“唐之良将，李晟、马燧、浑瑊而已，当以计除之。”
贞元二年（公元786年）八月，尚结赞领兵大举寇泾（今甘肃泾川）、陇（今陕西陇县）、邠（今陕西彬县）、宁（今甘肃宁县）等州，“掠人畜，割禾稼，西境骚然”。
当吐蕃兵锋直抵凤翔，被李晟在汧阳城（今陕西陇县）设伏大败而逃，尚结赞仅以身免。
凤翔、汧阳城和长安的位置关系
踢上了李晟这块铁板后，尚结赞暂时断了攻入关中的念头，屯兵于盐（陕西定边）、夏（陕西靖边）两州等待机会。
也算尚结赞倒霉，当年冬天甘陕大寒，滴水成冰，雪厚盈尺。吐蕃士卒被冻得病死甚多，作为食物来源的牛羊也大量倒毙。
德宗李适趁机以马燧为绥、银、麟、胜招讨使，带领华州节度使骆元光、邠宁节度使韩游瑰及凤翔府各镇军队联合讨伐。
被寒冷气候折磨得死去活来的尚结赞，赶紧遣使求和。他早就通过细作得知，马燧虽然很能打，但却有一个致命的弱点——爱财。
尚结赞命大将论颊热带着重礼来见马燧，请他从中斡旋两国会盟之事。次年四月，马燧带着论颊热入长安觐见，极力劝说德宗同意会盟，并愿意以身家性命担保。
结果，这次会盟以尚结赞劫杀唐朝会盟使告终，史称“平凉劫盟”。（详见拙作《帝国的诡诈——崔希逸背盟攻杀、尚结赞平凉劫盟》）
平凉劫盟后，唐蕃关系跌入谷底。德宗开始执行强硬的对蕃“三不政策”（不谈合盟、不见蕃使、不接国书）。此后30余年，两国边将各显其能，大打出手。
作为会盟的担保人，马燧被罢去兵权，封了个司徒兼侍中的闲差，窝在长安颐养天年。
虽然平凉劫盟的误判，让马燧身败名裂，但他之前的累累战功不应该被埋没。
作为一员纵横沙场30余年的宿将，马燧至少有三大战役打得极为惊艳，令人难以忘怀。
这便是大败汴州节度李灵曜之战、吊打魏博节度田悦之战、平定李怀光之战。
唐代宗大历十年（775年），河阳三城（故城在河南孟州市西）兵变，乱军赶走了河阳节度使常休明，大肆抢掠周边城镇。
唐廷将时任商州刺史的马燧，提拔为河阳三城节度使，命其带兵平叛。
次年五月，汴州（河南开封）大将李灵耀反叛，占据州城，切断漕运，向长安送表章要求封为节度使。
唐代宗无奈之下，册封李灵耀为汴州、宋州（河南睢阳）等八州节度留后。但李灵耀并不满足，拒不受命，开始暗中勾结魏博节度使田承嗣。
田承嗣派侄子田悦，率军支援李灵耀，左右夹击大败唐将刘洽。
河南河北两地藩镇连声同气，让唐庭非常紧张。代宗命令马燧和淮西节度使李忠臣联合讨伐李灵耀。
可淮西节度使李忠臣惧怕河北藩镇军，逡巡不前不说，还声称遭受袭击，焚营西逃。
马燧亲自去见李忠臣，请求担任前锋，挥军直逼汴州。
李忠臣见马燧进展顺利，有心顺手摘个胜利果实，便带兵沿汴河南岸进军，与马燧沿北岸前进的行动相呼应。
随着，马燧在西梁固痛击李灵耀帐下大将张清。觉得形势不妙的李灵耀拿出了自己的王牌——八千人的“饿粮军”。
可惜这支号称王牌的部队，依旧不是马燧对手。
在浚仪城附近，马燧统领的河阳军在平原地区硬撼“饿粮军”。当面锣对面鼓，结结实实给李灵耀上了一课，打得他抱头鼠窜，河阳军一战成名。
魏博节度使田承嗣见马燧吊锤了李灵耀，赶紧命田悦领精兵两万驰援。
应该说，河北藩镇军队的战斗力确实很强。田悦挥师南下，连败杜如江、李正己、刘洽、长孙全绪等人，乘胜逼进至汴州三十里处扎营。
也该李忠臣倒霉，他本来准备顺手摘个桃子，不成想田悦打到门口了。李忠臣只得整合宋州、淮南、浙西的唐军与田悦交手。但在河北铁骑的冲击下，唐军再度崩盘。
无奈中，李忠臣只能向他眼中的小字辈马燧求救。
马燧带四千兵卒星夜赶来，夜袭田悦大营，黑暗中田悦匹马而逃。李灵耀听说田悦逃走，也连夜带着百余名卫士落荒而逃。
收复汴州后，马燧将战功让与李忠臣，带兵在城外扎营。
果不出马燧所料，生性暴躁的李忠臣不但独吞了战功，还找借口杀了与之争功的宋州刺史李僧惠。
马燧看到李忠臣此人不值得为伴，便带军返回了河阳三城。
大历十四年（779年），魏博节度使田承嗣去世。临终前，他觉得儿子孱弱，便让侄子田悦袭任节度使。
此事，开唐朝藩镇节度使子孙世袭之先河。
田悦世袭魏博节度使之初，为了稳定人心，表现的很恭顺。但马燧早就看透了他的本质，上表声称他早晚必反。
作为直接面对河北藩镇的河东节度使，马燧开始在太原苦练精兵，以备不时之需。
781年（唐德宗，建中二年），田悦果然和淄青节度使李正己、成德节度使李惟岳一起反叛。
德宗命马燧率步、骑两万人和昭义军节度使李抱真、神策军行营兵马使李晟会合平叛。
十一月，马燧率军抵达邯郸，田悦派大将杨朝光率兵万名，在双冈建东西并列的两个营寨抵御。
马燧率李抱真、李晟直扑杨朝光营寨，田悦对部下说：“杨朝光守营士兵万人，即使马燧用全部精兵进攻。数日内也不可能攻下。等我攻下临洺，回师夹攻，唐军必败。”
田悦的预见并没有错，唐军在杨朝光营寨外进攻数日未能得手。田悦得知唐军受挫，亲率一万多人赶来增援。
马燧命大将李自良、李奉国率骑兵会同神策军在双冈外阻击，他下令道：“让田悦过来，立斩你们！”
同时，马燧命人将刚刚打造好的燃火车推出，趁着风势火烧了杨朝光的营寨。唐军趁机攻入，斩杀杨朝光和大将卢子昌，斩首五千余级。
田悦见杨朝光营中火起，心知不妙，连忙撤回临洺，整顿全军准备决战。
马燧赶到临洺城下与河北叛军接战一百余次。田悦军大败，斩首一万余级，缴获粮食三十万斛。
建中三年（782年）正月，田悦面对唐军压力，向淄青节度使李纳、成德节度使李惟岳求救。
李纳派大将卫俊率军一万赶来救援，李惟岳也派兵三千前来。田悦召集被打散的士兵两万多人，在洹水筑堡垒，淄青军队驻扎在他的东边，成德军队驻扎在他的西边，互相呼应。
马燧率领唐军于漳河岸边扎营，田悦事先在派大将王光进，在漳河桥梁边筑城固守，堵住唐军过河之路。
唐军数次抢渡漳河不成，损失颇大。
为此，马燧派人在河道上游，将几百辆军车用铁锁相连，车上装满土石，顺利截断了水流湍急的漳河。
唐军强渡漳河后，营中存粮已少，将领们都建议马燧在漳河固守等待补给。
可马燧却命各军只带十天口粮，继续前插与田悦隔洹水对峙。
李抱真和李芃都赶来询问，“为何粮少却深入敌区？”
马燧答道：“粮少只能速战，兵法说调动敌人，而不受敌人摆布。现在田悦和淄青、恒州三支军队互相呼应，用意就是坚守不出，等我军粮尽。如果我们攻敌必救之处，田悦一定会出战。我们就在野战中击溃之。”
洹水与临洺、魏州的位置关系
唐军渡过洹水后，田悦果然坚守不出。
马燧命各军半夜吃饭，鸡叫前击鼓吹号直奔魏州。但同时，马燧也发下将令：“各军听到敌军追来，即刻掉头列阵，与叛军野战。”
随后，他又安排一百名骑兵准备柴草火种，埋伏在河旁密林中。如果看到田悦军过河追击，就放火烧桥。
唐军不过走了十几里，田悦就带着淄青、恒州步骑兵四万多人过桥追来。
马燧走到阵前，召募五千死士分列左右，等田悦急匆匆的赶到。马燧二话不说，亲自带着死士发动突袭，田悦措手不及阵脚大乱。
河东军战胜后，神策、昭义、河阳各军掉头合击，田悦军大败。等到叛军逃至洹水边，浮桥早已烧掉。
叛军自相践踏，淹死的不计其数，唐军击杀大将孙晋卿、安墨啜，斩首两万余级，俘虏三千余人，淄青兵死亡殆尽，尸体相叠三十多里。
田悦带着一千多残兵败将逃到魏州。
田悦逃至魏州闭门坚守，朱滔（幽州卢龙军节度使）与王武俊（恒冀都团练观察使）联军五万救援。
唐德宗派朔方节度使李怀光，率朔方军步骑兵一万五千人增援马燧。当时，马燧已升任同中书门下平章事，位列宰阁。
按常理说，朔方节度使李怀光应受马燧节制，但李怀光仗着朔方军战斗力强横，根本不把马燧联军放在眼里。
他不听马燧的将令，擅自出战朱滔的幽州兵，招致大败。
此时，马燧军中存粮已尽，只得退驻魏县，削平河北藩镇的努力再度失败。
河中府地图
兴元元年（784年）朔方节度使李怀光叛乱，掳掠泾阳、三原、富平等地后，盘踞在河中（山西运城地区）。
李怀光手下的朔方军本是郭子仪旧部，多年以来一直在西部与吐蕃交战，是唐庭手中最有战斗力的部队，
因此，李怀光之叛比任何节度使叛乱都更为危险。
危难之中，马燧主动向唐德宗请缨，并放出豪言：“给臣一个月粮草，臣为陛下讨平河中！”
德宗听后大喜，命侍中浑瑊、镇国军节度使骆元光、邠宁节度韩游瑰、鄜坊节度唐朝臣，一起配合马燧共讨李怀光。
马燧兵至同州长春宫（陕西大荔县朝邑镇）时，骆元光与浑瑊已经屡败于李怀光部将徐庭光之手。
长安、长春宫、河中府位置关系
马燧考虑到长春宫三面悬崖的险要地形，以及朔方军的优良传统，决定以怀柔之策招降徐庭光。
他单骑来至城下徐廷光早就听说过马燧的威名，在身上躬身施礼。马燧高喊道：“朔方军在太师（郭子仪）率领下，平定安史之乱，收复两京还天子，天下无不敬仰。今天如何与佞臣贼子走在一起？太师泉下有知，定然为之羞愧。你等有何面目去见太师？！”
朔方将士本就不愿叛乱，听闻马燧之言，无不扶胸痛哭。
这时，马燧又做出一个惊人之举。
他向前走了几步，撕开衣襟露出胸膛，对着城上喊道：“这里距离不远，如果你们还不相信我，就一箭射死我吧！”（燧又曰：“尔以吾言不诚，今相去不远数步，尔当射我！”乃披襟示之）
见到马燧之举，城上城下哭作一片。
徐廷光令人开城投降，朔方将士欢声雷动，大呼：“复为大唐子民矣！”（吾辈复得为王人矣）
此后，在马燧的感召下，沿途叛军纷纷归降，仅用二十七天，便杀至叛军腹地。
朔方将领牛名俊，割下李怀光的头投降。这场震动唐朝的叛乱，不到一月便被马燧平定。
事后，名将浑瑊私下对部将说：“我曾认为马燧用兵和我差不多，但一直奇怪，他能多次地击败田悦。现看他用兵料敌，我比他差得远！”
（浑瑊由是服燧，私谓参佐曰：“予尝谓马公用兵与予不相远，但警怪累败田悦；今观其行兵料敌，吾不迨远矣！”）
李泌出山图
他带着李晟、马燧、柳浑（皆因反对平凉会盟被贬）入见德宗，说道：“李晟、马燧有大功于国，闻有谗之者，望陛下坦然待之，使其自保无虞，愿陛下勿以二臣功大而忌之，二臣勿以位高而自疑，天下就可以安定。”
德宗说：“卿所言实为国家之大计。朕当书绅，二大臣亦当共保之”，李晟、马燧皆痛哭拜谢。
贞元五年（789年）九月，马燧和李晟凌烟阁上绘像，列于开国元勋之后。
贞元九年（793年）十月，德宗再度召见马燧，因马燧常年在外征战患有足疾，德宗特地允许不拜就座。
当时太尉李晟刚去世，德宗哽咽着对马燧说：“从前你和李晟一起来，现在只见到你了，不免觉得难过。”
马燧伏地痛哭，退出时因腿脚不便倒在地上，德宗亲自扶起，送到台阶边。
纵观马燧一生，曾极尽荣耀，也曾无比落寞。但他在平定藩镇反叛过程中的不世之功，不应该因为平凉劫盟的那个误判，而被我们遗忘。
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