“海盗王”王直是怎么崛起的?为何仅用了十年时间就成海上一霸?

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王直(1501年-1560年),又称汪直,是明代中叶从事海上贸易的人物,亦有涉倭行为。凡明朝抗倭题材的影视作品无一没有他的身影,是中国民众较为熟知的明代海商人物之一。关于王直,学界有些人认为,他是活跃在明嘉靖年间从事海上贸易的徽商势力代表,有些人长期以来将他视为“汉奸”、“倭寇”等恶名代名词,同一人物之臧否,两种看法反差极大。普通民众对王直的具体情况不甚了了,便各受煽惑,争论不休。本文拟通过王直人生历程的再现,探讨王直的人物形象,重新品评王直的是非,同时亦有介绍明代中叶繁荣的海上贸易倭寇集团的具体内幕的揭示。

一、落魄不羁的早年岁月

王直,出身于明代南直隶徽州歙县(今安徽歙县)雄村拓林庄,父亲是个小商人,母亲汪氏是普通的家庭妇女。王直幼时,曾上过几年学,但他对四书五经不感兴趣,便不再走读书这条路了。

明代有两本书记载了王直青年时期的所作所为,《倭志》载:王直“少任侠,多略不侵,然若乡中有徭役讼事,常为主辩,诸恶少因倚为囊橐”,即王直年轻的时候,有侠义之气,好打抱不平,又极有口才,乡邻在完粮纳税和诉讼之时,往往请他作为主要的辩护人,但他似乎并不学好,也常和小流氓混在一起,成为他们的智囊。胡宗宪之其所编的《筹海图编》则记载道:“少落魄,有任侠气。及壮多智略,善施与,以故人宗信之。”胡宗宪也说到了王直有狭义之气,他年轻时较为落魄,等到成年的时候,便很有智慧谋略,但性情慷慨,多有施与,故而王直有一定的威望,并能够在身边聚集了不少人。

图1,《戚家军》(2007年)剧照,刘家辉饰演王直

在经历了落魄的青年岁月之后,王直开始像其同乡人一样,走出家乡,去做生意。当时,来自于徽州的商人已经成为巨大商业集团,被总称为“徽商”。当时来自徽州的商人们控制着两淮、两浙地方的食盐运销,对于南直隶、浙江、江西等地的布匹、茶叶、典当等行业的商贸有决定性影响力,徽州商人们之间以及其他职业人士以地域上的同乡、血缘上的同宗,教育上的同窗,科举出身上的同年等人际关系为纽带,逐步构建起政治、经济、文化、社会生活等全方位的同盟关系。

王直做生意便借用到徽商的这层关系,跟随同乡徐维学(即徐海叔父)贩盐,至于是做正规的盐商,还是违法的私枭,已经不得而知了。食盐因是王朝的重要税源,也是各方权势的“利薮”所在,导致食盐销售领域资本密集、竞争激烈,又兼有政治权力干预极多等原因,盐场之中“占窝”、“超掣”等弊端丛生,这也就决定了只有少数拥有大量资本的、有政治背景的商人才能赚到大钱。王直一无资本,二无上层的关系,所以他贩盐近二十年,始终没有赚到什么钱,勉强混个温饱而已。

二、“一夜暴富”的时代弄潮儿

直到39岁时(1540年,即嘉靖十九年),王直才走上了“一夜暴富”的路途——“贩海”,即搞外贸。王直下此决心大概是与他贩盐过程中触犯了王朝的禁令有关,王直在决心贩海时,曾对人说:“国中法制森严,动辄触禁,熟与海外逍遥哉?”

为什么汪直会选择从事海上贸易呢,除了贩盐利薄、崇尚自由之外,主要还是当时有优越的时代背景吸引了很多中国人参与海上贸易,进而吸引更多诸如王直这样的人参与其中。

从15世纪后半期开始,在地球的另一端,西欧各国相继进入到“大航海时代”,也就是所谓的“地理大发现时代”。这一时期西方殖民者通过一系列的远洋活动到达了东方世界,并随之形成了众多新的贸易路线,自此东西方之间的文化、贸易交流大量增加。与此同时,中国民间的私贩行动蓬勃发展,沿海之民从事海上贸易者如过江之鲫。从日本和美洲而来的大量白银内流中国,推动中国货币从制钱(铜币)、宝钞(纸币)向白银货币的转型。王直恰好在此时加入到海上贸易的洪流中,成为时代的弄潮儿,并成为这一时期中国民间对外贸易的代表人物。

图2,《少林僧兵》(2008年)剧照,王建新饰演汪(王)直

王直“贩海”,首先去的是广东,广东的广州等地是海上丝绸之路的重要节点,对东南亚有极大的贸易便利。王直与朋友在广东建造双桅大船,携带硝石、硫磺、生丝、棉布等违禁物品赴暹罗等南洋诸国贸易。由于当时东南亚开发较少,王直虽然赚了一些钱,但仍然不是很多。

真正让王直发达起来的是丛事对日贸易,在他41岁时(嘉靖二十一年,1542年),王直开始从事利润通常可达到10倍的中日贸易。王直之所以能够参与到中日贸易中来,是因为他得到了同乡大海商许栋的帮助,在嘉靖二十三年,他正式加入到许栋的势力之中。当时,从西方而来的葡萄牙人在一些中国走私商人的引荐协助下,在中国沿海地区开辟了漳州港以及双屿港等贸易据点。王直入伙之后,奉许栋之命,建立起来了从双屿港(位于今浙江温州)到日本的稳定贸易路线,正式构建了具有亦商亦寇性质的“东南亚—中国双屿—日本”贸易网络。由于王直功劳卓越,先后在许栋任命为“管库”、“管哨”等职,逐渐成为许栋海商集团的主要头目之一。

由于许栋、王直等从事的是走私贸易,并不合法,嘉靖二十六年(1547年)浙江巡抚兼福建军务提督朱纨上任之后,严厉执行海禁。次年(1548年,嘉靖二十七年),聚集在双屿港的走私商和海盗被总督朱纨率军突袭,许栋只身突围,逃到台湾岛后死去。汪直“因为素有沉机勇略,人多服之,乃领其余党”,王直便转而以浙江舟山群岛的金塘岛为据点,并自立为船主。至此,王直正式成为一股独立的海上势力。

三、叱咤风云的“海上霸主”

嘉靖二十六年(1547年)以来,由于总督朱纨厉行“海禁”,有些无法从事海上贸易的海商便转而成为盗贼,但王直却仍想着作生意,不愿意与官府直接对抗。朱纨倒台之后,明廷中的一些官员似乎看到了这一点,便与王直联手打击了卢七、沈九、陈思盼等海上势力,同时允许王直在大陆进行贸易活动。

由于朝廷的支持,王直迅速崛起成为海上霸主,无论是从财富数量上、还是从人员数量上,都完全超越其他竞争对手。当时,王直移驻烈港(今浙江舟山沥港镇),在朝廷官员的默许下,其手下可以光明正大地在杭州、苏州等地市场上公开贸易,其他势力则失去了这种可能,于是王直迅速获得了巨额的财富。在消灭、吞并了其他大大小小的亦商亦盗的海上势力之后,“余党悉归直”,王直势力极速膨胀,拥有海船数百艘,部众过万,便独霸了海上贸易,甚至可以“主持”海上贸易,于是他便自号“靖海王”

王直虽然拥有强大的实力,但其手下多由海商、海盗等聚拢而来,组织松散,王直本人并不完全控制其下属,所以不时仍有劫掠事件发生。继而,朝廷对于王直能否维护海上贸易的秩序及其真实目的产生了疑虑。嘉靖三十一年(1552年)初的一个深夜,总督王忬派遣总兵俞大猷率突袭烈港,由于王直在那里驻扎的多为从事贸易的水手,根本不是明王朝正规军的对手,于是王直败走日本。

图3,《抗倭英雄戚继光》(2015年)剧照,王尧饰王直

王直虽遭新败,但实力仍存,他在日本对其所属集团进行了两方面的改革举措:

一,政治上,谋求自立地位。在退到日本之后,王直便在萨摩藩松浦津建立基地。当时日本处于战国时代,列国分立,实力强者不过万余,弱者不过数千,王直势力较之日本列藩国远为强盛,于是王直便“僭号曰宋,自称曰徽王,部署官属,咸有名号”,日本“三十六岛之夷皆其指使”。

二,军事上,强化军事实力。王直鉴于烈港的失败,于是极力吸纳各色人等,特别是有作战经验的人士加入到自己的队伍,当时他的队伍中既有因禁海生计艰难海上商人、亦有中国沿海的海盗、还有打了败仗在国内混不下去的日本武士,更有禁海而破产回不了国的西葡探险家和商人。职业来源林林总总,人员构成颇为繁杂。其中,由于日本的武士自幼接受军事训练,更有实战经验,他们很快成为王直军事实力的核心力量。

一番招兵买马之后,王直手下拥有海船数百,人员数万,王直将其分为几大船团,分辖于各亲信头目,代表性的头目有浙江人毛海峰、徐元亮,安徽人徐海、福建人叶宗满等。

小结

此时,距离王直只身“下海”,从事海上贸易中间只有12年,距王直专门从事海上贸易仅过了10年,王直之所以能够在这么短的时间里崛起成为这么大的势力,既因王直狡诈刚毅的品质,又因中日中间巨大的贸易利润,更因为他站在了“大航海时代”的时代浪尖。

在拥有如此之前强的实力之后,王直又会采取什么样的报复手段呢?敬请等待《“海盗王”王直是为何会失败?究竟应该如何评价他?》的发布。

未完待续……

参考文献:

[明]佚名:《倭志》,《玄览堂丛书续集》 第15册。

[明]胡宗宪:《筹海图编》,《文渊阁四库全书》第584册。

[明]佚名:《汪直传》,《四库全书存目丛书》史部第128册。

[清]傅维鳞:《明书》,《四库全书存目丛书》史部第128册。

民国《歙县志》,《中国地方志集成·安徽府县志集》第51页。

[日本]大田弘毅:《倭寇——商業·軍事史研究》,春風社2002年版。

胡晨:《明朝嘉靖时代的“海上王国”——汪直及其东亚贸易网络研究(1540——1560》,中国海洋大学,硕士学位论文,2010年。

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