张作霖无房无地，客居在岳父家，长女张冠英（首芳）即出生于此。赵氏比较端庄，但有斜视，性情刚烈，富于感情。张作霖从赵家庙办保险队起经中安堡、八角台、新民府、郑家屯、洮南府再到奉天，赵氏一直跟在张的左右。张与伙伴们发生龃龉，赵氏都主动从中斡旋，得以相安无事。汤玉麟说：“嫂子贤能，多少大事多亏了老嫂子啊！”后来张作霖地位渐高，纳妾多人，对赵氏逐渐疏远。赵氏回新民杏核胡同旧居居住，1912年8月4日于新民病故，终年三十八岁。赵氏是张冠英、张学良、张学铭的生母。赵氏死时，张作霖回新民料理丧事，并给予厚葬。赵氏被安葬在锦县驿马坊。

《马关条约》签订后的东北，社会秩序更加混乱，辽河下游无业游民和散兵游勇到处抢劫，乡里很不安宁，著名乡绅和文士提出建立保险队以维护社会秩序。这一建议得到了盛京将军的赞同。辽河两岸大的村屯纷纷成立保险队团，俗称办大团。张作霖在岳父赵占元的协助下，也在赵家庙办起了大团，组织了十几个人，成立保险队，做了头目，负责起附近七八个村子的治安来。保险队所有花费都由所保险的村子按地亩筹措供应。张作霖在“保险区”内还算是比较守规矩的，平时不乱抢乱夺，如有胡匪和散兵游勇来抢掠，他就去联系说服，大多数的抢匪也就停止了骚扰。遇到个别恃强硬抢的，张作霖则率队员与之拼杀，多些抢匪被张作霖击败后，还投奔张作霖。孙大虎（孙福山）、汤二虎（汤玉麟）就是这时投奔张作霖的。保险区内得到一时苟安，百姓对张作霖多有称赞。时间长了，保险区外也有一些村子请他去保护，他也应承，他的势力范围逐渐扩大增加二十几个村子，但他有时也向境外开捐，让大户送钱送粮，保护变相为掠夺。

在赵家庙西北，还有一个金寿山大团。金寿山字万福，原是北洋新军的一个哨官，因为不受军队纪律束缚回到家乡。他见时局不宁，便想浑水摸鱼，啸聚一些地痞流氓、散兵游勇，组成自己的武装力量，拥百余人，在北镇一带称王称霸，其大团总部就设在该县最大的集镇中安堡，周围二十多个村庄在他的保险区内。金寿山个人品质恶劣，他在保险区内，除征粮征饷外，还公开勒索强抢，奸淫妇女，比一般胡匪都厉害。中安堡百姓不堪其扰，就派人找到张作霖，请他保护。张作霖带领部下打跑了金寿山占据了中安堡。此时张作霖的保险区扩大到三十七个村子，团练总部移到中安堡，练勇也增加到四十余人。这是1900年冬天的事，张作霖已经二十六岁了。

金寿山失去地盘很不甘心，时时刻刻想着报复，他想出一条妙计，派他的干儿子打入张作霖内部，探听虚实动静，以便大举攻击。1901年2月（农历腊月三十）欢度春节时，金寿山干儿子见到张作霖杀猪宰羊准备过年，毫无准备，便借机请假回家团聚，向金寿山报告。金寿山马上集合百余大小喽啰，并借了帝俄一小队俄兵，把中安堡包围。夜半枪声四起，张作霖以事出意外，情况不明为由决定突围。汤玉麟背着已怀孕的赵氏，孙大虎抱着张的大女儿首芳，另一头领掩护二夫人卢氏率先冲出院墙，张作霖率队在后面掩护，经过激战，张部损失二十多人。张的人马跑到台安北面的姜家屯时，天已大亮，正是正月初一。张作霖看到后面没有追兵，才决定进屯休息。姜家屯很小，赵姓居多，百姓害怕张作霖抢劫绑架，便请读书人赵贡九出面接待，给他们包饺子吃，并喂好马。张作霖认为这里不是久居之地，想到了高坨子冯德麟会哨。当时盘踞在辽南一带的保险队以冯的帮头为最大，冯手下团勇约千人。张作霖认为找冯可以托身。

张作霖的原配夫人赵氏与子女。左起张学良、张首芳、赵氏、张学铭（1906年）

在姜家屯休整时，张作相带着二十多人前来投靠，使张作霖队伍又恢复到四十余人。刚过完元宵节，他们就出发投奔冯德麟。

从姜家屯到冯部所在地高坨子，须经过八角台（今台安县城）。八角台当时是一个大集镇，有五十多家商号，其中有两家烧锅，八角台也有一支保险队，雇炮手三十多人。张景惠是保险队头目，武器比较齐全，有洋炮十尊，抬杆三只，快枪十多支，土围子修得像城墙一般。张作霖估计从这里过去不容易，如果不事先说好，必然会遭到阻击，于是派人拿自己的名片去联系。当时八角台的商会会长叫张程九，字紫云，是个秀才，地方绅士，是镇里东烧锅的财东，大事小事都说了算。他听说张作霖来借道，就召集各绅士开会。他说：张作霖的声誉很好，借道的问题可以商议。当下问了张作霖派来的人：“有多少人，多少枪，都是什么枪？”送信人答：“一共四十多人，每人一支枪，都是带疙瘩楼的那种枪。”大家商议一会儿，认为张作霖的武器比八角台的精良而且人也多，不能打，最后决定是：不但要借道，而且要欢迎一番。于是张作霖的人马被敲锣打鼓迎进了八角台。张作霖没啥文化，但极善言谈，人们送给他个绰号叫“万人喜”。他很有礼貌地拜见张紫云和诸位，并和张紫云、张景惠谈得很投机。张紫云让他们休息两天，把他们安排在两烧锅里住。他们畅谈了两天两夜，深感相见恨晚。张紫云诚恳地希望张作霖留下来，与他这支队伍共同保护地面，加入本地大团，张作霖答应了，将自己的队伍与八角台合并，张景惠以团练长职位相让。因为这次扩编的大团，张作霖的人数较多，张景惠又和张作霖意气相投，自己甘愿做副职，也深得人心。张作霖失之东隅，收之桑榆，就在八角台落脚，有众七十余人。张景惠成了张作霖的重要伙伴。

张作霖得势于八角台后，与周边其他“绿林”帮伙不时角逐，相继击败了“五大哨”和项昭子。势力逐渐得以巩固后，张作霖开始干了些四处劫掠为害地方的事。1901年5月14日，盛京将军增祺在给奉天善后总局札文上提到青堆子会长给广宁县的报告，称“张作霖率马队三十人到青堆子勒捐，令青堆子界内地亩按地一天（垧）月捐纹银一两”。“其所捐之数较之国家正赋钱粮多至二十余倍”。张作霖遭到官府多次下令查拿。八角台已形成以张作霖为首，以张景惠、汤玉麟、张作相为骨干的，拥有二百余人的保险大团。官府称张是冯德麟部下之“副头目”。

张作霖为扩大势力，广结当地豪绅名人，对举人刘春烺、李雨农，附生陶允恭、方克猷，贡生张程九，秀才杜泮林以及新民的富商巨贾如新民厅的赵经丞等都敬重有加，虚心请教，真诚听取他们的意见。张作霖的做法，赢得了这些人的好感，这些人也乐意为其出谋划策，充当“智囊”。

同时，张作霖也注意团结部下，增强队伍的凝聚力。他对部下以兄弟相称，以手足相待。加之自身的深谋远虑和过人的胆识，也取得了部下的尊重佩服，甘心为他卖命，从而张作霖在八角台完全站稳了脚跟，队伍也发展到三四百人，成了横行辽西一带最强悍的武装之一。这不仅是日后奉系军阀的最初班底，也是张作霖后来得以发迹的资本。

文章节选自

《沈阳历史文化丛书—张氏父子》——北洋政府的末代元首张作霖篇