靖康二年（公元1227年），在罢黜主战派李纲和种师道等人以后，金军卷土重来再次围攻汴京，并最终攻陷汴京，俘获宋徽宗宋钦宗二帝后宫后妃及亲贵大臣三千多人北上，史称“靖康之变”，北宋就此灭亡。

为了延续宋室社稷，部分大臣在南京（今河南商丘）拥立侥幸不在汴京的康王赵构为帝。随着金军继续南下追击宋室君臣，南宋君臣相当慌乱，赵构多次下海逃避金军追杀。但是，凭借以岳飞为首的“中兴四将”的奋力抵抗，南宋朝廷逐步稳定下来，甚至在岳飞取得郾城大捷之后，南宋军队抵达朱仙镇，有收复两京之势。但是，身在临安的宋高宗赵构担心军事方面继续取胜，可能会迎回宋钦宗，自己皇位的正统性将成问题。于是，派遣秦桧等人议和，并逮捕处死岳飞。

绍兴十一年（1141年）十一月，南宋与金朝达成著名的《绍兴和议》，规定两国以淮水-大散关为界。南宋向金朝称臣，割让从前被岳飞收复的唐州、邓州以及商州、秦州大部分地区，每年向金朝进贡银廿五万两，绢廿五万匹。

完颜亮意欲立马五吴山第一峰

此后的二十年间，宋金两国总体保持和平状态。但是，金朝方面统治阶层悄然发生了一系列变化，给相对平和的两国局势带来了变数。公元1248年，把持朝政多年的完颜宗弼（即宋人常说的金兀术）去世，宗室完颜亮成为右相，控制了朝政大权。次年，完颜亮杀死金熙宗，自立为帝。完颜亮野心勃勃，对江南十分感兴趣，还命人在皇宫里的屏风上画出江南山水图，并在上面写上“立马吴山第一峰”的诗句，决意南征宋朝。为此，完颜亮开始了逐步向南迁都大计，先是把都城从上都迁到了燕京（今北京），又在公元1261年4月迁都至汴梁，并打算把汴梁作为南征的根据地。

完颜亮有意南征的打算，最初在一味主和的宋高宗看来，并不可信，毕竟宋朝并没有违背《绍兴和议》的条款。但是，随着南宋派往金朝的使臣和金朝使臣在南宋朝廷上的强势谈话，都使得南宋君臣不得不相信大祸临头。

公元1161年（绍兴三十一年），完颜亮宣布以四路大军60万军队水陆并进，并由自己亲自率领东路主力军队南下，意图一举灭宋。

虞允文临危主动作为，立下不世之功

听闻金军南下的消息后，一贯喜欢逃跑的宋高宗惊慌失措，甚至打算“海上避敌”，右相陈康伯坚决反对，说：“敌国败盟，天人共愤。今日之事，有进无退。”坚决主张抗金。宋高宗不得不下令分四路抗敌。其中，以老将刘锜为淮南、江南、浙西制置使，节制诸路军马，担负江淮地区抗击金军主力的重任。由于以老将刘锜身患重病，就派副帅王权先行出兵，不料王权贪生怕死，虽然被上司一再督促，但是磨磨蹭蹭，还在金军到来之际，不战自溃，长江以北的地方拱手让敌。消息传到临安，时任中书舍人的虞允文上书弹劾王权，宋高宗只好下诏罢免王权，派大将李显忠代替指挥，派知枢密院事叶义问督视江淮军马，中书舍人虞允文参谋军事，前往前线劳军。叶义问贪生怕死，躲在建康不肯出来，就派虞允文前去采石劳军。虞允文到达采石后发现王权因作战不利被撤职查办，朝廷派遣的接替者李显忠还没来得及赶到采石。败退下来的宋军军心涣散，对岸的金军随时可能渡江，形势危急。虞允文挺身而出，招拢兵马，告诉大家李显忠已经在赶来增援的路上，现在由自己暂时主持采石防务。虞允文召集水陆各位统制开会，发现手上只有一万多人，而江对岸的金军多达40多万，只有扬长避短出奇制胜。

有跟随虞允文一起去的官员悄悄地劝谏虞允文：“朝廷只是派您来前线劳军，并没有要您督战。别人把事办得那么糟，您又何必背这个包袱呢？” 虞允文慨然道：“这算什么话！现在国家正值危急之际，我怎么能只考虑自己的得失，逃避责任。”

于是，虞允文制定了战术，充分利用了宋军水军海鳅大船船坚炮利，而对手多是吨位小的平底船的现状，主动撞击对手船只，再利用火炮烧毁大量敌船，先后两次在水战中击退了金军进攻，使得完颜亮进退两难。

此时，大将李显忠终于率兵从芜湖赶到采石。李显忠了解到虞允文指挥作战的情况， 十分佩服，表示要向朝廷为其请功。 虞允文对李显忠说：“敌人在采石失败之后，一定转移到扬州去渡江。对岸镇江防守准备不足。您在采石继续防守，我打算到镇江看看情况。” 李显忠马上同意了虞允文的观点，由虞允文率领一支军队前往镇江。 镇江原来是由老将刘锜防守，但是由于他重病在床，已经无法有效组织防守。看到虞允文以文臣之身取得战绩，刘锜表示惭愧不已，国家养兵三十年，到了用兵之际，还不如虞允文指挥得当救国家于危难之际。虞允文到达镇江后，组织严密防守，并派出一批大船在江中巡视，转移到扬州准备渡江的金军几次出击都失利，这使得督战的完颜亮大为恼火。更令人恼火的是，金朝后院起火，由于早已不满完颜亮的统治，部分金朝大臣在辽阳拥立宗室完颜雍为皇帝，史称金世宗。废完颜亮为庶人，黄河以北地区已尽数归附完颜雍。消息传到扬州大营，完颜亮进退失据，军心不稳。有部将劝谏，认为目前手里还有40万大军，不如先行攻克南朝，有了根据地，再回师讨伐完颜雍。完颜亮因久攻不克，便下令三日内要渡江完毕，不然要军法处置。看到完颜亮军法严苛，完颜亮军中人心涣散，当年十一月二十七日，完颜亮被部将杀死，金军开始北撤，南宋朝廷的灭国危险终于解除。新即位的金世宗完颜雍因国内初定，无意与南宋朝廷继续开战，就派遣使臣前来商谈议和事宜，双方又回到了相对平和的状态。

在国家危难之际，虞允文挺身而出，力挽狂澜，以弱胜强，为南宋延续了国祚上百年，奠定了自己一代名将的地位。此后十多年，虞允文位高权重，也曾多次筹划北伐，并应宋孝宗之命，前往四川备战，可惜最终因操劳过度病逝于任上，可谓是壮志未酬身先死。

参考资料：《宋史》