在中国历朝历代的更替之中，南明、南宋和东晋之所以会经常被人拿来比较，是因为明朝、北宋和西晋的灭亡都和少数民族政权的建立和壮大有关。而东晋和南宋能够重新建立政权，和敌方政权跨江对峙百年之久，一直保持着南北对峙的局面。正是有这样的前例，南明也想要效仿之，只是南明就没有这么好运了。弘光朝是资源最好的一个，也就支撑了仅仅一年，隆武朝残喘了十四个月，永历朝一路向南，即便躲到了缅甸也只存活了十五年。

为什么南明如此短寿，我们可以从以下方面看出端倪。

先说晋朝南下，本来逼迫晋朝南下的最大原因就不是胡族入侵，而是因为王室产生了内乱。作为老百姓，、对于野蛮滥杀的胡人抵抗情绪还是比较亢奋的，对于西晋的感情比较深厚，也始终认可。因为经历了常年的战乱，百姓对于天下统一的诉求很强烈，司马家族完成了这一事业之后，百姓自然愿意追随。虽然西晋并没有明朝的时间长，但是对于当时的老百姓来说，这数十年的安定生活已经足以让他们对这个朝代产生情感。很多百姓亲身经历了战乱和西晋的建立到灭亡，对于他们来说，追随东晋南渡就是活下去的希望。

人民自愿跟着政府迁移，晋朝也有了活下去的原动力。再看宋朝，宋徽宗虽然不是个东西，他的治理之下民不聊生，但当靖康二年正月，宋钦宗赵桓赴金营议和，到了太阳下山还没有归来之时，等候他的百姓挤挤挨挨从皇宫到南薰门，众人皆在祈祷，可见人们对于宋政府还是又很深的感情的。的确，宋朝的经济空前繁荣，文化昌盛，靖康之难之后，百姓对于外族极为痛恨，从文人到百姓都希望宋朝能够重新振作起来。

虽然宋有宋江有方腊，当相比于明朝末期的起义军还只是毛毛雨。明朝晚期让百姓活不下去的不仅仅是天灾，还有严重的土地兼并问题。北方灾情不断，江南土地兼并成灾，所以对于明朝的灭亡，颇有些无动于衷的意思在。当南明政府建立之时，百姓的反应自然是平淡的。

民众的反应如此，我们再对比这三朝可以用的兵马和将士。

司马炎在建立西晋之时就曾经分封了27个藩王，不同于明朝的那些远离京城、养尊处优的王爷们，这些藩王手上都有军队，而且实力不容小觑。司马炎定都洛阳之后仅仅经历了一代，便开始了一场延续十六年的空前浩劫，这就是八王之乱。因为八王之乱产生了巨大的内耗，导致了五十万余人的死亡，所以给了游牧民族乘机南下的机会。在这场混乱之中，琅琊王司马睿一直养精蓄锐，保持实力，最终联合东海王司马越，又得到了琅琊王氏巅峰时期的家主王导和其兄弟王敦的相助。所以他不仅有自己的嫡系部队，也具备掌控合作者的能力。

再看赵构，他虽然没有自己的部队，但是人心所向，所到之处一呼百应。宋钦宗任命他为天下兵马大元帅，赵构一路收编部队，皆是胸怀宋朝命运的武将，比如我们熟悉的宗泽和岳飞就在其中。

最后看弘光，弘光手下兵力并不少。南明控制的江南之地本就富庶，华南、西南等地区人口又多，武昌左良玉加上江淮四镇的兵力，最起码也有80万，而当时满清方面也就30万兵马，还算上刚投降的吴三桂。80万兵力，在一年就被清朝消耗殆尽，一直让人十分费解。

南明弘光政权迅速瓦解的原因很多，其中很重要的一个原因就是内斗加上军队的军阀化。江淮四镇的兵力不可能靠着穷困潦倒的弘光来养活，也不会听他的调遣。没钱，朱由崧和手下军队只能维护一个表面上的合作关系，而并非是统领关系。所以南明看起来军队实力雄厚，但弘光根本没有自己的心腹部队，清军南下之时，这些地方军阀想到的肯定是保住自己的利益，三镇军队几乎是不战而降，只有黄得功支撑了一段时间。

深究这些作为南明军事支柱的将领，他们的降清的心态也挺复杂。在南明政权之下，他们之中的大多数因为长期压抑而产生了逆反心理，明朝长期以来重文轻武，即便南明建立之后，也很难一时之间改变过来，崇祯帝当年频频杀戮武臣，他们本就对明朝起了二心，南明政权腐败也让他们对弘光帝失去了信心，复兴大业遥不可及。而这个时候清朝又给于他们高官厚禄引诱，自然让他们产生了向往之心。

最后不得不提，弘光朝建立之后一直处于在党争的旋涡之中。马士英、阮大铖和东林党势不两立，黄得功与高杰相互倾轧，争夺地盘，短短一年闹出无数闹剧，把一手好牌打得特别烂。而当时的满清高层已经看中了江南地区的富庶，下定决心将其收入囊中，南明内外堪忧，弘光帝焦头烂额，根本就不可能存在偏安一隅的条件。