状元，是隋朝建立科举制度之后才有的，是皇帝改革，为了打破士族垄断、让有能力的贫寒学子，能够走进朝堂施展才能的一种手段。而皇帝是一国之君，从秦始皇建立皇帝制度开始，除了开国皇帝之外，其他的基本上不是父子相承，就是兄终弟及的继承方式，正常情况状元是不可能登上皇帝之位的。但是，在中国古代几千年的封建历史上，却有一位例外。他40岁高中状元，48岁成为中国历史上唯一的状元皇帝，60岁主动退位，成为该国唯一的一位太上皇，他就是西夏皇帝——李遵顼。

西夏，是宋朝时期，由少数民族在中国西北地区所建立的地方政权，李元昊是西夏开国皇帝。李遵顼原本是西夏一位血缘比较疏远的宗室，他的父亲是继承家族爵位的齐王李彦宗。他的父亲应该只有爵位，没有官职，不然李遵顼也不用通过科举的途径走上仕途。可能是仕途无望，所以李遵顼在40岁的时候，通过廷试考中了进士第一名，成为了状元。因为是西夏皇室后裔，同时又没有继承皇位的血缘，对皇位没有威胁，因此受到了皇帝的重用。

后来，镇夷郡王李安全联合皇太后发动政变登上了皇帝的宝座，然而，在位期间，昏庸无能，被蒙古铁木真打的惨败，连忙赔钱、赔物，还把自己的亲生女儿送给了铁木真做妃子。之后便把矛头对向了一向与西夏关系良好的金国，导致西夏两面受敌，国力不断衰弱，国内上下反对李安全的人越来越多了。而状元出身的李遵顼觉得自己的机会来了，也学他的远房堂叔李安全一样发动政变，把堂叔李安全给废了，自己登上了西夏国的皇位，48岁的李遵顼成为了中国历史上第一位、也是唯一的一位状元皇帝。

原本以为状元出身的李遵顼把堂叔赶下台之后，会利用自己的状元之才，对国家进行改革强国。没想到他也全部继承了他堂叔李安全的之前制定的国策，继续出兵攻打金国，开始了长期自我作死的政策，导致西夏国国力越来越弱、民怨沸腾。朝廷许多忠良正直的大臣向他进言，可他就是不愿听。太子李德任为了劝他，宁愿放弃太子之位，出家为僧，结果依然没有改变这位铁石心肠的皇帝，自己还落得被囚禁了起来，从此，再也没人愿意进谏了。

李遵顼在皇帝宝座上作死般的折腾了12年，也许是折腾累了，60岁的他主动退位，把皇位传给了另一个儿子李德旺。李德旺即为之后，尊父亲李遵顼为太上皇，因此，李遵顼成为了自西夏建国以来的第一位、也是唯一的一位太上皇。因为接位的是他的儿子，所以晚年生后还是不错的，做了4年的太上皇，在64岁那年这位唯一的状元皇帝兼西夏国唯一的太上皇终于离开了人世。他的儿子给他上谥号“英文皇帝”，庙号“神宗”。

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