“三十三年五月二十八日亥时地大震。自东北起，声如雷，公署民房崩倒殆尽，郡城中压死者几千”

“亥时忽然震动，初如奔车之辗，继如风揶之颠”

“尸骸枕藉，腥血薰沾，触目摧心，恸天流涕”

----《万历琼州府志·卷十二》记载

1605年7月13日午夜 (明万历三十三年五月二十八日亥时)，在海南岛北部的琼州府城(今琼山县城)附近,发生了7.5级大地震。当时琼州府属的琼山、澄迈、临高、文昌等县的官署民房、祠宇坊表，倒塌殆尽。

大地震导致陆地沉陷的幅度一般在3至4米，陆陷成海的最大幅度在10米左右，陆沉面积达100多平方公里。

这是华南历史上记载的毁坏性最大的一次大地震，史称琼州大地震。

1605年琼州大地震等震线图

这次大地震使整个沉陷体块垂直下降，这种情况在国内外地震史上罕见，当地至少70多个村庄所在地陆陷成海，“海底村庄”成为琼山一景。

“海底村庄”奇观是中国唯一的因地震导致陆地陷落成海的古文化遗址。

如今在退潮时，从铺前湾至北创港东西长10公里、宽1公里的浅海地带可见平坦的古耕地阡陌纵横。

从东寨港至铺前湾一带海滩上，古村庄废墟遗址隐约可见。透过海水，可见玄武岩的石板棺材、墓碑、石水井和舂米石等有序排列。

在铺前湾以北四公里处，有古“仁村”沉陷遗址，当年村庄的庭院、参差的房屋遗迹依稀可辨。

铺前湾与北创港之间的海底下，一座雕工精细、四柱三孔的“贞节牌坊”仍竖立于水中。

横贯于东寨港海底的“绝尾沟”是地震留下的裂沟，深10多米，宽20多米。

近些年来，来海南的许多国内外游客，纷纷慕名到“海底村庄”这片神秘莫测的地震遗址来参观、探古。在这里可以凭吊当年因地震灾害沉沦于海底的古人，更可以欣赏今天这个风景宜人、像水晶宫般美丽、奇特的旅游胜地。