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在封建王朝的制度中，“太子”则是一个十分特殊的角色。他虽然处于皇帝一人之下，万人之上的位置，身份异常尊贵，但是，他的这个地位却非常尴尬。

因为，他既是皇帝身边的红人，又是对皇位有威胁的人。如果，太子不能够摆正自己所处的位置和境地而表现的太过突出，就会被皇帝猜疑图谋不轨，怀有异心，随后，与之竞争的皇子们就会想尽各种办法诬陷太子、泼脏水，最后，取代太子的位置。

总之，太子这个位置实在不好坐，既有皇帝压制着，又有一群如同饿虎一样的弟兄们在一旁紧紧地盯着。一旦走错一步，违逆了皇帝的龙鳞，轻则受惩罚、被废黜，重则被关入大牢，稍后问斩。除此之外，当太子还要时刻留意，处处提防，做好久坐太子之位的准备。

如果，当三至五年的太子就能坐上皇帝宝座的话，那么，咬紧牙关就扛过去了。如果，老皇帝寿命长，太子得当几十年的话，那么，就的考验当太子的那个人的身体素质和心理承受能力。在中国古代的历史上，有许多坐太子之位超过二十年的人。

在这其中，有的太子身体素质太差，活不久，比如说：南梁的萧统和明朝的朱标。有的太子则因为不够谨慎而被皇帝怀疑，被人诬陷，最后，不是被杀死了就是被废黜了，比如：西汉的刘据、唐朝的李瑛和清朝的胤礽。

与之相比，唐朝的李诵，当了二十六年的太子才当上皇帝，成为坐太子之位时间最长的皇帝。在当太子的二十六年里，李诵不但经历过藩镇割据的混乱和动荡，还目睹了大臣们的倒戈和奸诈。不过，这么长的时间，他只对一件政事发表过自己的看法，那就是：坚决阻止唐德宗提拔裴延龄和韦渠牟这两个奸诈狡猾的人当宰相。

每当唐德宗心情大好的时候，李诵就在一旁和他争论并指出重用这两人的不妥之处，最终，使得两人没有被任用。因此，韩愈对李诵赞誉有加，说他当太子的二十多年里，天下人都受到了他的福泽庇护。据记载，李诵是唐德宗的大儿子，他不仅文采极佳，懂得各种技艺，在学术上颇有心得，擅长隶书，而且武艺十分出众。

建中四年，唐德宗因为泾原之变而逃到奉天，而李诵在一旁持弓箭保护他。当时，叛军把城池围住，形成了包围圈，李诵带领一众将士奋力抵抗，最终，取得胜利。因此，大历十四年，唐德宗下诏把李诵立为了太子。虽然，李诵能文能武，在朝廷中的威望很高，但是，他的太子之路并不是一路平坦的。比如说：贞元三年的郜国公主一案就差一点把他逼到被废黜的绝境了。

郜国公主是唐肃宗的女儿，李诵太子妃的母亲。在丈夫死了以后，郜国公主就仗着自己特殊的身份地位和外臣暧昧不清，暗地里拉拢朝廷大臣，甚至，还搞起了巫蛊之术。唐德宗知道后，就怀疑是李诵搞的鬼，想废黜李诵的太子之位。幸亏一个大臣极力为李诵辩护，他才能保住太子的位置。经历了这件事以后，原本就十分谨慎的李诵更加小心了。

在唐德宗在位后期，重整朝野秩序的抱负，俨然已经不能实现了，所以，只能向现实低头。于是，在政治上的踌躇使得唐德宗日渐颓废，开始带头奢侈、淫乐。

有一次，朝廷在鱼藻宫里举行盛宴，美妙的音乐在耳边不断响起，年轻貌美的姑娘在一旁嬉笑助兴，唐德宗十分高兴，忍不住回过头来问李诵：“这场宴会怎么样？”他便说：“好乐天荒”，这句话虽然没有直接点出唐德宗荒淫行为的错误，但是，却暗含着他对此极大的不满。此外，作为大唐帝国的未来继承人，李诵还对当时的国家和朝政状况忧心忡忡。

虽然，他经常关注时政的变化，和心腹谈论国事优缺点，但是，却不能对诸多有问题的政策做些什么。长期以来不能高谈阔论、施展雄心抱负的储君生活，使得李诵内心越来越压抑，慢慢地身体状况也呈下降趋势。贞元二十年，李诵终于承受不住，患上中风病了。他每日只能瘫痪在床上，口齿不清，即使家里人为他找遍了天下名医也没有用处。

一年后，唐德宗驾崩，李诵继承大统。

虽然，李诵只能躺在床上管理政务，但是，他马上提拔重用了王伾和柳宗元等一大批人才，改革唐德宗时期一系列的弊政。

比如说：在唐德宗时期，宦官经常用皇宫要采集物品为理由掠夺人民的财产，这样的现象被称为“宫市”。一些官员为了博得皇帝的欢心，搜刮民脂，压榨人民，每个月或每日向皇帝进奉钱财。李诵的改革，首先，就把这些“宫市”“月进”“日进”等全部取消，肃清官僚队伍中腐败的风气，减免一些没必要的赋税，减轻人民负担。

另外，因为李诵经历过藩镇割据，深知让宦官掌握朝政大权对国家会有怎样的灾难，所以，他选用一些老将军统领禁军，并计划夺回给宦官的兵权。但是，这些措施遭到了宦官们和藩镇势力的强烈反对。他们联合起一些大臣，以李诵中风严重，久卧而不能起来管理政务为理由，策动了一场宫变，拥立太子李纯上位，废黜李诵。

朝野一片反对声让李诵十分头疼，他只好让太子来监国。但是，这些宦官并不满足于此，不断逼迫李诵退位。于是，不久后李诵禅位于太子，自封为太上皇帝。元和元年，李纯对李诵追加尊号“至德大圣大安孝皇帝”。就这样，李诵成为了历史上第一个有七字尊号的唐皇。过了一段日子后，李诵病重而死。

唐顺宗的死因，根据《旧唐书》、《资治通鉴》等书的记载是病死的，长期以来人们没有怀疑。20世纪60年代，史学界经过对正史和笔记小说的研究，在这个问题上有了突破，有相当一部分人认为顺宗是被杀而死的。卞孝萱先生在其《刘禹锡年谱》一书中，首先提出了顺宗被杀的观点。他认为：顺宗死得太突然，是一个历史上的疑案。

虽然，李诵命途多舛，当了二十多年太子终于登上皇位，可是，他却只当了不到八个月的皇帝，就被人赶下台去。不可否认，他是一个很有雄心和才能的皇帝，他在位时期实施的许多有利于民生的政策，对唐朝产生了巨大影响，非一个“贤”字能够概括他伟大的皇帝生涯。

参考资料：

【《资治通鉴》、《旧唐书·卷十四·本纪第十四》、《新唐书·卷七·本纪第七》】

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