说起中国的山东，首先要介绍它优越的地理位置，虽处于黄河的下游部位，但却和京杭大运河有着紧密的联系，其次，山东的文化环境也是其他大多数身份无法比拟的，中国的孔子和孟子的故乡都在这里。因其如此多的因素影响，使得山东自古以来就是封建帝王非常重视的一个大省，它在繁荣期间的都市济南还有青州等地区一度成为当时的中坚力量。

要说山东历史的改变，这里必须提到一个皇帝朱元璋，可以这样说，没有朱元璋，现在的山东，北京，河北等地区都不会有现在的繁荣。而山东对朱元璋建立明朝同样有着无法取代的意义，朱元璋当初率领部队消灭元朝的时候，就是借助山东特殊的地理位置，把元顺帝打的落花流水，惨败不堪。朱元璋顺利称帝之后，对于山东更是多了一份重视，山东的省会被他从青州改为了济南，就可以看出朱元璋的治理地方的能力是不容小觑的。

如果朱元璋把山东省会从青州改到了济南，是为了更加便利的运粮。那么他把辽东地区划入山东，就有更加重要的目的。辽东是明代北方防御体系中的重要地区，其治乱形势直接关系到明王朝的兴衰。由於位置偏在东北一隅，所以辽东地区部队需要的粮食只能从两个地方运输。

一个地方是今天的北京地区，一个是从山东半岛北部的登州、莱州到达辽东半岛的海路。当时的北京向北面对蒙古，自身压力就很大，粮食不是太足，再运送到辽东半岛，比较危险和麻烦。所以当时辽东驻军所需的粮食、布匹等后勤物资，也都要通过登辽之间的海路转运获得。所以明朝没有对辽东进行独立设省，明代辽东的民政与司法事务分别被划归山东布政司下属的辽海东宁分守道，从而形成了“辽东隶於山东”的现象，所以山东也曾经是个跨海大省。朱元璋把面积广阔的辽东地区都归到了山东的名下，山东的面积一时间膨胀，但又可以发挥山东附近的运河优势，又可以解决辽东的经济和政治以及军事的问题，使得地方权利牢牢把握在朱元璋一个人的手里。

一朝有一朝历史之变化，知道满人从东北打入中原的时候，现在的辽宁省才被统治者从山东地区面积中分割出来，成为清政府赖以生存的军事重镇。此后，辽宁省因其悠久的历史渊源一直被领导者所看重，当地丰富的自然资源曾经带动了辽宁省经济的大发展，大繁荣，辽宁地区的工业一度在中国是首屈一指，甚至一跃成为中国当时实力最强大的省份。