呼和浩特是“青色的城”意思，所以一般也称为“青城”。清朝甚至以前，呼和浩特都是作为游牧民族的聚居地。明朝万历的时候，阿拉坦汗（大召门前的巨大雕塑就是阿拉坦汗）与其妻三娘子建立城池，因用青色的砖铸造，所以有青城之意。

那时候由于三娘子极力主张与明朝友好来往，阿拉坦汗也主张并且希望与明朝互市。这样阿拉坦汗被明朝封为顺义王，三娘子也被封为忠顺夫人，这座城也被封为归化城。如今呼和浩特的旧城地区正是归化城（不过后来被皇太极一方烧毁），大召正是这夫妇两人建造。由于拆迁、历史原因等如今的归化城古建筑少之甚少。

我们都知道呼和浩特有一座景观位于鼓楼处的将军衙署，而里面的将军叫作绥远城将军。那么绥远城在何处呢？

在《清实录》明确记载了绥远城建造初始的一些情况，乾隆二年二月乙丑，“工部议准,办理归化城事务副都统瞻岱疏称,归化城建城,周一千九百六十丈,高二丈四尺,底宽三丈五,顶宽二丈三尺。将军副都统等官员等,瓦房三千八十三间,土房一千六百五十三间,兵丁土房一万二千间,铺面房一千五百三十间,共估银一百二十四万一千九百两有奇,请户部解发。再归化城都统衙门，现存偿还商人在军营交纳银两，又买马剩余钱，共十一万五千一百两有奇，请就近移作城工之用。”

上面这段史料，明确记载绥远城修建之初的一些打算、规划，包括用银、盖房等，以及开始动工的时间乾隆二年二月即公元1737年，最终历时两年又四个月，在1乾隆四年六月完工，共花费130万两多。建成后，乾隆赐名绥远城，相对于那时的旧城而言称为新城。那时绥远城有类似西安的钟楼、鼓楼每天也进行敲钟，后来因为一些原因都拆毁了。

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