今天先给大家抛一个小问题，为什么西方国家的人喜欢闪耀的宝石文化（如钻石、彩宝等），而我们东方人却喜欢玉石文化（玉器，枯石）？

子贡问于孔子曰：

「敢问君子贵玉而贱玟者何也？为玉之寡而玟之多与？」

孔子曰：

「非为玟之多故贱之也、玉之寡故贵之也。

夫昔者君子比德于玉焉：

温润而泽，仁也；缜密以栗，知也；

廉而不刿，义也；垂之如队，礼也；

叩之其声清越以长，其终诎然，乐也；

瑕不掩瑜、瑜不掩瑕，忠也；

孚尹旁达，信也；气如白虹，天也；

精神见于山川，地也；圭璋特达，德也。

天下莫不贵者，道也。

《诗》云：『言念君子，温其如玉。』故君子贵之也。」

以上是《礼记·聘义》一文中记载了孔子和学生子贡关于论玉的一段问答，大致意思是子贡问孔子，为什么玉比其他的宝石要贵？是因为玉比较少的原因吗？孔子回答他：不是因为其他宝石的数量多，因而就轻视它；也不是因为玉的数量少，因而就看重它。从前的君子，都是拿玉来和人的美德相比：玉的温厚而又润泽，就好比仁；填密而又坚实，就好比智；有棱角而不伤人，就好比义；玉佩垂而下坠，就好比礼；轻轻一敲，玉声清脆悠扬，响到最后，又戛然而止，就好比动听的音乐；既不因其优点而掩盖其缺点，也不因其缺点而掩盖其优点，就好比人的忠诚；光彩晶莹，表里如一，就好比人的言而有信；宝玉所在，其上有气如白虹，就好比与天息息相通；产玉之所，山川草木津润丰美，又好比与地息息相通。圭璋作为朝聘时的礼物可以单独使用，不像其他礼物还需要加上别的什么东西才能算数，这是玉的美德在起作用。普天之下没有一个人不看重玉的美德，这就好像普天之下没有一个人不看重道那样。《诗经》上说：‘言念君子，温其如玉。’所以君子才看重玉。

荀子亦曰：珉之雕雕不若玉之章章。先秦时期先贤们的思想，奠定了中国人思想的基础。中国人对玉的痴迷，也同样源自先贤们对玉器品性的肯定，这些观点主要产生在玉器文化发展的第三个阶段：民玉时期，而中国玉器文化的发展大致分为以下三个阶段。

第一阶段：神玉时期。

这个阶段的一个鲜明特点就是祭祀，那个时期应该是早期的部落人类时期，全世界古老民族都有相似的时期。因为人类对于自然的畏惧，相信世界上是有神灵存在的！而玉器呢是作为人类和神灵沟通的媒介，所以极为重视，一般由部落的大祭师来负责祭祀玉器。祭祀的方法有很多，用食物、牲畜、甚至活人，不少的古老民族都曾经有过用活人祭祀玉器的行为，这是典型的神权统治时期的行为表现，这个阶段我们称为神玉时期。

第二阶段：王玉时期。

这个阶段的记载在中国比较的突出，时间是从部落制度转化为封建制度开始。这一阶段的统治者们为了自己统治地位的稳固，尤其是华夏民族推行的一系列制度，目的是让王权凌驾于神权之上。这个时候用玉作为一种工具，制成各种礼器，祈祷天下太平，风调雨顺。比如玉璧祭天，玉琮祭地，圭璋特达等等。

王玉时期玉的另一个作用就是用来区分阶层，用玉这种独一无二的材料来把人的地位级别高低给区分出来。比如什么地位的人应该配什么样的颜色的玉，什么样的玉器形状又可以代表这个人的级别，而普通百姓持有玉器是要杀头的。值得一说的是王玉时期的玉是有很高地位的，表示这这个国家的人才以及上天认可的统治者才有可能得到美玉，比如著名的和氏璧，秦王想用十五座城池去换都换不着，之后还延伸到可以作为玉玺、兵符等等。玉是石头里的王者，玉字和王字只差一点，玉也被称为是王的专用配饰。王玉时期的特点就是玉的主要作用是区分人的地位等级，是用来彰显统治者权威的一种工具。

第三阶段：民玉时期。

这个阶段出现得很早，一直到我们现在都是民玉时期。民玉时期的出现稍微比王玉时期晚一点，具体晚多少不明确，因为上行下效，皇帝都喜欢的东西，民间肯定也喜欢的嘛。而在这个时期也涌现出了许许多多的思想家，比如孔夫子、荀子、老子等等，这些古代先贤都将玉作为一种极为珍惜的宝物，希望人能像玉一样有温润、正义、坚韧、聪明和诚信的品质。于是各种阶层都开始佩戴玉器，希望自己有玉一般的品德，这一阶段也正是中华民族思想文化的大发展时期。

玉器到了今天虽然喜欢的人很多，但是已经很少有人懂玉的珍贵之处了。都觉得玉器仅仅是想宝石之类的一种饰品，其实真的很可悲。玉在中华文明历史中有着那么重要的地位，现在买玉却很少有人是为了文化而购买。都是为了保值、升值、漂亮、炫耀。却忘了玉器真正的精髓恰恰不是这些。

小编在文章开头的提问，不外乎是区别我们民族文化与西方文化所显现的民族性格的区别。西方文化是外向的文化，所以喜欢闪闪发亮的东西；而我们的文化是内敛自修的，是温和素净的。而现在玉器的地位从古代那么高的位置变成了今天仅仅是的一种饰品的地位呢？小编觉得应该是与丢失的中华文化有关系。 我们需要更多人关注我们民族玉文化，关注我们先人的智慧。玉器是以有形之器载无形之道的宝物。